Проза

Пора в Лондон

«Привет, Алан, - читал Элвуд письмо Итона. Судя по почерку, написанное, как всегда, в спешке. – Я давно не писал. Так вышло. Наверное, думал, что уже и не отзовусь? Знаешь, для этого были все основания. Мы опять столкнулись с Дюрером – помнишь, я писал тебе об одном из новых лидеров охотников? Стычка вышла не в нашу пользу. Радует одно – Дюрер присутствовал лично, и дал мне возможность его убить… Но я его не убил. Наоборот, был милосерден и придумал для него более страшное наказание. Я сделал его вампиром, и теперь он в моей власти. Думаю, если бы он не был теперь бессмертным, то точно покончил бы с собой. Бедный Дюрер! Мне его даже жаль.

Как там наши? Эрик не буянит? Учебу еще не бросил? Честно говоря, не ожидал от него такого рвения. Как Мэгги? Передавай ей привет. И Камилле тоже.

Не пугайся, если не отвечу на твое следующее письмо. Я сейчас всё время в разъездах. В Лондоне бываю редко. Меня уже тошнит от одного вида автомобиля. В довершение ко всему здоровье начало сдавать. Ладно, буду заканчивать. Уже кто-то тарабанит в двери. Всем привет. Итон»

Элвуд вздохнул. Это письмо Алан получил одновременно с другим, подписанным более поздней датой. По-видимому, Итон отправил их вместе. Это другое письмо было написано совершенно неразборчиво, и пришлось вчитываться в каждую строчку.

«Здравствуй, Алан, - с трудом разбирал мужчина. – Пишу почти сразу, но не удивляйся. Я жив-здоров, ничего не случилось. Просто… Просто если я хоть кому-нибудь не расскажу, что здесь происходит – сойду с ума. Вчера погиб Лемер – ты должен помнить его по суду. Так глупо, и по моей вине. Сижу, пью – а что мне остается делать? Я безумно устал. Не хочу и дальше так жить. Если бы  мог себе позволить, то бросил бы все и сбежал. А, может, так и сделаю. Давно бы приехал, если бы не боялся навлечь неприятности еще и на вашу голову. Никогда не чувствовал себя таким ничтожеством. У меня такое чувство, что мне уже лет двести. Я боюсь сорваться. А еще подозреваю, что некоторые вампиры не прочь меня убить. По их мнению, я себя исчерпал. Они правы, но мне от этого не легче. Пусть подождут, я и сам умру. Вот такие вот дела. Может, конечно, я и сгущаю краски, но… Если ничего не изменится, ждите. Итон»

- Надо что-то делать, – прошептал Элвуд. – Вот только что? Чем я ему помогу? Ничем! Может, просто поехать в Англию и там решить? А смысл? Эх… Если я поеду, за мной увяжется Эрик, а Итону не до него.

- Алан, ты идешь спать? Уже светает, - заглянула в комнату Камилла.

- Не хочу.

- Тогда я ложусь. Спокойного дня.

- Спокойного, - вздохнул Алан и принялся писать ответ:

«Здравствуй, Итон. Я получил оба твои письма. Вот, что я тебе скажу. Бросай свою богадельню и езжай к нам. Ты и так сделал всё, что мог. И даже больше. Приезжай, и мы вместе решим, как жить дальше. А если не приедешь – жди Эрика. Не могу же я его привязать. Скоро у него заканчивается учебный год, и, чувствую, сбежит он в Лондон. Так что решай. Мы тебя ждем! Алан»

Дни тянулись нескончаемо долго. Эрик всё чаще думал об отъезде. Знать бы еще, куда ехать. Итон может быть где угодно. И даже Алан, который последнее время ходит хмурый и явно что-то скрывает, вряд ли знает, где носит его братца. Если бы у Эрика хватило смелости, он бы отправился в Лондон еще тогда, сразу после переезда. Но он понимал, что будет снова мешаться у Итона под ногами. Он был слишком слаб после всего произошедшего. Поэтому, чтобы хоть как-то отвлечься, Эрик поступил в университет, а все свободное время посвящал восстановлению своей силы. И постепенно он начал понимать, что его силы не уменьшились. Наоборот, только возросли. И он понял, что отверженными становятся те, кто не смогли подобные силы контролировать. Итон словно развязал ему руки и дал возможность жить своей жизнью, не принимая участия в начавшейся войне. Эрик добился того, к чему стремился. Он был совершенно свободен. А ведь Итон мог и не возвращаться в Лондон, чтобы ему помочь… Жил бы себе с Элвудом и тоже был бы свободен. Но он вернулся, из-за Эрика…

В тот вечер Эрик шел по улицам совершенно без цели. Семестр закончился, можно было расслабиться. Настроение было хуже некуда. Он ушел, лишь бы не слушать моралей близких. Последнее время он часто со всеми ссорился. Погода тоже выводила его из себя. Ночь была слишком душной, небо затянули тяжелые тучи, а дождя всё не было. Приближение чего-то неизвестного угнетало душу. Внезапно впереди послышались торопливые шаги. Эрик явственно почувствовал, что ночной прохожий – вампир, и напрягся. Встречаться с собратьями ему было нельзя. Этот кто-то, тяжело дыша, пронесся буквально в метре от него, не заметив укрывшегося в тени парня.

