Проза

Глава 18

Братья

  Эрик проснулся в районе восьми, привел себя в порядок и направился к своей гостье. Диана стояла у раскрытого окна и смотрела на улицу. Яркий свет больно резанул глаза, и Эрик зажмурился. Он подлетел к окну и резко захлопнул ставни.

- Ты… Ты чего? – испуганно спросила Диана.

- Ничего. Просто если окна закрыты, то явно не для того, чтобы ты их открывала! – довольно грубо ответил парень, но, осознав, что его поведение может показаться слишком подозрительным, попытался смягчить обстановку.

- Извини, что накричал, - уже спокойнее сказал он, - Просто у меня и моих сестер редкая болезнь глаз – полная непереносимость солнечного света.

- А что, такое бывает? – удивленно спросила Диана.

- Бывает.

- Прости, я не знала.

- Да ладно, ничего страшного. Ну что, ты с моста прыгать передумала?

- Да. Спасибо тебе огромное. Если бы не ты, не знаю, что бы со мной было. Ты правильно сказал – то, что произошло, еще не повод сводить счеты с жизнью.

- И что ты теперь будешь делать? Пойдешь домой?

- Нет. Постараюсь найти работу и восстановить документы. Только вот не знаю, где квартиру найти на первое время.

- Эрик! – послышался в коридоре звонкий голосок Мэган, - Эрик, ну где ты? Мне пора в школу.

- Вот, еще одна моя проблема, - вздохнул Эрик, - Совершенно нет времени возить мою племянницу в школу. А больше некому.

- Давай, я отвезу, - предложила Диана, - Ты только скажи, куда.

- Так у тебя же прав водительских нет!

- Почему нет? Есть. Они у меня в кармане куртки лежали, лучше бы я туда паспорт положила, - нахмурилась девушка.

- Тогда ты бы очень мне помогла. У меня вечером важная встреча, надо подготовиться, но разве Мэгги объяснишь? Не хочет с водителем ехать – и точка.

Через пару минут в комнату ворвалась взъерошенная, повзрослевшая девочка.

- Доброе утро, - кинулась она на шею к Эрику.

- Привет, - слегка улыбнулся парень.

- Ой, здрасьте, - заметила Мэган Диану.

- Здравствуй, - улыбнулась  девушка, но Мэгги посмотрела на неё явно недоверчиво и поближе прижалась к Эрику.

- Мэгги, это Диана, - сказал вампир, - Она сегодня отвезет тебя в школу вместо меня, а ты подскажи ей, как проехать, договорились?

Девочка еще больше насупилась и промолчала.

- Мэг, ты меня слушаешь?

- Хорошо, - недовольно ответила она, - Идем, Диана.

- Ключи от машины на крючке возле входной двери, - cказал Эрик.

Девушка кивнула и вышла из комнаты.

В подземном гараже стояли три автомобиля – темно – бордовый ламборджини, черный джип с тонированными стеклами и черный BMW.

- Ключи от джипа, - сообщила Мэган, - Это Эрика.

- А другие машины чьи?

- Ламборджини – сестричек, а BMW- Итона

- Итона?

- Да.

- Это, наверное, брат Эрика?

- Да, только он уехал. Давно. Обещал приехать – и не едет! - обиженно вздохнула  Мэгги

- Ясно. Садись в машину.

Автомобиль выехал из гаража. Мэгги сидела на заднем сидении и отчаянно вертелась по сторонам.

- Тут налево, - сказала она на повороте, - А ты к нам надолго?

- Не знаю.

- Ты - подружка Эрика?

- Нет. Просто знакомая.

- Понятно, - кивнула девчушка.

- Ты - дочка сестры Эрика?

- Нет! - замотала головой девочка,- Эрик мой братишка!

- А он сказал, что ты его племянница.

- Нет же! Мой папа – Алан. Он далеко живет. А Камилла меня воспитывает. И вообще, она хочет выйти замуж за моего папу, только это секрет.

- А!

- Тут направо. Вон школа!

- Иди,- остановила Диана машину.

- Пока, – выбежала из нее Мэгги.

- Пока…

- Нет! Ты с ума сошел!- кричала Камилла на Эрика, - Отправить ребенка с какой- то вертихвосткой! Сколько ей лет?!

- 18.

- Очень хорошо! У меня душа в пятки уходит, когда ты с ней уезжаешь, а то девка какая-то!

- Угомонись!

- Я не понимаю тебя, Эрик! Так халатно относиться к ребенку!

