Проза

Глава 7

К чему приводят благие намеренья

Эрик шел за взволнованной девушкой. Она всё время что-то говорила, пыталась объяснить. Из всего сказанного Эрик понял только, что отчим ведет себя странно, может становиться невидимым для других, но Бэт по-прежнему его видит. А её мама – нет! Она считает дочь лгуньей, не верит ей. Девочка отчаялась и начала искать того, кто мог бы подтвердить её слова. Ей казалось, что с её способностями такого человека найти будет легко, но пока она нашла только Эрика, да и то ошиблась. Она просто не знала, что делать!

Идти до нужного дома оказалось далековато. Через пол часа они остановились перед обыкновенной, ничем не примечательной дверью одной из квартир многоэтажки.

-Какой план действий? – тихо спросил Эрик.

-Пойдем. Скажу отчиму, что ты мой друг. Пообщаешься с ним, а там решишь, что сказать маме.

-Если будет, что вообще говорить.

-Будет! Поверь мне!

-Точно слегка не в себе, – подумал Эрик.

Бетти открыла дверь, и они вошли в квартиру. Она была довольно  большой – судя по количеству дверей, комнат из четырех. Парень осмотрелся по сторонам и вдруг ощутил явное присутствие зла и непреодолимое желание бежать отсюда как можно дальше. Нет, здесь явно не было вампиров! Здесь было нечто большее…

Открылась дверь в конце коридора, и в коридор вышел мужчина лет 40 в сером свитере и темных брюках.

-О! Да у нас гости! – усмехнулся он.

-Точно не вампир, – подумал Эрик, - Но кто тогда?

-Это мой друг, Эрик, - робко проговорила Бэт, - А это – мой отчим, мистер Кемптон.

-Приятно познакомиться, – протянул руку мужчина.

-Мне тоже.

Пальцы Эрика соприкоснулись с пальцами мужчины, и внезапно он почувствовал, что не может забрать руку. По его пальцам словно заструились языки пламени.

-Вампира в дом притащила? – громыхнул голос Кемптона, - Думала, этот ребенок со мной справится? Не дождешься. Он умрет, и это будет на твоей совести!

-Нет!

Эрик вырвался.

-Не на того напал! – крикнул он, - Я не собираюсь умирать!

Противники сцепились. Эрику было тяжело обороняться – для вампиров с огнем шутки плохи, но он не сдавался.

-Умница! – отскочил Кемптон, - Что-то мне знакомо твое личико. Ты, случайно, не сынок Джеймса Алената?

-Какая тебе разница?

-Да никакой, только Джеймс был бы разочарован, увидев тебя сейчас.

-Почему это?

-Он был опытным и сильным вампиром, а ты – так, еще щенок!

-Щенок? – бросился Эрик вперед, - Значит, ты узнаешь, как я умею кусаться! Получи!

Удар его клыков пришелся ровно на шею Кемптона. Брызнула кровь.

-Зря ты так! – выпрямился противник, - Умирать из-за какой-то девки. А если я поступлю иначе? – он открыл двери в гостиную, и сноп ослепляюще-яркого солнечного света ворвался в темный коридор.

-Мало толку, – поправил Эрик очки, - Я не боюсь света. Иначе как, по-твоему, я сюда дошел?

-Точно. А я-то и забыл. Ну, тогда…

Он толкнул парня, и очки отлетели в дальний угол. У Эрика перед глазами поплыли яркие точки, он упал на колени и закрыл лицо руками.

-Не можешь так драться? – склонился к нему Кемптон, - Бедный маленький вампирчик! Мне тебя жаль – такая глупая смерть. Зато ты увидишь мамочку. Передавай ей от меня привет!

Внезапно дверь с шумом закрылась.

-Бэт! – поднял глаза Кемптон, - Тебе что, тоже жизнь надоела?

Он двинулся к девушке, но внезапно ощутил удар в спину. Мужчина удивленно обернулся.

-Ты смог встать, щенок? – прошептал он,- браво! Но, если ты думаешь…

Эрик повернул руку, и вонзившиеся когти прошли насквозь через тело Кемптона. На губах противника выступила кровь.

