Проза

Глава 12

Вред и польза от дружбы

Эрик открыл глаза. На столе тускло горела настольная лампа. В кресле читал книгу Итон.

-Очнулся? – не поднимая глаз, спросил он.

-Да…

-Вот и хорошо! Не вовремя в тебе жалость проснулась.

-Зато в тебе её нет.

- Совершенно нет!

-Ты доволен?

-Еще бы! Я слишком долго к этому стремился. А ты, я вижу, не очень?

-Я поражаюсь твоей жестокости, Итон! Я просто тебя не понимаю.

-Это я тебя не понимаю, Эрик. Леатки навели охотников на наш клан и чуть тебя не убили. Какая может быть жалость?! И притом, ты знал, когда соглашался мне помочь, что я сюда еду не благотворительностью заниматься.

-Да уж…

-Как твои раны? Затянулись?

-Вроде бы. Слушай, Итон, а что ты думаешь делать дальше?

-Найду Кемптона. И дочурку этих охотников, Брайтов. Как сквозь землю малявка провалилась. Нигде её нет!

-Так вот кто бабушку загрыз! – подумал Эрик,- И как я не почувствовал запах? Хорошо, что он не знает про Мэгги.

-И вот убьешь ты их, - вслух продолжил парень, - Что тогда?

-Жить буду дальше! И не думать, что по планете ходят твари, способные эту жизнь испортить.

-Как же ты о себе заботишься.

-О себе? Не только, братишка! Не делай из меня эгоиста.

-Я и не делаю… Просто говорю! Итон, я тут подумал… Я не хочу возвращаться в Лондон. Я посмотрел на жизнь вампиров – я лучше останусь с людьми.

-А я посмотрел, как ты можешь справиться с опасностью. И никуда я тебя не отпущу, пока ты не станешь сильнее – и умнее, в некоторой степени!

-Но ты же обещал!

-Я передумал! Будешь спорить?

-Да!

-Эрик, ты не можешь справиться с одной вампиршей! Как я могу тебя отпустить?

-Отстань от меня! – отвел Эрик взгляд, - Где Элвуд?

-Я его выгнал, – ответил Итон и неожиданно чихнул, - Этого еще не хватало! Кажется, я простудился.

-Меньше шляться надо, где попало, - буркнул Эрик.

-Я никогда не шляюсь, где попало, - резко поднялся Итон, - Я пришлю тебе твоего приятеля.

-Будь так добр!

- Совсем ума нет! – подумал Итон, выходя.

Через пару минут в комнату вошел Элвуд.

-Ты как? – спросил он, умащиваясь на месте, которое недавно покинул Итон.

-В норме, - хмуро ответил Эрик, - Свершилось чудо! Мой братец, который считает себя идеальным вампиром, заболел простой человеческой простудой.

-Почему ты опять не в духе?

-Он считает меня слабаком!

-Не тебя одного! Меня он тоже уже довел до белого каления.

-Вот скажи мне, Элвуд, ты знал, что Итон – тоже сын Лилии?

-Нет, - удивленно ответил художник, - Она никогда не говорила, что у неё есть ребенок.

-И я нет! Зачем это скрывать? Боится за свою идеальную репутацию?

-Какой-то ты сегодня нервный.

-Я узнал,  кто уничтожает остатки семьи Мэгги, Алан! Это мой брат. И он ищет Мэган. Девочке, как ни странно, помог тот отверженный. Она вовремя сбежала из дома!

- Думаешь, его не Итон послал?

- Общаться с такими – ниже его достоинства! Его рабы уничтожили всех Брайтов, кроме малышки.

- Он не причинит ей вреда.

- Ты так уверен? Я не хочу с ним в Лондон, Элвуд! Но  и здесь остаться не могу.

- Почему ты не хочешь домой?

- Он – жестокий, безжалостный убийца! Я не хочу жить с ним под одной крышей. Слушай, Элвуд. У меня есть идея.

- Какая? - вздохнул Алан, заранее предчувствуя проблемы.

- Ты Мэгги защитить не сможешь! А я смогу. Давай сделаем так: ты вместо меня поедешь с Итоном, а я в твоем обличье увезу отсюда Мэгги. Правда, я не знаю, куда…

- Ты с ума сошел?! Он меня узнает!

-  Не узнает! Вампиры узнают друг друга по запаху. Сейчас он простужен и ничего не унюхает. А дома будешь душиться, как ненормальный. Он сам подсказал мне этот путь.