- Слушай, у меня много дел! Вечером - собрание старейшин. А ты пудришь мне мозги!

В двери постучали, и в комнату вошла Диана.

- Здравствуйте, - улыбнулась она Камилле.- Эрик, я услышала твой голос. Я отвезла Мэгги.

- Спасибо, - кивнул парень, - Слушай, Диана, у меня к тебе предложение. Хочешь работать на меня?

- В каком плане?

- Присматривать за Мэгги. Отвозить ее в школу, в танцевальный кружок, в кружок рисования… Короче говоря, у меня просто нет на это времени. Камилла домом занимается. И с Мэгги просто некому возиться.

Камилла уничтожающе посмотрела на брата.

- Я согласна, - растерянно кивнула девушка.

- Кстати, это моя старшая сестра, Камилла, -  указал Эрик в сторону женщины,- Об оплате мы с тобой договоримся, а жить можешь в гостевой. В доме места много.

- Спасибо тебе!- благодарно улыбнулась Диана, понимая, что теперь ей есть, где оставаться, - Ты меня спасаешь второй раз за два дня.

- Вот и хорошо! Мэгги нужно забрать в час, а потом отвезти на рисование. Бери мою машину – мне она до вечера не понадобится.

Диана кивнула.

- Камилла,-  сказал парень,- Приготовь что-нибудь Диане, будь другом. Она еще не завтракала.

- Хорошо,- буркнула женщина, - Иди за мной.

Диана прошла за вампиршей на огромную кухню. Но на печке кастрюлек было только две, да и то маленьких.

- Странно! Такая большая семья, - подумала девушка,- И так мало посуды.

- Садись, - указала Камилла на стул.

- Извините! Вы, вижу, не совсем довольны, что я осталась здесь, но я вам обещаю, что, как только я найду работу, я…

- Хватит говорить чепуху, - отмахнулась женщина,- Эрик так решил – значит, так и будет.

- Вы так все воспринимаете…

- А что я, по-вашему, должна делать? Кричать, что я против появления в доме посторонней женщины? И что бы это изменило? Я не хочу ссориться с братом!

Диана неприязненно посмотрела на Камиллу и принялась за еду.

- Странная семейка!- подумала она, - Похоже, я попала в хорошее место!..

До вечера Эрик действительно был очень занят, совет старейшин – дело важное! Уже год он входил в их число, и единственное, что он понял за это время – это то, что никто его не примет с распростертыми объятьями. Там явно творилось что-то неладное. Эрика не воспринимали всерьез, и это жутко бесило парня. Вот почему? Почему Эрик не мог добиться такого авторитета, какой был у Итона? Итона больше боялись – вот в чем дело! А его воспринимают, как малолетнего вампира, у которого и мозгов-то в голове нет.

В конце концов, он сложил  документы в папку и около полуночи выехал из дома…

В зале собрания, как всегда, стояли сумерки – свет свечей неясно падал на стены, с трудом разгоняя мрак этой комнаты. Несмотря на то, что до полуночи оставалось еще пол часа, 11 старейшин кланов уже были там – не хватало только Эрика. Кроме них, однако, присутствовало еще одно лицо, хотя присутствие посторонних допускалось крайне редко. Этот мужчина сидел рядом со старейшиной Керпером и молчал, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания.  Все вампиры были даже мрачнее обычного.

- Эта организация опасна, - говорил старейшина клана Свитов, - И чем скорее мы их уничтожим, тем меньше проблемы они нам принесут.

- Это точно! - кивнул Мак Маферсон,- Они явно под нас копают. И они гораздо многочисленнее, чем мы думали. Если мы их не остановим, люди доставят нам большие неприятности.

- Вот неймется этим людям! Мы их не трогаем. И какая благодарность?

- Господа! Спокойнее! - остановил их Керпер,- Я не зря пригласил сюда сегодня человека, который может нам рассказать много интересного. Мистер Джонсон, прошу вас.

Незнакомец вышел вперед. Никто из присутствующих не знал его и до этого обращал на него мало внимания, но теперь все повернулись к нему в ожидании.

- Господа, - холодно сказал гость, - Я действительно приехал в Лондон по веской причине, и мне есть, что вам сказать по поводу наших врагов. По просьбе мистера Керпера я навел справки, и вот что получил. Членов этой организации гораздо больше, чем вы думаете. Я не понимаю, почему до сих пор вы обратили на происходящее так мало внимания.