-Зря стараешься! Я бессмертен! – прошептал тот, падая.

-Бежим, - сказал Эрик Бэт, - он скоро очнется!

-Я боюсь!

-Сейчас не время, – поднял он очки. Одно стекло разбилось.

-Вот черт, - воскликнул вампир, - У тебя очки в доме есть?

-Только мои.

-Мне плевать!

-Сейчас принесу.

-Давай быстрее. Счет идет на секунды!

Девушка побежала в свою комнату, а Эрик тем временем оттащил Кемптона в ванную и закрыл дверь, осознавая, что это – слишком слабая защита.

-Бэт!

-Иду!

Девушка вернулась с очками и собранными самыми необходимыми вещами.

-Идем! – резко дернул её Эрик, - ты что, не понимаешь? Быстрее!

-Не кричи на меня!

-Это я еще не кричал! Вперед!

Они спустились на первый этаж и выбежали на улицу.

-Куда мы? – спросила Бэт.

-На Риджин.

-Надо остановить такси!

-В таком виде? Да и времени нет…

-Стой! Я быстро!

Через минуту рядом затормозило такси.

-Куда? – спросил таксист, с легким удивлением рассматривая странную парочку.

-До Третьего моста!

-Но…

-Очень надо! Я заплачу вдвое! – умоляюще посмотрела на него девушка.

-Ладно, садитесь.

Такси двинулось вперед, и Эрик облегченно вздохнул. На Риджин можно будет спрятаться… а потом? Куда потом, если их будут искать? Или не будут? Сильно болели глаза…

Такси остановилось у моста. Бэт быстро расплатилась с таксистом. И тот поспешил скорее уехать из этого страшного места.

-Ты как? – спросила она у парня, - До дома дойдешь?

-Не делай из меня инвалида! – огрызнулся Эрик и медленно пошел к дому. Две схватки за три дня – это было слишком. Ноги не слушались, все предметы казались ярко-красного цвета. Но в чем-то признаваться этой девчонке? Ни за что!

Эрик открыл двери и вошел в дом.

-Элвуд! – крикнул он, - Алан!

-Что? – выглянул из гостиной художник, - Эрик, ну что с тобой на этот раз?

-Мне плохо… Бэт, иди в гостиную.

Девушка нырнула вовнутрь.

-Идем, - подхватил Алан почти падающего парня, - Эрик, вот что ты с собой делаешь? Тебе что, жить надоело?

-Он убьет меня, Алан. Убьет, – тихо прошептал парень. - Этот Кемптон, отчим Бэт. Он демон! Глаза болят – не могу терпеть. И руки…

Алан дотащил Эрика до спальни.

-Снимай свои очки, – вздохнул он, - Посмотрим, чем тебе помочь. Ну и глазушки у тебя. Красные.

-Свет попал… Я умираю…

-Не говори глупостей, от этого не умирают. Запасы принести?

-Делай, что хочешь. Только помоги!

-Я бегу! Потерпи!

Алан бросился вниз. Там, в подвале, у него осталось несколько колб с кровью.

-Вот! – прижал он одну к губам Эрика, - Пей! Тебе лучше?

-Нет!

-У тебя температура.

-У вампиров не бывает температуры.

-Эрик, терпи. Сейчас станет легче.

Эрик уже ничего не чувствовал, ничего не видел. Его сознание медленно куда-то ускользало.

-Бедный мальчик! – укрыл его Алан, - И обратиться не к кому! Врачи не лечат вампиров.

Внезапно в двери громко постучали. Алан резко поднялся и пошел открывать.

-Сидите в комнате, - шепнул он высунувшимся Бэт и Мэгги, - Кто там?

-Итон Аленат, – прозвучал ровный, спокойный голос.

Алан открыл дверь. На пороге стоял молодой человек – бледный, худощавый. Или, может, он просто выглядел бледным из-за черной одежды? Он был одет довольно сдержано, но явно безупречно.

-Вы кто такой? – спросил Итон, и его голубые глаза холодно сверкнули, изучая незнакомца.

-Я – Алан Элвуд, художник, - тихо ответил мужчина.

