Проза

Как всегда на перемене, в лекционном зале было шумно. Студенты делились последними новостями – благо, после прошедших выходных их у всех было хоть отбавляй, смеялись, болтали.

- И тогда я ему говорю, - рассказывала подружкам девушка на первом ряду, - мол, иди своей дорогой. Меня такие, как ты, не привлекают. А он мне…

- Тихо, тихо… - ткнула её в бок подруга. – Смотри!

Девушка обернулась, прекрасно зная, кого увидит. Вошедший в аудиторию был всеобщим предметом внимания с первого дня своего появления в стенах университета. Известно о нем было очень мало, если не сказать ничего: учился на факультете психологии, ни с кем не общался, во всеобщих гулянках никогда не участвовал. Зато был любимчиком всего преподавательского состава – когда только он успевал выполнять все их требования? Парня звали Эрик Джонсон. Может, и не обращали бы на него такого пристального внимания, если бы он не был очень хорош собой – и таинственен. Никто не знал, где он живет. Никто не знал, откуда он перевелся на третий курс год назад. Но за год ореол таинственности над ним не развеялся, а только сгустился. На чужие вопросы парень отвечал мало, в основном держался особняком. Чаще всего появлялся в темных очках даже в пасмурные дни. Может быть, поэтому вся женская половина университета так пристально за ним следила?

Парень занял место на последнем ряду. Девушки о чем-то оживленно зашушукались. Но Эрик не обратил на них ни малейшего внимания. Он привык к подобной реакции. Неожиданно произошло нечто, чего в последнее время не случалось – одна из студенток поднялась со своего места и под ободряющие возгласы подруг пошла к нему.

- Привет, - явно смущалась она.

- Привет, - холодно взглянул на неё Эрик.

- Эрик, мы тут… мы тут с подругами завтра устраиваем вечеринку. Ты придешь?

- Нет, - ответил молодой человек, не подумав и секунды.

- У тебя не получится?

- Да.

- Ну ладно, - разочарованно вздохнула девушка и пошла обратно к однокурсницам.

- Что? Что он сказал? – возбужденно зашептали они.

- Сказал, что ничего не выйдет, - ответила та.

- Как всегда.

- Точно что – как всегда.

Занятия закончились достаточно поздно. По крайне мере, за окнами уже стемнело. Эрик вышел из университета в одиночестве, но сегодня, вместо того, чтобы сразу пойти домой, он решил немного прогуляться. В воздухе пахло дождем. Эрик предвкушал, что завтра будет пасмурно, и можно будет обойтись без надоевших очков. Прошло уже пять лет с того дня, как они приехали в Америку. За это время они дважды переезжали, и теперь жили в доме неподалеку от университета. Сначала Эрик сопротивлялся переменам. Он рвался в Лондон, но Элвуд держал данное Итону слово и не пускал парня в Англию.  Поэтому больше ради развлечения Эрик решил пойти учиться. Но сейчас до экзаменов оставалось совсем недолго, а затем можно будет сбежать – и никто его не удержит. Неожиданно парень остановился.

- Что вам нужно? Отстаньте от меня! – услышал он пронзительный женский голос. Парень ускорил шаги и вскоре увидел неприятную картину. Та самая девушка, которая подходила к нему на занятиях, боролась с двумя парнями.

- Помогите! – в отчаянье крикнула она.

Эрик, не раздумывая, бросился вперед. Секунда – и оба парня лежали на земле, корчась от боли.

- Спасибо, - изумленно прошептала девушка.

- Идем скорее, - раздраженно ответил Эрик. – Или подождем, пока они придут в себя?

Девушка поспешила за ним. У неё подкашивались ноги от пережитого испуга, но более она казалась удивленной тем, кто пришел ей на помощь.

- Я тебя провожу, - сказал Эрик уже спокойнее, когда они отошли достаточно далеко.

- Я живу неблизко.

- Ничего. Я не спешу. А бродить одной по улицам не безопасно. Ты знаешь тех ребят?

- Нет, - замотала она головой. – Эти двое начали ко мне приставать.