- Он убьёт меня!

- Нет! Не убьет! Если что, скажешь Итону, что я обязан тебе жизнью: Это дело чести! Он не убьет тебя. И до Мэгги не доберется.

- Наверное, ты прав, - вздохнул Элвуд,- Ладно! Я поеду с Итоном.

На  следующий день был назначен отъезд. Итон ожидал, что Эрик будет сопротивляться и скандалить, но тот лишь молча кивнул и отвернулся к стене, когда Итон сказал ему, что нужно ехать. Больше всех, казалось, расстроилась Мэган. Она, как хвост, ходила за Итоном по дому и просила взять ее с собой.

- Послушай меня, малышка. – наконец сказал Итон, - Я не могу взять тебя с собой, но не потому, что не хочу, а потому, что действительно не могу. Но я обязательно приеду, как только закончу свои дела.

- А это будет скоро? – расстроено спросила Мэгги.

- Раз ты меня ждешь, я постараюсь поскорее! – улыбнулся Итон и подмигнул девочке.

- Договорились! – рассмеялась Мэгги и помчалась на поиски Элвуда, а Итон взял свои вещи и спустился в гостиную. В его душе росло напряжение, но вместе с этим к нему возвращалось привычное спокойствие и уверенность в собственных силах. С Леатами никто не рисковал разобраться, а он победил их за 5 минут. Недаром сейчас он – председатель совета старейшин! Значит, заслужил…

- Итон! – влетел в комнату Эрик, - Мне с утра звонят девушки, которых я и в глаза не видел. Все требуют встречи! Это что такое, а?

В глазах старшего брата засветились веселые огоньки.

- Твоих рук дело, да?! – кинул Эрик телефон на стол.

- А почему сразу рук, малыш?- невозмутимо ответил Итон, - Я же им твой номер не писал, а говорил! Так что скорее губ…

- Я тебе не знаю, что сделаю! Я помещу твой номер в газете знакомств.

- Я сменю карточку, - пожал плечами Итон, - Ты готов?

- Сейчас! Скажу пару слов Элвуду – и пойдем.

- Давай быстрее! Мы можем опоздать на поезд, - кивнул парень.

- Приду через минуту.

  Эрик поднялся в спальню по заново отремонтированной лестнице. Там его ждал Элвуд.

- Пора! – прошептал парень.

- Ты уверен, Аленат? – спросил Алан, - Я боюсь твоего брата.

- Не бойся! Итон хорошо чувствует страх. Он тебя рассекретит. Давай.

  В ту же секунду Эрик и Элвуд приняли вид друг друга.

- Будь осторожен! – сказал лже - Элвуд, - И не пререкайся  с ним. Он страшен в гневе!

- Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – вздохнул «Эрик» и спустился вниз. Алан шел за ним.

- Нам пора, - обернулся Эрик к Алану.

- До встречи.

- Пока, Элвуд. Позаботься о Мэган.

Итон и «его брат» вышли из дома. Только тогда настоящий Эрик принял свой нормальный вид.

- Мэгги! – крикнул он.

- Эрик? Ты же уехал! – выглянула удивленная девочка из комнаты.

- Давай договоримся! Ты знаешь, мы с твоим папой – не совсем нормальные люди…

- Да, вы – вампиры, - весело подтвердила девочка.

- Тогда ничему не удивляйся, крошка. Я буду то собой, то Элвудом, а ты мне подыгрывай, договорились?

-Хорошо.

- Тогда собирайся. Мы уезжаем. Правда, я пока слабо представляю, куда…

Всю дорогу до Лондона Элвуд трясся от страха, но Итон совершенно не обращал на него внимания. Он явно о чем-то думал, смотрел в окно, теребил в руках темные очки.

Хорошо, что они ехали вечером – иначе их затея точно бы не удалась! Элвуд превратился бы в пепел, только ступив за порог. А так есть шанс потянуть время! Эрик уедет далеко, а потом Элвуд найдет способ сбежать из дома Аленатов.

- Что-то ты сегодня молчаливый, - оторвался Итон от своих мыслей, - Обычно тебе рот не закроешь!

- Я устал, - хмуро ответил Алан, стараясь скопировать манеру разговора Эрика.

- Ничего, дома отдохнешь, - пожал плечами парень.

- Как твоя простуда? – осторожно поинтересовался Элвуд.

- Уже лучше. Думаю, дня через два окончательно пройдет. А твои царапины?

- Почти зажили.