-Где Эрик?

-Мистер Аленат…

-Я спрашиваю, где мой брат? Я знаю, что он опять во что-то ввязался. Что с ним?

Элвуд молчал. Тогда Итон невозмутимо поднял руку, и Алан согнулся от боли.

-Ты – слуга нашего клана, - всё так же спокойно продолжал парень, - А я – его глава. Хорошо подумай, прежде чем мне не отвечать. Где Эрик?

-Наверху, - еле слышно ответил Элвуд.

-Что с ним?

-Он без сознания.

-Ясно! Куда идти?

Боль резко отпустила, и Алан провел Итона в спальню. Эрик всё так же неподвижно лежал на кровати. Его лицо пылало. 

Итон подошел к кровати, посмотрел на перебинтованные руки брата, на расцарапанное плечо, а потом на Элвуда.

-Кто это сделал? – спросил он.

-Демон вроде бы. Его фамилия Кемптон.

-Очень хорошо. Значит, он здесь. К утру он умрет. Где мне его найти?

-Не знаю. Спросите у Бэт. Она там, в гостиной.

-Следи за Эриком, пока меня не будет. Отвечаешь за него головой.

-Хорошо.

Итон вышел, а Алан глубоко вздохнул.

-Теперь  я начинаю понимать Эрика, - прошептал он.

Кемптон зализывал раны. Мальчишка оказался сильнее, чем он думал. Щенок! Еще зубы не выросли, а уже кусается. Он заплатит за это. А Бэт рано или поздно попадет в его руки. Бедняжка еще не знает, что её ждет, и что её мамаша давно уже в полной его власти. Эрик Аленат… Ему не жить!

Дверь в комнату внезапно тихо открылась. На пороге стоял высокий молодой парень. Он поднял глаза, и Кемптон увидел в них красноватый отблеск.

-Вампир! – усмехнулся демон, - У меня сегодня что, вампировая диета? Я вроде бы не заказывал.

-Ты зря так весел, Кемптон, – холодно сказал парень, - Я давно хотел встретиться с тобой и кое-что уточнить, но не было времени.

-Что именно?

-О твоей связи с Леатами, например. Или о вашем общем вкладе в гибель моей семьи.

-Неужели? – захохотал Кемптон, - Как вырос-то, волчонок! Стал волком! Итон Аленат! Чем обязан? Ах, да, вспомнил. Я слегка потрепал твоего младшего братишку. Интересно, а он знает, что давно уже обязан тебе жизнью?

-Не заговаривай мне зубы!

-Ну, как же! Я люблю вспоминать тот день, когда твоего милейшего папашу убили охотники. Но ты портишь мои воспоминания. Ты… Как давно это было? Лет 11 назад?

-Двенадцать.

-Надо же! А помню, как сегодня. Отчаянный 16-летний вампирчик! Просто милашка! Мордашка расстроенная!

-Не время для сантиментов.

-Почему же? Ты дрался, как лев! Чуть меня не убил, защищая братишку. Вот смотрел сегодня на него и думал, кого он мне так напоминает? А потом понял – тебя! Интересно, а малыш уже знает твою страшную тайну?

-Закрой рот! Сегодня я исправлю свою ошибку и убью тебя. Кстати, перед этим просили узнать – что с матерью Бэт?

-Она давно моя! И умрет вместе со мной, - захохотал Кемптон.

-Ясно… ну что же… по большому счету, мне всё равно., - пожал плечами Итон, - Я здесь с другой целью. Умри!

-Ошибаешься, вампирчик! Умрешь ты!

-Можешь мне дать одну минутку?

-Зачем? – удивленно спросил Кемптон, выгибая бровь.

-Надену перчатки! – полез Итон в карман, - Не охота об тебя руки марать.

-Ты с ума сошел?

-Нет, просто мне тошнит от твоего запаха. Не хочу три часа мыть руки с мылом, - ответил парень, к полному изумлению Кемптона действительно надевая на руки черные перчатки с самым безмятежным видом, - Я готов!