- Я так и подумал.

- А ты, наверное, каким-то спортом занимаешься, да? – спросила девушка, на самом деле не успевшая проследить, как Эрик уложил обоих нападавших.

- Да, - про себя усмехнулся Эрик. – Без самообороны никуда.

- Это точно.

Эрик молчал. Девушка тоже не решалась продолжить разговор. Всё-таки было в этом парне нечто пугающее – еще более, чем в тех двоих, потому что тот холод, который исходил от него, нельзя было объяснить.

- Мы пришли, - наконец, остановилась она. – Спасибо, что проводил.

- Не за что. Увидимся на занятиях.

- Пока.

Эрик развернулся, и, не оборачиваясь, пошел в сторону дома, явно чувствуя, что его сокурсница пристально смотрит ему в спину. Отсюда идти было далеко – на самом деле он жил в противоположной стороне. У знакомых каких-то друзей Дианы был домик на побережье. Сами знакомые уехали, и дом оказался всецело в распоряжении Эрика и его семьи. Диана работала в агентстве недвижимости и казалась довольной жизнью без Брайта и охоты на вампиров.

Эрик ускорил шаг. Как же его утомили эти пять лет бегства неизвестно от чего! Скандалы дома, постоянные ссоры. Он устал. Учеба тоже была для него своеобразным бегством. Он всё время чего-то ждал… Чего? Плохих известий из Лондона? Алан врал ему, не показывал письма от брата, но Эрик нашел одно такое письмо. Итон писал, что дела плохи. Что кланов осталось всего семь. Что верить никому нельзя.

После того письма Эрик ожидал самого худшего. Он боялся в этом признаться даже самому себе. Итон ведь хоть и сильный вампир, но далеко не всесильный.

Эрик дошел до дома, но обошел его и направился на пляж. Он разулся и сел на прогретый за день песок. Мягкие барашки волн омывали его ноги. Эрик опустил голову на руки и замер. Он старался не думать ни о чем, но это слабо получалось, и он снова мысленно возвращался в Англию. Интересно, что там сейчас творится…

- Опять ты здесь, - послышался за его спиной голос Дианы. – А домой идти не собираешься?

- Я не хочу домой, - не меняя позы, ответил парень.

- Молодец. А я должна ходить искать тебя.

- Зачем меня искать? Я не ребенок, не пропаду.

- Не начинай опять, - села Диана рядом с ним. – Я люблю тебя и волнуюсь.

- Ну и зря.

- Как твоя учеба?

- Успешно, без жертв.

Диана улыбнулась. Как бы не вел себя Эрик всё это время, он оставался самим собой. Хотя он стал действительно невыносим.

- Не смотри на меня так, - повернул Эрик голову.

- Как?

- Вот так. Что-то хочешь спросить?

- Да… Только пообещай, что скажешь правду.

- Я никогда не вру…

- Но всё-таки!

- Хорошо, обещаю.

- Ты меня еще любишь?

- Глупый вопрос.

- Эрик!

- Конечно, люблю, - обнял парень её за плечи. - Только толку мало. Человеком я всё равно никогда не стану, а ты…

- Но я могу стать вам…

- Тихо! – поцеловал её Эрик. – Этого я не допущу. Лишить тебя солнца, запереть в четырех стенах. Это не так просто – спроси у Элвуда.

- Значит, ты меня не любишь.

- Как раз наоборот. Пойми, сейчас не время.

- А когда будет время? Мне уже двадцать три. Мы можем быть счастливы здесь, а ты думаешь только о Лондоне. Тебе плевать на нас.

- Глупости, - пожал плечами Эрик.

- Я тебе не нужна. Тебе сейчас никто не нужен.

- Диана, пожалуйста, не начинай опять! Меня уже бесит один и тот же разговор изо дня в день, - резко поднялся на ноги парень.

- Хорошо, - ответила девушка, в сотый раз думая, как же он изменился. Нет, сейчас было не время идти на конфликт. – Хорошо, извини. Идем в дом. Становится прохладно.

- Идем, - хмуро ответил Эрик и направился к дому.