Вампиры внутренне напряглись, в комнате повисла звенящая тишина, но Джонсон невозмутимо продолжал:

- Сеть их растянулась по всей Британии. Это во-первых. А во-вторых, они хорошо подготовлены. Они далеко не маленькая кучка фанатиков, как считают вампиры. У них всё продумано. Каждый их шаг тщательно организован. Я давно наблюдаю за ними, и не понимаю, почему вы закрываете глаза на происходящее.

- Тогда почему же мы услышали о них только сейчас? – спросил Ченс, - Где же они раньше были?

- Они ждали удобного момента. Они просто нас изучали, искали наши слабые места.

- Каким образом? – меланхолично протянул Лени Свит, - О нас никому ничего не известно.

-  Никому, кроме нас самих. А некоторые из нас, как люди, не имеют держать язык за зубами.

- Ну, в нашем клане подобных личностей нет.

- И в вашем клане тоже, мистер Свит.

- Вы намекаете на кого-то конкретного? – приподнялся вампир.

- Если вы требуете имен, я скажу, - пожал плечами Джонсон, - Взять в пример хотя бы Марти. У него широкий круг общения среди людей, и вместе с тем он предпринимает совсем мало усилий для того, чтобы скрыть, кем он является на самом деле.

- Марти?

- Если вам нужен кто-то еще, я могу сказать, что ваш правнук Спенсер тоже из подобного числа.

- Откуда вам знать? Вы, вообще, из какого клана? – подскочил Коллинз.

- Это не имеет никакого значения. Кстати, обратите внимание на вашего брата Чарли.

- Давай заканчивать, - шепнул гостю Керпер, - Скоро появится вампир, которому совсем не обязательно слышать наш разговор.

- Хорошо, я скажу по существу. Единственное, что мы можем сделать в данной ситуации – укрепить наши кланы изнутри. Вы должны сосредоточиться на слабых сторонах ваших собственных родственников и устранить их, или хотя бы взять под контроль. Мне всё равно, как – убеждением или силой.

- А почему, собственно говоря, мы должны доверять совершенно незнакомому человеку? – нервно закурил Ченс, и тяжелый сигаретный дым расплылся по залу совета.

- Можете меня не слушать, - Развернулся к нему Джонсон, - Но тогда не жалуйтесь, когда ваш клан сотрут с лица земли. От вас зависит, что будет с вашими кланами дальше.

Их глаза встретились, и Ченс вздрогнул – у этого молодого мужчины был ледяной, всепроникающий взгляд. Такие глаза в вампирском мире были только у одного человека – погибшего Итона Алената. Они словно пригвоздили его к стулу.

- Продолжайте, пожалуйста, - тихо сказал Ченс.

- Хорошо. Их предводителя зовут Винсент Брайт, ему 21 год.

- А он, случайно, не родственник тех Брайтов, охотников на вампиров? – спросил Коллинз.

- Да, троюродный брат последнего из них.

- А я думал, что Аленаты уничтожили их всех.

- По каким-то причинам его оставили в живых. На этом позвольте мне закончить.

Внезапно двери распахнулись, и в зал вошел Эрик с кипой бумаг. Джонсон резко оборвал конец своей фразы, и все глаза устремились к пришедшему.

- Я вроде бы не опоздал, - холодно сказал молодой вампир, -  А вы, по-видимому, решили начать без меня. Или вы просто не сочли нужным во что-то меня посвящать?

- Мы уже заждались, мистер Аленат, - поднялся Керпер, - Мы начали обсуждать перспективы наших предприятий на будущий год. Вы подготовили отчет, как я вас просил?

- Да, - растерянно кивнул Эрик.

- Тогда начинайте, пожалуйста.

Эрик выложил свое виденье дела. Его внимательно выслушали, переговорили об услышанном, посовещались. После Эрика слово взяли еще двое старейшин –  и на этом собрание закончилось. У Эрика внутри поднималась волна возмущения. Они явно что-то обсуждали до его прихода – и ничего не собирались ему говорить. Еще и этот непонятный человек…

Парень пошел к выходу – и вдруг встретились с ним взглядом. Эти глаза…они будто проникают в его душу. Ему сразу  вспомнился Итон - у него тоже были такие глаза.

- Мистер, – остановил его Эрик, - Извините … Мы не встречались с вами раньше?

- Нет, – холодно ответил мужчина и отвернулся.

