Проза

Это - первая глава моего романа, так что не пугайтесь... Надеюсь, кому-нибудь понравится:)

Часть 1. Кто я?

Глава 1

Потомок клана Аленатов

Эта ночь была пронзительно тихой – не похожей на шумные городские ночи. В окно светила полная луна, и губы сушила невыносимая жажда – жажда крови. Эрик сидел, боясь пошевелиться – там, за дверью, решалась его судьба. Его брат и три сестры… Наверное, убьют… Хотя такое решение Эрик бы принял без разочарования. Хорошо бы было! Не чувствовать больше ни боли, ни страха, ни этой мучительной жажды! Почему его никто не спросил, а нужно ли ему бессмертие? Его никто не спросил, хочет ли он быть вампиром! Он бы ответил: «Нет, не хочу! Мне это не нужно, мне и так хорошо!» Но никто не спрашивал… Просто это проклятие передавалось в их роду от отца к сыновьям. Только они с Итоном и остались – потомки некогда обширного клана Аленатов. Остальных уничтожили… Сестры не в счет. Они стали вампиршами уже после рождения, и то лишь потому, что у отца не было сыновей. И вот теперь…

Да уж! Вся компания собралась, чтобы его судить! И за что, спрашивается? Что он такого сделал? Да, он встречался со смертной! Да, он растрепал ей, что он – не совсем человек! Ошибся! С кем не бывает?! И откуда только Итон узнал обо всем?

Вчера вечером он ворвался в комнату брата и чуть не убил его.

- Доволен?! – кричал он, - Радуйся! Из-за тебя мы все под угрозой. Зачем тебе далась эта девка?!

- Может, я люблю её! – попытался проговорить Эрик непривычные для него слова.

- Любишь?! Вампиры не умеют любить!

- А люди умеют!

- При чем тут люди? Угораздило же нашего отца связаться со смертной. Ты совсем голову потерял! Уже два месяца прошло со дня твоего совершеннолетия, а ты не пробовал крови! Какой из тебя вампир?!

- Я не хочу убивать! Я хочу жить нормальной жизнью!

- Нормальной?! Да что ты знаешь о нормальной жизни?!

- Многое!

- Ничего!!!

- Но…

- Я не намерен сейчас с тобой разговаривать. Завтра на семейном совете мы обсудим твою судьбу.

- А что будет… с ней?!

- Она умрет!

- Нет!

- У нас нет другого выхода. Ты сам виноват.

И вот теперь Эрик сидел в маленькой комнатушке их огромного дома в Лондоне и ждал. Итон и сестры были там, решали его судьбу. А он ничего не мог сделать! Ни-че-го! Нет, они не решатся его убить! Их клан и без того малочисленен и ослаб! Но есть чего бояться.

В комнате совета было совсем темно. Камилла сидела с печальным видом, чего нельзя было сказать о двух других сестрах. А Итон мерил шагами комнату.

- Убьем его – погибнем сами! – говорил он, - Эрик может стать одним из сильнейших вампиров. Но его человеческая половина делает его уязвимым.

- И сильным в то же время! – кивнула Камилла, - Он легко входит в их общество. Они видят в нем своего.

- Своего… Что ж! Есть смысл отпустить его… Хочет быть человеком – пусть будет им. Надолго ли его хватит?! Он ведь ребенок, по сути… Он никогда не нуждался в деньгах, учился в закрытом колледже. Он не сможет привыкнуть, адаптироваться.

- И вернется в клан!

- Еще более сильным и приспособленным.

- А если не вернется? – спросила Вира, зевая.

- Убить его никогда не поздно. Или отдать на суд старейшин.

- А девка? Что будем делать с ней?

- Поужинаем! В конце концов, неплохой экземпляр. У братца есть вкус.

- Но нет головы на плечах…

- Это точно!

- Она здесь?

- В подвале. Трясется от ужаса.

-Обожаю вкус страха! – безумно рассмеялась Рената, - У крови тогда такой пикантный запах, вроде как душистого перца добавили… А братишка пусть идет к черту! Он всегда был слишком добреньким! Мне от него тошнит! Он дурно влияет на мое пищеварение!

- Тебе бы только поесть!