- Это хорошо. А то я уже начал волноваться, что ты сдаешь позиции.

- Считаешь меня слабаком? – буркнул Алан первое пришедшее в голову, - Это из-за той Леатки, да?

- Так вот почему ты злишься, - вздохнул Итон, - Слушай, брат, но ты же просто подставил и себя, и меня.

- Ты не воспринимаешь меня всерьез! – торопливо вспоминал мужчина бесконечную ругань Эрика.

- Ты в своей жизни не сделал ничего такого, чтобы я тебя серьезно воспринимал, - отвернулся Итон к окну, давая понять, что разговор окончен.

- Наконец-то отстал! – подумал Алан, - интересно, где сейчас младший? Наверное, уже выехал из Невиса. Кажется, и правильно сделал.

Этот Итон Аленат нравился Элвуду всё меньше и меньше. В нем крепла уверенность, что, будь он на месте Эрика, он бы и месяца не протянул под одной крышей с мистером Аленатом – старшим. У паренька явно были проблемы, которые он маскировал за симпатичной мордашкой и холодным рассудком. Надо быть осторожнее!

В этот момент Алан даже не замечал, как пристально за ним следит Итон.

- И всё-таки что-то тут не то! – подумал вампир, - надо быть начеку.

В Лондон тоже заглянула осень, и целыми днями лил дождь. Итон и Элвуд приехали домой еще затемно, под проливным дождем быстро прошли в дом, и тут Алану стало по-настоящему страшно. Даже там, в заброшенном доме на Риджин, не было так мрачно, и так сильно не пахло смертью. Помня указания Эрика, он добрался до его комнаты и затаился там. Сейчас Алан очень сильно жалел, что дал уговорить себя на подобное. Если под этим вампирским кровом поймут, что он – не Эрик, они его даже не станут ни о чем спрашивать, а просто сожрут – хотя пьют ли вампиры кровь вампиров? Ну, пьют или не пьют, в живых они его не оставят.

До самого вечера в доме было тихо, но Алан никак не мог заставить себя уснуть. Сбежать бы отсюда как можно быстрее! Да, именно так. Эрик уже далеко! Ему и Мэган ничего не угрожает, и он может с чистой совестью… Да! Ему явно пора!

Алан проверил документы в кармане, глянул в окно – до конца ли там стемнело, и, оставшись довольным результатами увиденного, по возможности бесшумно направился к двери.

- Ну, вперед! – сказал он сам себе и повернул дверную ручку.

- Куда-то собрался? – встретил его ледяной голос Итона, и Алан еле удержался, чтобы не вскрикнуть от неожиданности – за дверью стоял Итон Аленат.

- Пройтись, - попытался взять себя в руки Алан, - Что-то мне не спится.

- Ничего, на том свете выспитесь, мистер Элвуд, - вздохнул Итон, входя в комнату и закрывая за собой дверь, - Ваши дешевые уловки мало вам помогли. Если бы не дела, о которых я постоянно думаю, я бы заметил подмену еще в Невисе, а так… ну что ж, браво! Меня еще никто так не обманывал!

- Мистер Аленат…

- Зря вы решили со мной шутки шутить! Я еще могу понять моего брата, но вам уже не 18, а вы идете у него на поводу. Ну что ж, вы подписали себе смертный приговор. Только сначала объясните мне, где мой брат и к чему эти штучки?

- Да выслушай же меня! – разозлился Алан, - Это было решение Эрика, и, как я считаю, вполне правильное решение. Я бы на его месте тоже бежал отсюда куда подальше!

- А я не спрашиваю, что бы сделал Ты, - в упор посмотрел на него Итон, и у Алана всё внутри похолодело, - Я спрашиваю, где Он!

- Ничего я не скажу!

- Как хочешь. Я все равно узнаю то, что мне нужно.

Единственное, что успел Алан заметить за пробежавшую секунду, это блеснувшие клыки и острую боль в шее. Он замер, не в силах даже двинуться.

-Хорошо, - доносился до него, как издалека, голос Итона, - Эрик спас дочь охотников на вампиров. Только он мог вляпаться в подобную историю. Хотя, с одной стороны, он правильно просчитал, что я тебя не убью. Но для тебя будет лучше самому связаться с Эриком и попросить его приехать, иначе ты умрешь, не смотря ни на что.

- Не буду! – слегка пришел в себя Алан и прикоснулся к кровоточащей жилке на шее.

