Проза

Сутки 18-19
В особняке Лансеров до самого вечера царило напряжение. Гордон ушел за новостями в город и не возвращался. Товарищи ждали его, но, так и не дождавшись, легли спать. Более-менее спокойным казался только Кевин. Днем он тренировался во дворе. Арт наблюдал, как мальчик раз за разом пытается использовать магию исцеления.
- Это моя наибольшая проблема, - говорил Кевин, когда тренировка закончилась, и они уселись в беседке. – Способности к исцелению считаются универсальными. По крайне мере, для Актонии. А я никак не могу ими овладеть. Не получается вообще ничего.
- Ну, у тебя есть другие силы, - отвечал Арт, - которых нет у остальных. Скажи, а какие вообще есть виды магии?
Кевин на секунду задумался. Затем подскочил и побежал в дом, на ходу крикнув:
- Я сейчас.
Принц вернулся с увесистой книгой. Он раскрыл её, и Арт увидел карту Сведы.
- Смотри, - склонился над ней Кевин. – Сведа разделена на пять стран. Кадия в центре, Зания на юге, Ледарн на севере, Дария на западе и Актония на востоке. В каждой из стран практикую свои виды магии. Существует магия так называемого Кадийского образца, или стихийная. Она самая древняя. Маги-стихийники первоначально могли использовать только один подвид – воздух, огонь, землю или воду. В Актонию волшебство Кадии пришло уже в смешанном виде. У нас стихийники работают также с исцелением и восстановлением энергетического баланса. А волшебство рода Темерисов изначально считалось темным. Оно до конца не изучено. В Ледарне магии почти нет. Они вообще плохо относятся к пришельцам из других стран. Как, в общем-то, и мы. Они владеют магией иллюзии, похожей на ту, что использовал Лорин по вашим словам. Могут поднимать умерших и создавать темных существ. Зания – жаркая страна. Там всё так или иначе связано с солнцем, зноем. Большинство их заклятий призывает огонь, огненных демонов, драконов. Дарийцы исследуют жизнь и смерть, переселение из одного тела в другое, блокировки памяти, внушение.
- А способности бывают только врожденные?
- Да, - кивнул Кевин. – Главный пласт магии назначается с рождения. Другие могут добавляться тренировками, но они будут гораздо слабее.
Арт слушал – и боялся упустить хоть слово. Магия завораживала его, тянула и манила. Конечно, пребывание во дворце Лорина остудило пыл юноши, но всё-таки… Арт хотел бы быть магом. Уметь призывать стихию, как Кастелы. Или еще что-нибудь.