- А как же! Тащите сюда мальчишку – и выпроводим его из дома!

Рената залилась звучным раскатистым смехом. Итон пожал плечами и сделал знак привести Эрика. Парень вошел робко, несмело и остановился перед Итоном, избегая смотреть ему в глаза.

- Мы вынесли решение! – сказал Итон брату, - Ты будешь жить!

Эрик вздохнул.

- Ба! Да, страх тебе к лицу, малыш! – липко обняла его Рената, - Тебе так идет синева кожи и черные круги под глазами!

- Молчи! – резко развернулся к ней Итон, - Эрик, мы отпускаем тебя к людям, но подумай еще раз, нужно ли тебе это. Ты же не человек! Они – твоя добыча! Ты ничего не умеешь – только охотиться, только убивать!

- Да как же ты не можешь понять?! Я не убийца!

- Это ты так думаешь, - вздохнула Вира, - Пока не голоден, ты держишь себя в руках… Надолго ли? Смотри! За окном полнолуние! Не говори, что жажда не мучит тебя! А с возрастом она усилится!

- Мне плевать! Плевать на это и на всех вас!

- Нам на тебя тоже! Можешь быть уверен! – облизнулась Рената, - Мы – существа хладнокровные! Нам никто не нужен!

- Ты уходишь? – спросил Итон.

- Да, я ухожу!

- Ну, так иди! Можешь взять свои вещи. Они и нам не нужны, и тебе особо не помогут.

Эрик на секунду задумался о чем–то, но развернулся и направился к выходу. Он так и не решился спросить, что будет с его подругой. Хотя какая, по сути, разница? Он жив и уйдет отсюда! Будет жить так, как ему хочется, без постоянного присмотра сестер и старшего брата. Пусть делают, что хотят! Надо уехать из этого города! Да, уехать, чтобы они не смогли его найти.

Эрик наскоро собрал свои вещи и вышел из дома. Он старался идти, не оборачиваясь, и не сильно думал о том, что ждет впереди. Как - то всё оно будет, как-то проживет!

Начинало светать, когда парень в темных очках – единственной защите глаз от убийственного для большинства вампиров солнца – сел в автобус, едущий в город, название которого ничего ему не говорило, кроме того, что когда–то там жила его мать. Об этом в семье предпочитали не распространяться, как о неприглядном факте биографии клана. Но от него никто не скрывал, что он сын смертной. Итон говорил, что отца из-за этой связи чуть не исключили из клана, но потом старейшины изменили свое решение – отцу перечить они не решились, а вот женщину убили, потому что нельзя связываться вампиру и смертной – ни к чему хорошему это не приведет и строжайше запрещено. Всё это Итон рассказал в ответ на назойливые расспросы брата о матери, и больше к этой теме никогда не возвращался. Только один раз Рената проболталась, что его мать жила в том самом городке, куда он сейчас направляется. И вообще, Эрику повезло. Человеческая кровь делает для него более приемлемыми многие вещи, опасные и смертельные для вампиров: солнечный свет, чеснок, серебро. И он был чуть более теплокровным, поэтому с легкостью мог прижиться среди людей.

- Да, таких вампиров – полукровок за всю историю было очень мало! – говорила тогда Рената, - Но они были. Знаешь, в чем их главное преимущество? Они очень хорошо контролируют себя! Но иногда они такие непредсказуемые!

За этот разговор Итон устроил Ренате головомойку, и тему закрыли раз и навсегда. Вот только Эрику всегда было интересно – если связь со смертной такое большое преступление, то как могли его оставить в живых? Думали, что он укрепит клан? Глупо!

Парень вышел из автобуса, снял очки и протер глаза, уставшие от света. Куда идти?! Денег в кармане мало, а знаний о городе – никаких!

-Эй, друг! – остановил Эрик щуплого паренька лет 15, - Где тут у вас Риджин – стрит?

-Понятия не имею! – отмахнулся парнишка.

-Что за люди пошли? – подумал Эрик, - Надо спросить у кого-нибудь постарше. Эй, мистер! Вы не подскажете, как мне попасть на Риджин – стрит?