- Ладно…

Эрик сел в джип и поехал домой. Этот незнакомец никак не оставлял его мыслей… Слишком знакомым он казался. И слишком напоминал Эрику брата. Если бы можно было предположить, что Итон жив… Нет, это не возможно!

Но… Когда твой брат – вампир, предположить можно что угодно. Мистер Джонсон не ушел вместе со всеми вампирами. Он остался, явно ожидая чего-то. Минут через 10 в залу вернулся Керпер.

- Все ушли, - тихо сказал он,- Теперь можем и поговорить.

- Да, – кивнул парень.

- Давно не виделись. И, честно говоря, я очень рад, что ты вернулся, Итон.

Парень улыбнулся.

- Я тоже рад тебя видеть, Керпер. - сказал он,- Не обижайся, что я не показываю тебе свое истинное  лицо. Просто мне ни к чему лишнее внимание.

- Я понимаю. Тем более сейчас, когда на нас всех идет охота.

- Слушай, Керпер… У  меня вопрос: а почему вы не допускаете Эрика к секретной информации? Не доверяете?

- Пойми нас правильно. Во-первых, Эрик слишком молод. Во-вторых, он и сам, по большому счету, не влезает в наши дела. Не о том речь, что мы ему не верим. Просто мы верим ему гораздо меньше, чем тебе. Он совершенно ничего не понимает в наших делах. Одним словом, мальчишка. Ты в его возрасте был гораздо серьезнее.

- Да ладно тебе. Меня вы тоже не воспринимали.

- Но потом ты заставил нас поверить в тебя, да еще как заставил!

- Молодой был, глупый. Думал, что авторитет клана, совет – это самое главное.

- А сейчас что изменилось?

- Многое… Я уже год живу вдали от всего этого, и я по-своему счастлив. У меня своя работа, круг общения - больше ничего не хочется.

- Тогда почему ты нам помогаешь, Итон?

- Потому, что у меня здесь семья, и я беспокоюсь о них. Эрик не способен никого защитить, даже самого себя. Так что надеюсь на твою помощь.

- Естественно. К брату не пойдешь?

- Нет. Незачем ему знать, - сразу нахмурился Итон, - Мы с тобой много лет знакомы, поэтому не сомневаюсь, что ты будешь держать рот на замке. Не хочу, чтобы кто-то вмешивался в мою жизнь.

- Понимаю.

- Мне пора. Вот, держи мою визитку. На ней – номер телефона. Если что, звони. И я, если будет новая информация, тоже тебе позвоню.

- Хорошо. До встречи, Аленат.

- До встречи, - кивнул парень и вышел из зала. Он медленно дошел до их Лондонского дома и остановился. Сквозь заслоны на окнах даже не было видно, горит ли дома свет. Эрик, наверное, уже давно вернулся. Вира только что проснулась, если её привычки не изменились, а Камилла занимается уборкой – эту обязанность она не доверяет никому. Зайти бы домой…

Итон позднее и сам не мог понять, как он решился на подобный шаг. Без сомнения, это было глупо и совсем не в его стиле, но он подумал, что всё равно в его кабинете никого нет, а возможность встретить кого-то можно свести к минимуму элементарной осторожностью.

Парень достал из кармана связку ключей, открыл входную дверь и незаметно прошмыгнул на второй этаж. Здесь было совсем тихо – действительно, никого. Поэтому Итон спокойно отпер двери кабинета и вошел. Здесь ничего не изменилось – пахло пылью, но вещи стояли нетронутыми на своих местах. Совсем ничего…

Итон вздохнул и сел за стол. Его захлестнули воспоминания… Последние дни его прошлой жизни прошли в этих четырех стенах. Уходя на суд над Эриком, он даже не мог подумать, что уходит навсегда. Что нечего бояться совета старейшин – судей, а собственный брат, которого он так старался спасти, решит просто от него избавиться, как от нежелательной помехи.

Внезапно Итон насторожился – в коридоре послышались шаги.

- Эрик! – мгновенно узнал он, дернул на себя балконную дверь и затаился, из-за полуприкрытой шторы наблюдая за комнатой.

Действительно, парень  не ошибся – бледный и усталый Эрик вошел в кабинет и тут же уловил, что пахнет свежим воздухом, но не придал этому никакого значения. Даже Итона поразило, как он изменился за последний год. Он стал каким-то настороженным,   зажатым – от прежнего Эрика в нем не осталось и следа.

Парень сел туда, где за минуту до этого сидел Итон, и глубоко вздохнул.