- Тем хуже для тебя! – всё с тем же безразличием сказал молодой вампир, и Алан почувствовал, как кровь стынет у него в жилах – хотя он и был давно, по сути, мертв, земля уходит из-под ног, а голова просто раскалывается на части.

-Я не буду ему звонить! – сквозь зубы выдавил Элвуд.

- Ну хорошо, я сам ему позвоню, - вздохнул Итон,- У меня совершенно нет времени кого бы то ни было уговаривать. Свой номер не подскажешь?

И снова два клыка впились в шею Алана. Тот дернулся от боли и подумал, как же он ненавидит этого монстра, стоявшего перед ним.

- Я к тебе тоже дружеских чувств не питаю, - усмехнулся Итон, набирая нужный номер, - Если бы не Эрик, убил бы тебя – и дело с концом. Мне ты не нужен.

- Не сомневаюсь!

- И правильно делаешь.

- Алло, - почти сразу раздался в трубке голос Эрика.

- Здравствуй, братишка. Как поживаешь? Как поездка?

- Итон!

- Ну, уж не Алан Элвуд.

- Что ты с ним сделал?

- Пока еще ничего, но я подумываю освободить его от бессмертия, которым ты его так глупо наделил.

- Слушай, Итон, он ни в чем не виноват! Это была моя идея, и только моя.

- Значит, и его смерть будет только на твоей совести.

- Чего ты добиваешься?

- Мне будет скучно ужинать одному. Может, составите мне компанию? Только особо не задерживайся. Аппетит – дело такое! Ждать не будет!

- Я буду завтра к вечеру.

- Очень буду ждать, а пока побеседую с твоим другом, хотя всё, что он мог мне рассказать, он уже сообщил.

- Ненавижу тебя! – в бессильной злобе крикнул в трубку Эрик.

- Ни капли не сомневаюсь. Жду!

Элвуд внимательно наблюдал за Итоном. Да, вот как должен выглядеть настоящий вампир! Никаких страстей, никаких эмоций, никаких лишних метаний. С Эриком они совсем не похожи.  Никакого намека, что они братья. Ни малейшего. Особенно заметным это стало именно сейчас, когда Итон был у себя дома, в своей стихии.

- Он приедет? – тихо спросил Алан.

- Вероятно, - обернулся к нему вампир, - обещал к завтрашнему вечеру быть. Если не приедет – тем хуже для тебя. Камилла!

В комнату тут же вошла женщина, как будто она находилась где-то совсем рядом.

- Да, Итон, - тихо сказала она.

- Это мистер Элвуд, новый слуга нашего клана… пока что. Помести его где-нибудь, и проследи, чтобы он там и оставался.

- Хорошо, - покорно кивнула Камилла, - Идемте, мистер Элвуд.

Еще не совсем пришедший в себя Алан прошел за вампиршей на не гнущихся от страха ногах.

- Что-то не так, мистер Элвуд? – обернулась Камилла.

- Нет, всё в порядке, - вздохнул Алан.

- Проблемы с моим братом?

- Есть слегка…

- Тогда я вам не завидую.

- Я сам виноват. Поддался на уговоры вашего младшего брата.

- Зря вы это сделали. Хотя, если речь идет об Эрике, может быть, Итон будет мягче.

- Сомневаюсь. И как вы с ним живете?

- Нормально живем, - ответила Камилла, - Мы привыкли.

- Все, кроме Эрика?

- Ну, вам должно быть известно, что Эрик – не совсем вампир. И им не всегда можно управлять. Особенно если учесть схожесть их с Итоном характеров.

- Не думаю, что они хоть чем-то похожи.

- Больше, чем кажется на первый взгляд. Вы зря вмешались в их вечные споры. Они-то помирятся, а для вас всё закончиться может плачевно. Расположитесь в этой комнате, - толкнула она массивную дверь, - Ждите здесь и не делайте глупостей.

Алан вошел в комнату, и дверь за ним с грохотом закрылась…

Итон сидел в своем кабинете и совершенно бездумно перебирал документы их семейной фирмы. Он злился на себя – и как он мог не заметить подмены?! Провели его, как ребенка. Эрик приедет – Итон был уверен в этом. Он примчится спасать своего друга, и придется решить всё раз и навсегда. Где-то в глубине души Итон понимал, что Эрика лучше отпустить.  Он сам знает, чего хочет от жизни. Его невозможно привязать и запереть дома. Но это слишком опасно… И может ослабить клан… Да пошел он к чертям, этот клан!

В двери тихо постучали.