-Совсем не изменился. Чистюля, сноб, наглец. Но храбрец – не отрицаю. Помнишь, как ты не хотел появления Эрика на свет? Такие истерики катал!

-Помню! У меня хорошая память!

-Я знаю.

-И хватит разговаривать со мной, как с мальчишкой. Боишься?

-Нет! – кинулся на него Кемптон. Итон отскочил и оскалился.

-Мило! – кивнул Кемптон, - А ведь ты доверял мне в детстве. Джеймс не обращал на тебя внимания, и с тобой возился я. Они с Лилией не ждали твоего рождения, не хотели его – это же могло выдать их тайну. А когда родился Эрик, они уже были женаты. Признай это, Итон! Признай, что ты тоже сын смертной! Этого ведь не знают даже твои сестры.

-Ну и что?

-Ты не можешь быть главой клана! Ты – незаконнорожденный, как об этом ни говори, и Эрик по праву единственный наследник клана Аленатов.  А ты…

- Оставь меня в покое, – отступил Итон, - Я и сам всё это знаю.

-Ты так спокоен! – усмехнулся Кемптон, - Да, ты стал настоящим вампиром. Таким холодным, выдержанным. А в ту ночь ты плакал. Кто сказал, что вампиры не умеют плакать? Мы-то с тобой знаем, что это не так. Если бы ты не был истеричкой, ты бы убил меня еще тогда.

-Заткнись! – закричал Итон и бросился вперед. Гнев ослепил его, и парень совершал ошибку за ошибкой. Кемптон играл с ним, как кошка с мышкой – не подпуская к себе близко, но и не нападая в открытую. Силы Итона таяли. Он нервничал и промахивался снова и снова.

-Ну, ну, возьми себя в руки! – подбадривал его Кемптон, - Ты же сильный! Или нет?

-Я убью тебя! Я ненавижу тебя!

-Не сомневаюсь, но не сегодня. Я даже не воспользуюсь твоей беззащитностью. Ты дорог мне, как память о Джеймсе. Ты измотан. Иди.

-Прекрати! – явно собирался кинуться на него парень.

-Как хочешь!

Кемптон выпустил струю огня из рук. Это на мгновение ослепило Итона, а когда он пришел в себя, демон уже исчез…

Элвуд сидел у кровати Эрика. Жар спал, и парень спокойно уснул. Дверь тихонько открылась, и на пороге появился Итон.

-Что с вами? – резко поднялся Алан, давая молодому человеку сесть.

-Ничего! – отмахнулся тот, - Выйди!

-Но…

-Пошел вон! – крикнул Итон. Эрик вздрогнул и открыл глаза.

-Ты? – прошептал он.

-Я.

-Как ты меня нашел?

-Не важно. Вот скажи мне, Эрик, почему я должен бросать все свои дела в Лондоне, ехать сюда и разбираться с местными демонами? Ради чего?

-Ради меня, наверное.

-Я же предупреждал тебя! Говорил: «Эрик, сиди дома, не высовывайся». А ты?

-Что я?

-Не слушаешь никого на свете! Героя из себя строишь. Не рановато?

-Не говори со мной, как отец!

-Я говорю с тобой, как старший брат, - устало облокотился Итон на спинку кровати. Эрик удивленно посмотрел на него.

-Неужели ты действительно приехал ради меня? – усмехнулся он.

- Нет! Просто хотел убедиться, что ты еще не наломал дров. А у тебя тут, смотрю, весело! Две девчонки, которые все о тебе знают. И что мне делать?

- Если ты хоть пальцем их тронешь…

- То что?

-Я убью тебя!

- Какие слова, - вздохнул Итон,- И это мой брат. Молодец!

- Прости…

- Никогда не проси прощения. Ни у кого!

- Не учи меня…

- Маленький глупый мальчишка! И почему ты не меняешься?

- Не хочу.

- Эрик, давай ближе к делу. Ты здесь в опасности. Тебе надо вернуться со мной в Лондон.

- Нет!

- Нет?

- Ни за что! У меня теперь своя жизнь. Я не хочу возвращаться.

- Если Кемптон до тебя доберется, ты умрешь.

- Ты уже знаешь?