- Ну и жизнь, - думал он, - Совсем не знаю, для чего я живу. Иду туда – не знаю, куда, делаю то – не знаю, что. Никакого смысла…

Он поднялся и подошел к развешенным на стене картам.

- Ну что, Итон? – вслух сказал Эрик, - Видишь, мир ни капли не поменялся с твоей смертью – поменялась только моя жизнь. Как же я тебя за это ненавижу!

- Взаимно, - подумал Итон, - Когда ты уже уйдешь?

Эрик, соответствуя его ожиданиям, вышел и закрыл дверь. Тогда только Итон вернулся обратно. От внезапно вспыхнувшего раздражения он даже перестал прикидываться Джонсоном, а просто открыл свой шкаф и достал дорожную сумку, давным-давно собранную, но так и не захваченную с собой.  В сумке было всё то, что он считал для себя важным – парочка бесценных экземпляров его коллекции инструментов и карт, записные книжки и кредитка на имя Итона Джонсона – он давно думал об отъезде, даже до ссоры с братом, а получилось, что получилось. Он ведь всё предусмотрел, кроме встречи с Кемптоном и нападения Эрика. Но, как оказалось, всего просчитать нельзя…

Хотелось бы унести отсюда больше… Но Итон боялся привлечь к себе внимание. И почему он так привязан к этим вещам, которые когда-то составляли его клетку? Он и сам не знал.  Нет, надо идти…

Парень тихонько запер дверь кабинета, обернулся – и замер на месте. За его спиной, сонно потирая глаза, стояла Мэг.

- Мэгги, - растеряно сказал он, - Ты меня напугала, малышка!

- Привет, - радостно улыбнулась девочка.

- Привет-привет, - потрепал Итон её темные волосы, - Ты что здесь делаешь?

- Проснулась, а уснуть не смогла, и решила глянуть, не приехал ли ты. Они говорили, что ты не приедешь, а я не верила. Ты останешься, ведь правда?

- Нет, - тихо ответил Итон, - Прости! У меня сейчас нет возможности вернуться. Мэг, только я прошу тебя, не говори никому, что ты меня видела. Пообещай!

- Обещаю, - кивнула девочка, - Я так соскучилась! Когда ты меня заберешь?

- Скоро, очень скоро. А теперь прости, мне надо идти.

- Можно, я тебя провожу? Хотя бы до двери.

- Ладно, идем, - улыбнулся Итон.

- А ты моего папу давно видел?

- Недавно.

- Почему он меня не забирает? Я не хочу здесь оставаться – Эрик такой злой стал. Еще и тётку какую-то ко мне приставил.

- Кого? – остановился Итон.

- Диану. Привел её вчера откуда-то, а теперь решил моей воспитательницей сделать.  Она мне не нравится!

- Где, говоришь, он её разместил? – насторожился Итон, удивляясь вечной беспечности Эрика.

- В гостевой.

- А ну постой-ка тут с моими вещами. Гляну на твою Диану – и вернусь.

- Хорошо, - прошептала Мэган.

Итон поставил сумку на пол и отправился к гостевой. Дверь в комнату была приоткрыта, и это дало Итону возможность прекрасно видеть всё происходящее внутри, оставаясь незамеченным. Эрик был там вместе с Дианой – худенькой светловолосой девушкой.

- Мэгги – такая милая девочка. Послушная, умная,- говорила Диана.

- Ну, я бы так не сказал, - усмехнулся Эрик, - если она не захочет, то никого слушать не будет. Иногда не знаю, как Камилла с ней справляется.

- Кстати, как прошла твоя встреча?

- Ожидал большего, - помрачнел парень, - У брата лучше получалось управляться с делами.

- Что с ним случилось?

- Он умер.

- Извини…

- Да ладно, это дело прошлого.

- Еще бы!- подумал Итон, - Недолго же ты скорбел о моей кончине.

Диана села поближе к Эрику и взяла его за руку.

- Как быстро развиваются события,- сказал себе Итон,- Только вчера познакомились, а сегодня уже намеки на любовь.

Дальше наблюдать за этим парень не собирался. Он вернулся к Мэгги, взял свои вещи и направился к двери.

- Ну, что?- спрашивала его девочка.

- Не знаю, она не внушает мне доверия. Если что-то будет происходить, пусть Камилла позвонит твоему отцу. Ладно, мне пора. Смотри, ты обещала мне молчать.

- Хорошо, - обняла его на прощание Мэгги,- Только ты не уезжай надолго.

Итон кивнул и вышел из дома.