- Пронесло! – подумал Эрик, но не тут-то было. За вампиром гнались люди. Их было четверо.

- Где он? Он не мог далеко уйти! – услышал парень разъяренный  голос.

- Вон он! Сбежит! Стреляй, Кайл!

Раздались выстрелы.

- Давай за ним! Он вроде упал.

И только сейчас нос Эрика уловил знакомый запах.

- Свит. Но откуда? Надо выяснить, - подумал Эрик и бросился на охотников.

Люди явно не ожидали, что из темноты на них выпрыгнет еще один вампир. Ближайший к Эрику упал первым. Он даже не понял, что случилось, когда острые клыки вонзились в его шею. Второй направил на парня оружие, но Эрик развернулся и ударил его когтями в горло. Двое других поняли, что дела плохи, и бросились бежать.

- Они меня видели! – молниеносно подумал парень. – Но здесь темно – значит, вряд ли они разглядели мое лицо. Пусть бегут.

- Эй! - послышался знакомый голос за его спиной. – Ты кто такой?

- Теряешь навыки, Марти! – повернулся к вампиру Эрик.

- Аленат? Ты? – воскликнул Свит. Он стоял, зажимая рукой рану в левом боку.

- Сильно задели? – спросил Эрик.

- Царапина. Вреда не будет.

- Что ты здесь забыл?

- Долгая история.

- Хорошо, расскажешь по пути. Давай убираться отсюда. Есть, где отсидеться?

- Да, здесь недалеко, - кивнул Свит. – Идем.

Честно говоря, разговаривать с Марти Эрику не хотелось, но Свит мог знать что-то интересное для него, поэтому пришлось наступить на горло собственной антипатии. Через пять минут они дошли до маленького вагончика на побережье.

- Чертовы ищейки! Чуть не добили! – сплюнул Марти на землю. – Спасибо тебе.

- Да не за что, - прошел Эрик внутрь. Он расположился на плетеном стуле, пока Марти возился с раной и менял одежду.

- Ну что, теперь можешь рассказать, какими судьбами в наших краях? – спросил Эрик, когда Свит сел напротив.

- Дела, друг. Сплошные дела. А ты?

- Тоже дела, - пожал плечами Эрик.

- Давно о тебе не слышал. И не видел еще дольше. Как поживаешь?

- Нормально. Ты из Лондона?

- Да, - ответил Свит, вытягиваясь в кресле. – Оттуда. Видишь, и тут ищейки достали.

- И что там в Лондоне? – как бы между прочим спросил Аленат.

- А ты не в курсе? – приподнялся Марти.

- Не имею ни малейшего понятия.

- С братом, значит, не общаешься?

- Он исключил меня из клана, если ты забыл.

- Помню, помню, - сокрушенно закивал Марти. – Да что в Лондоне? Война, друг. Настоящая война. И перевес пока не на нашей стороне. Слушай… А у тебя с Итоном сильно плохие отношения?

- Вообще никаких. Я его пять лет не видел.

И вдруг Эрик понял, что Свит расспрашивает его не зря. Он явно что-то вынюхивает. И стоит ему подыграть…

-  Знаешь, Марти, - продолжил он доверительно, - я Итона на дух не переношу. Особенно ввиду нашей последней встречи на суде. Я всего лишь попал в ловушку, а он обвинил меня во всех смертных грехах.

- И есть желание свести с ним счеты?

- Бывает иногда, и не слабо. Но что я могу сделать один? Он у вас там сейчас вождь.

- А если бы я предложил помочь тебе? – наклонился Марти еще ближе.

- Я бы не отказался. Но… сам понимаешь, откровенность за откровенность.

- Как не понимать? В сложное время живем.  Ну что ж, я расскажу. Многих не устраивают последние действия Итона. Похоже, он перестал думать головой. Он подводит нас, понимаешь? Темнит, никому не доверяет.

- Всё настолько серьезно?

- Он вообще себя не контролирует! Ты бы его сейчас видел. Для нас он – больше опасность, чем помощь.  Даже большая опасность, чем охотники. А теперь он планирует какую-то крупную атаку. Нас и так мало. Нам надоело рисковать жизнью.