Мужчина посмотрел на парня, как на сумасшедшего, и поспешно перекрестился. Парень передернулся.

- А з-зачем тебе? – прерывисто спросил прохожий.

- Родственников ищу!

- Если твои родственники жили на Риджин – стрит, то они давно уже в могиле!

- Не сомневаюсь! – буркнул Эрик себе под нос.

- Там поселилась нечистая сила! – опять перекрестился прохожий.

- Да хватит вам! – начал нервничать Эрик, у которого от крестных знамений мурашки побежали по коже, - Где это?

- Зря ты мне не веришь! Вообще–то Риджин–стрит почти на окраине города, но тебя туда никто не довезет. Хочешь – садись на 35-й автобус и езжай до парка Бейкер. От него идти через мост еще минут 15 – и ты на месте. Но лучше послушайся меня и не суйся в это проклятое место! Там явно водится нечисть!

- Вот! А вы говорите – все в могиле! Значит, кто-то еще бегает! – весело сказал Эрик и пошел к указанной остановке.

- Еще один! – прошептал прохожий, - Нужно уносить ноги, пока цел!..

- Может, Итон прав? – думал Эрик, наблюдая за городом из окна автобуса, - И люди слабы? Они же боятся нас! Они хотят, чтобы нас не было! И как в таком мире жить? Эх, ладно, как-нибудь проживу!

Бейкер – парк оказался мрачным унылым местом, где ветви деревьев переплетались над головами прохожих, как в настоящем лесу. Хотя и прохожих – то тут было маловато, а те, кто по какой-либо причине туда попадал, торопились поскорее покинуть это место, где в воздухе витал запах страха и отчаянья.

-Почти, как дома! – подумал Эрик, подбрасывая ногой кленовый листок, - Надеюсь, дом моей матери цел! А то мне придется спать под открытым небом, что не очень приятно, учитывая повысившуюся солнечную активность.

Парень сладко зевнул. Лучше бы сейчас выспаться, а не бродить по этим улицам. Скорей бы дойти до Риджин – стрит! Он хорошо помнил, как Рената говорила:

-Нашел себе отец эту смертную с Риджин! До сих пор помню, как он рассказывал, что у неё там такая усадьба! Возвышается над окрестными домами, красивая такая, просторная. И что отец нашел в этой девке?! Еще и женился на ней! Зачем она ему далась?!

Парк закончился, и Эрик увидел покосившийся указатель «Риджин-стрит». Дальше тянулся мост, а за ним – пустые дома, разбитыми окнами смотрящие на мир.

- А правду сказал тот псих! - прошептал парень,- Тут пахнет большими неприятностями!

Среди домов действительно возвышался один. Его крыша поросла мхом, окна были забиты досками, а забор давно покосился. На двери виднелись следы огня. Эрик попытался открыть заржавевшую калитку, но она не поддалась.

-Эй, молодой человек! – услышал он за спиной хриплый мужской голос,- Не ходите туда, если вам дорога жизнь!

Парень обернулся и увидел болезненного, худого мужчину. Спутанные черные волосы прилипли ко лбу, а в глазах, некогда ясных, билась лихорадка, В руках он сжимал мольберт.    

-Художник! – вздохнул Эрик.

-Что ты здесь забыл, мальчик? - спросил незнакомец.

-Это дом Лилии Бриджит?

-Да, он самый. Но не советую тебе тут задерживаться.

-Почему?

-С некоторых пор тут поселились вампиры. Все жители или уехали, или мертвы.  Кое-кто тоже превратился в вампиров.

-Но вы же здесь! И живы!

-Я и так скоро умру, дружочек! Они брезгуют мною! Да и потом - я не высовываюсь ночью из своей каморки. Иди отсюда!

-Не собираюсь! Более того, я поживу здесь какое- то время…

-Ты сумасшедший?!

-Нет…Вы давно здесь живете?

-Всю жизнь!

-Тогда вы знали Лилию?

-Да, я знал её! Мы были друзьями!

     -Так вот …Я - её сын!

-Что?! Ты?! Тогда ты…

-Вампир!- кивнул Эрик, перемахивая через низкий заборчик,- Ещё увидимся, мистер…

-Алан Элвуд.

-Мистер Элвуд!