- Итон, к тебе можно? – замялась в дверях Камилла.

- Я занят, - буркнул парень.

Камилла всё-таки нерешительно вошла.

- Ты что, не слышала меня? – раздраженно глянул на неё Итон, - Я сказал, что занят!

- Брат, я просто хотела узнать, что ты собираешься делать.

- Это не твое дело.

- Эрик приедет?

- Да. Это всё?

- Итон, скажи мне, что произошло, - настаивала вампирша.

- Ничего особенного. Я разобрался с Леатами.

- Наконец-то, - удовлетворенно прошептала Камилла.

- А мой братишка, который сам согласился мне помочь, теперь обвиняет меня в жестокости и не хочет иметь со мной ничего общего.

- Это глупо! Мы же вампиры. Мы по природе своей жестоки.

- Объясни это своему младшему брату! Возомнил себя человеком, вмешал во всё это Элвуда. Надоели!

- Ну, хотя бы он нашел себе друга.

- Не вижу ничего хорошего, - резко сказал Итон, - Скажи, я что, похож на дурака, чтобы со мной в игры играть?

- Я не понимаю, что тебя больше задевает – то, что Эрик отдалился от нас, или то, что он тебя обманул?

- Наверное, второе, - вздохнул парень, - Какой из меня глава клана, если меня провел вокруг пальца 18-летний мальчишка?

- Ты сам еще мальчишка, - грустно улыбнулась Камилла.

- Заметила, когда мне 28 исполнилось!

- Ты на меня за что-то злишься?

- Не приставай ко мне! Не до тебя сейчас – мне надо разобраться с документами.

- Значит, злишься… интересно знать, за что?

- За то, что ты задаешь слишком много вопросов! – попытался отвязаться от неё Итон, снова уткнувшись в бумаги.

- Послушай меня, брат, - мягко сказала женщина, - Помни, что ты отвечаешь за весь наш клан, и за себя в том числе. В какой-то степени за себя в первую очередь. Побереги себя. Не будет тебя – не будет и нас. Поменьше обращай внимания на Эрика. Он просто хочет быть лучше тебя. У него не получается, он злится. А еще ему тяжело с нами и в какой-то степени страшно. Вспомни себя в его возрасте. Разве ты ничего не боялся?

- Ничего! Кроме того, что меня убьют, и я не смогу достичь своей цели…

- Кемптон?

- Да, Кемптон. Он напал на Эрика…

Камилла вздрогнула.

- И я должен остановить его сейчас, пока он не остановил меня, - продолжал Итон.

- А, может, не стоит, брат? Не стоит опять с ним связываться?

- Зря я тебе всё рассказал, - отмахнулся парень.

- Я боюсь за тебя.

- За меня или за вас всех? – хмуро усмехнулся вампир.

- Сейчас за тебя! Твоя жажда мести до добра не доведет. Ни мы, ни тем более Эрик не станем искать встречи с Кемптоном без причины.

- А я, по-твоему, стану?

- У тебя есть цель, и ты ради этой цели пойдешь на всё. Я боюсь, что ты потеряешь контроль над собой.

- Я? Какие глупости! Мне уже не 16, Камилла. Я изменился. Я больше не проиграю – я научился держать себя в руках, не испытывать боли и сомнений. У меня больше нет слабых мест, и Кемптон умрет.

- Ты ошибаешься, Итон - с горечью сказала Камилла, - У тебя всё еще есть одно слабое место. И это мы, твоя семья, и Эрик в особенности. Я знаю, как ты о нас беспокоишься.

- Не выдумывай того, чего нет! – забарабанил парень пальцами по столу, - это всё твоя бурная фантазия. Я терпеть его не могу.

- Тогда почему ты стараешься вернуть его домой?

- Он – будущее нашего клана. Нас осталось только двое, и если со мной что-нибудь случится, он один…

- Не лги себе! При чем тут клан? Он – наш брат, и в этом всё дело.

- Прекрати свои бесполезные разговоры! По-моему, я сказал тебе следить за Элвудом, - тоном, не терпящим возражения, сказал Итон, - головой за него отвечаешь!

- Хорошо, Итон. Я пойду. Может, прислать Виру помочь тебе с бумагами?

- Сам хорошо не сделаю – никто за меня не сделает. А теперь марш отсюда! И чтобы до вечера я никого из вас не видел, - указал парень на дверь.

Камилла вздохнула и вышла.

- Действительно, надо проверить, как там Элвуд, - подумала она и направилась в комнату Алана…