- И какие у вас планы?

- Надо избавиться от него до того, как твой братец что-либо учудит. Ты знаешь его лучше всех, и если бы ты нам помог…

- Хорошее предложение. Возможно, я его и приму. Но мне нужны детали.

- Дай слово вампира, что о нашем разговоре никто не узнает.

- Даю слово, - уверенно ответил Эрик.

- Тогда слушай. Итон сейчас на юге страны. Оттуда он собирается напасть на самое большое укрытие охотников. Мы должны убрать его до того, как он осуществит свой безумный план, - доверительно говорил Марти.

- Убрать – в плане убить?

- Ну да…

- Много ли вампиров на его стороне?

- Керперы, Доллинсы, Ченсы. А на нашей – Коллинзы и остатки Лемеров. Наших союзников больше. Свитов человек шестьдесят, сорок Лемеров и больше восьмидесяти Коллинзов. А их всего около сотни. Маловато, не находишь? Потому что Итон сам не знает, что делает. До начала войны нас было больше трех тысяч. А из-за него все мертвы! Все, понимаешь?

- Понимаю, - задумчиво ответил Эрик. – Хорошо, я присоединюсь к вам. Когда надо ехать?

- Чем раньше, тем лучше. Если честно, я ведь приехал за тобой.

- Откуда ты узнал, где меня искать? – насторожился Эрик. Вдруг его семье угрожает опасность?

- Наши люди есть везде. Тебя видели здесь.

- Ясно, - кивнул парень. – Тогда завтра же я лечу в Англию.

- Аленат, помни, ты дал слово вампира, - неожиданно засомневался Марти.

- Я давно уже не Аленат, - вздохнул Эрик.

- Да ладно тебе! Приходи, я буду ждать тебя здесь.

- Скоро буду.

Эрик быстро вышел из домика. Он шел по запутанным улочкам и думал…

Свит однозначно выведет его на Итона. И это шанс узнать, что на самом деле творится в Англии. Предупредить брата. Только надо быть предельно осторожным и выказывать как можно больше ненависти к Итону. Если кто-то узнает, что убийство брата не входит в его планы, Эрика убьют вместо него.

Парень тихо проскользнул домой и прошел в свою комнату. Диана уснула, так его и не дождавшись. Стараясь не разбудить девушку, Эрик достал из шкафа дорожную сумку, положил туда самые необходимые вещи, а затем написал на первом попавшемся листке: «Алан, не ищите меня! От того, что я здесь сижу, ничего не изменится, а в Лондоне я смогу помочь Итону. Будь осторожен. Я узнал, что и в Калифорнии полно шпионов охотников. Как только смогу, позвоню».

Потом вампир задумался, что же делать с документами. Ехать под фамилией Джонсона? Во-первых, по этим документам его будет легче вычислить в случае побега. Во-вторых, на эту же фамилию были документы Камиллы и Алана. А если взять свой настоящий паспорт? Это казалось более разумным. Придется ехать как Аленат. А другие документы тайно прихватить с собой. Это труда не составит с его «даром убеждения».

Была только одна проблема – все документы лежали у Камиллы. Но сейчас была ночь, и Эрик надеялся, что сестра вместе с Аланом отправилась на привычную прогулку. Эрик тихо подошел к комнате Элвуда и прислушался. Там было тихо. Парень осторожно приоткрыл дверь – никого! Ему определенно везло. Эрик быстро забрал паспорта, захватил сумку с вещами и окольными путями вышел из дома.

На улицах было почти пусто. Всё-таки время близилось к утру. Из баров и кафе еще доносилась музыка, к дверям то и дело подъезжали автомобили и такси. Некоторые люди тоже любили ночную жизнь.

Марти уже ждал у вагончика. Рядом стоял автомобиль с затемненными стеклами.

- Привет, - кивнул Эрик.

- Привет! – заулыбался Марти. – Я уже подумывал, не передумал ли ты.

- Не дождешься, - усмехнулся Эрик.

- Смотри, нашел тебе транспорт. Поедешь в аэропорт один – ты ведь света не боишься, а скоро рассветет. Я полечу другим рейсом.

- Хорошо. Меня встретят?

- Естественно, - распахнул Марти перед ним дверцы автомобиля. – Тебя будет ждать мой брат Билл. Найдешь его через дорогу от аэропорта в гостинице «Текила». Билет я забронировал на твою фамилию. Извини, не знаю, под какой ты обитаешь сейчас.

- Какая разница? – пожал плечами Эрик. – Во сколько мой рейс?

- В шесть утра.

- Тогда я пойду. Встретимся на месте.

- Увидимся, Аленат. И тогда попируем вволю.

- Заметано. До встречи, - сел парень за руль. Через полчаса он уже был в аэропорту.