-Вампир… - выдохнул Алан,- Как я сразу не понял?! Эти ледяные голубые глаза! Их видно даже за тёмными очками. Будто холод по спине пробежал! Так значит, этот мальчик- сын Лилии! Не похож…

Эрик открыл запыленную скрипящую дверь и вошел в просторный холл. Там было темно, но темнота – не помеха для глаз вампира. Вампиры видят все оттенки темноты и слышат все её звуки. В холле всё заросло паутиной, на стане виднелись следы пожара, так же, как и на двери. Но в остальном тут было неплохо.

-Наконец–то! – снял Эрик очки, - темнота и прохлада! И явное присутствие чьего-то запаха! Я здесь не один!

Парень внутренне напрягся и пошел вперед. Запах становился всё явственнее.

-Вампир! – отметил он про себя.

Позади него послышался хриплый кашель. Эрик полуобернулся и увидел старого вампира. В его волосах запуталась пыль, по бороде ползали пауки, а глаза были закрыты.

-Если мой старый нос не подводит меня, то здесь – один из Аленатов! – сплюнул он наземь.

-Да! – ответил парень, полностью оборачиваясь.

-Мило! Решил меня проведать, малыш?!

-Нет! Я намерен тут жить, - решил Эрик не уступать.

Вампир оскалил клыки в усмешке.

-А ты наглец!

-Не меньше, чем ты! – четко ответил парень.

-Еще и фамильярничает! Слушай, котик, это моя территория. Один из нас здесь явно лишний, и это не я!

-Ты так уверен? – улыбнулся Эрик, поправляя упавшую на лоб темную прядь.

-Абсолютно! Давай договоримся: я считаю до пяти, и ты исчезаешь. Согласен?

-Нет!

-Жаль, что ты не человек! Я люблю строптивый ужин! – сверкнули в темноте клыки.

-Да, мне тоже жаль! Останешься голодным! Я вот тоже сегодня, знаешь ли, не в духе – совершенно нет настроения. И если ты не исчезнешь, пока я досчитаю до одного, ты станешь удобрением для сорняков!

-Как хочешь! Не кипятись! – отступил вампир, - Я ухожу!

Эрик отвернулся, но он явно почувствовал, что враг старается его обойти. Старый вампир замер, готовясь к прыжку, прыгнул, и…зацепил когтями только воздух! Он резко осмотрелся в недоумении.

-Эй! Я так не играю! – крикнул он, - Ты где? Кис – кис!

-Мяу! – ответил Эрик, опуская руку ему на плече, - ты что, любишь играть в кошки – мышки?

-Да! – обернулся вампир, - А ты быстрый!

-Уж не медленнее тебя!

Эрик отскочил, готовясь к броску. Его зрачки стали красными, в висках запульсировало. Он улыбнулся, обнажил клыки и кинулся вперед. Вампир отпрыгнул к камину, щелчком когтей разжег его и сделал факел из обломка деревянной рамы, валявшейся на полу. Эрик зажмурился. В отличие от противника, он не мог драться с закрытыми глазами, а яркий огонь прямо перед ним ослеплял его.

-Киса не любит яркого света! – прошептал вампир, - Я тоже, но я почти слеп, и ты для меня и так лишь пятно. Я слышу, как ты учащенно дышишь, как двигаешься. Я поймаю тебя!

-Или я тебя! – очутился Эрик позади него и погасил факел. Вампиры сцепились и покатились по полу.

-А ты сильный! – вырвался и отскочил старик.

-Фу! Ты хоть когда–нибудь чистишь зубы? – скривился Эрик, - А мои сестрицы еще и утверждают, что от меня воняет человечиной!

Прыжок… Удар… Эрик ощутил во рту привкус крови.

-Вот и всё! – склонился над ним старик, - Хилая молодежь пошла!

Но внезапно парень вскочил на ноги и толкнул противника. Тот полетел прямо в камин и вспыхнул ярким пламенем.

-Вот и всё! – вытер Эрик кровь с губы, - Одним вампиром стало меньше! Увидишь на том свете моего папашу – передавай ему привет!

Парень, шатаясь, дошел до старинного кресла и почти упал в него.