- Да. Мы с ним даже очень мило побеседовали, вспомнили прошлое. Он раньше был другом отца, а потом помог охотникам заманить его в ловушку и убить.

- Я не знал, - тихо сказал Эрик.

- Ты многого не знаешь братишка. Поэтому тебе безопаснее будет в Лондоне.

- Мне и тут хорошо! Я уже дрался с Кемптоном, почти победил. Я его не боюсь.

- И зря! Он очень опасен. И ты дурак, если этого не понимаешь!

- Итон…

- Хватит, Эрик! Показал свою независимость - и хватит.

- Я не хочу тебе видеть.

- Мне плевать.

- Я ненавижу тебя!

- Взаимно.

- Пошел вон! Это не твой дом!

- Вот как ты заговорил! Хорошо, я уеду прямо сейчас, - всё так же спокойно ответил Итон, - Не беспокойся! И больше не вернусь, можешь не переживать. Но ты вряд ли долго тут протянешь.

- Отстань! И не думай, что я почувствую себя виноватым!

- А я и не думаю. Ты сам прибежишь ко мне, когда тебе станет плохо. Потому что семью не выбирают. Если думаешь, что с Элвудом и этими двумя тебе будет лучше - ты ошибаешься! На самом деле вас ничего не связывает. Только дружба. А мы - твоя семья по крови.

- Опять нотации! Я устал от тебя, Итон. Устал, понимаешь?

- Понимаю… Я от тебя тоже. Ты всегда путаешься под ногами. Прощай, братишка. На похороны не жди!

Итон поднялся и вышел из комнаты. Он спустился вниз и заглянул в гостиную. Мэгги спала в кресле, а Бэт и Алан в тревоге ждали его возвращение

- Я уезжаю! - сказал Итон,- У меня плохие новости. Бэт, твоя мать на стороне Кемптона. Ничего сделать нельзя. Алан, оставляю на тебя Эрика. Побереги его, хотя это будет проблематично. До встречи.

- До свидания!- прошептал Алан, прижимая к себе рыдающую Бетти.

На улице засигналил автомобиль. В окно Элвуд видел, как Итон в темноте идет к черному BMW.

- Пойду я к Эрику, - сказал он девушке,- А ты постарайся взять себя в руки и ложись спать.

- Я не могу!

- Можешь, – сказал Алан и вышел.

Эрик лежал, глядя в потолок. Он понимал, что наговорил лишнего, но менять что-либо было поздно. Ну и ладно! Итон заслужил! Зачем он приехал? Зачем ему это надо было?

- Ты не спишь?- заглянул в комнату Элвуд.

- Нет.

- Эрик, вы что, поругались?

- Элвуд, оставь хоть ты меня в покое! Не до тебя.

- По- моему, твой брат очень за тебя переживает!

- Не говори глупостей! Он ни за кого не беспокоится. Он – самый безжалостный из всех вампиров.

- Я бы не сказал…

- Ты видел его раз в жизни. Он меня ненавидит, понимаешь?

- Не правда. Он приехал, потому что почувствовал, что с тобой случилась беда.

- Это он тебе сказал?

-Да!

- Надо же…

- Поставь себя на его место! Я бы твои выходки не терпел, - вполне резонно заметил Алан.

- Еще один моралист! Может, ты к Итону переедешь? У него там место освободилось!

- Эрик, почему ты так на него злишься? За что?

- За все! Он всю жизнь меня унижал. А я что, виноват, что я не настоящий вампир? Что я не могу и не хочу быть таким, как они? Он только и делает, что читает мне нотации! А мне нужен был брат!

- А ему кто нужен был?

- Да пошел ты!- отвернулся Эрик к стенке.

- Сказано - переходный возраст. Что вампир, что человек - никакой разницы, - устало вздохнул Элвуд.

- Отстань от меня!

- Ладно, спи. Не буду тебя беспокоить. Тем боле, что скоро рассвет, и мне надо позакрывать окна.

Алан вышел, а Эрик тяжело вздохнул. Да, он был не прав. И что теперь? Итон - не лучше. Сам виноват! Сам виноват…