Наконец, наступила ночь. Особняк Лансеров погрузился в сон. Однако не прошло и получаса после начала восемнадцатой убийцы, как одно из окон, ведущих в сад, приоткрылось. Темная фигура ловко спустилась по выступам стены вниз. Но в ту самую минуту, когда ноги беглеца коснулись земли, из-за угла появился охранник с фонарем.
- Стой! Кто здесь? – услышал он шум.
Парень замер и попятился. Луч света упал на его лицо, но вдруг распахнулось еще одно окно, и охранник замер с разинутым ртом.
- Арт, ты куда? – раздался сверху голос Кевина.
- В балаган, - задрал голову парень.
- А ты вернешься?
- Конечно. Я себе не враг.
- Тогда поспеши, пока Гордона нет, - сказал Кевин.
- Хорошо, - кивнул Арт и направился к подмеченной утром калитке, ведущей из сада на улицу. Пусть у него не было ключа, но перелезть через неё для бродячего артиста оказалось легче легкого.
Арт не знал столицы, но надеялся, что ноги сами принесут его, куда надо. Улицы города словно вымерли. Лишь чья-то тень скользила вдоль стен.
- Извините, - подошел к путнику Арт.
Прохожий вздрогнул и обернулся. В его глазах застыл ужас.
- Подскажите, как мне попасть на площадь Верон? – стараясь казаться как можно более дружелюбным, спросил юноша.
Прохожий выдохнул с облегчением.
- Идите по улице до упора, - сказал он. – Потом повернете налево, а возле памятника Ардану Великому – направо. И увидите площадь.
- Спасибо, - кивнул парень и прибавил шаг. Кевин прав. Надо вернуться до того, как кто-нибудь заметит его отсутствие. А, значит, до возвращения Гордона.
А, может, вообще не возвращаться? К утру артисты успели бы собрать шатер и убраться из Келвиля, оставив сильным мира сего решение проблем между ними. Да, легкий выход. Но Кевин расстроится. Он ведь считает Арта другом. Чего-чего, а подлости Арт не признавал. Пусть он был чужим в особняке Лансера, пусть какая-то сила словно гнала его оттуда, но Арт не собирался предавать того, кто ему поверил.
А ведь той ночью парень плохо спал. Вернулся голос, послышавшийся ему ранее. Теперь он кричал: «Беги, беги отсюда как можно скорее. Ты должен успеть». И Арту хотелось подчиниться, исчезнуть, залечь на дно. Только так нельзя поступить. Поэтому Арт решил, что повидает Колина – и сразу пойдет обратно.
Балаганчик тонул во тьме, но в окошке фургончика Колина всё еще горел свет. Арт тихонько постучал в двери.
- Иду! – послышался приглушенный голос его названного отца, и дверь распахнулась. Хозяин фургона застыл на пороге, пытаясь разглядеть позднего посетителя.
- Привет, - улыбнулся Арт.
- Арти! – радостно воскликнул мужчина. – Наконец-то. Я уже не знал, что и думать.
Он поспешно втащил парнишку внутрь. Арт чувствовал себя счастливым. Какой бы тяжелой не была жизнь бродячего артиста, он любил свой балаганчик и людей, которые помогали ему свести концы с концами.
- Ну, рассказывай, - сел Колин напротив него.
- Понадобится много времени, - ответил парень. – Прости, что заставил волноваться. Как у вас дела? Как представления?
- Не особо, - помрачнел Колин. – Конечно, лучше, чем в других городах, но не скажу, что ощутимо. Что произошло, Арти? Ты какой-то бледный.
- Не могу ответить, - нахмурился юноша. – Даже если бы и мог, ты бы вряд ли поверил.
- Арти, - Колин сжал его холодную руку, - что с тобой? Ты исчезаешь на несколько дней, теперь не желаешь ничего объяснять. У тебя проблемы? Знай, ты можешь мне доверять.
- Я знаю, - кивнул парень. – И пришел ненадолго, чтобы ты не волновался. Прости, что исчез без предупреждения.
- Ничего страшного, - улыбнулся Колин. – Хотя, пока ко мне не наведался мужчина из дома Кевина, я очень переживал.
«Значит, здесь кто-то был. Кто-то знавший, где я нахожусь», - подумал Арт.
- А ты здорово переменился, - заметил мужчина.
Арт действительно выглядел иначе. И дело было не только в одежде. Колин всё пытался понять, что его настораживает, и, наконец, понял. Во всем облике Арта появилось благородство и спокойствие. Арт всегда был шумным и непоседливым. А сейчас Колин с трудом верил, что юноша перед ним – Артур Флейн. Он словно повзрослел за несколько дней.
Тем временем Арт наслаждался минутами покоя. Он вернулся в знакомую с детства обстановку. Отец и Колин были очень дружны, часто просиживали часами в этом фургоне, обсуждая новую программу и маршрут. Здесь Арт мог быть собой, не притворяться.
- У меня действительно большие проблемы, Колин, - задумчиво сказал он. – Я вмешался в дела людей, которые стоят гораздо выше нас, простых артистов. И иногда мне кажется, что платой будет моя жизнь.
- Ты впутался в дела знати? – в ужасе подскочил мужчина. – Только не говори, что связался с мятежниками!
- Нет, что ты. Просто… Впрочем, не стоит втягивать в это еще и тебя. Я пойду, Колин. Когда мы уезжаем?
- Дней через пять, - поникли плечи Колина.
- Так вот, если я не вернусь, не ждите. А я вас потом догоню.
- Нет, мы без тебя никуда не поедем! – воскликнул артист, хватая названного сына за локоть.
- Прости, мне пора, - вырвался Арт. – До встречи.
Он на минуту заглянул к себе в балаган, чтобы забрать кошелек Гордона. После выступлений в нем снова лежала полная сумма. Арт уходил с тяжелым сердцем. Он даже жалел, что вообще решил прийти домой. Но и Кевина не мог подвести. Рано или поздно всё наладится. Балаганчик никуда не денется. А вот у Кевина действительно неприятности, и если не помочь ему сейчас, не известно, чем всё закончится не только для принца, но и для Актонии.

Кевин не ложился спать. После ухода Арта он бродил по комнате из угла в угол. Пару раз мальчик подходил к окну, но в темени «убийцы» сложно было что-то разглядеть. Больше всего на свете Кевин боялся, что Арт не вернется. Бродячие артисты легки на подъем. Что им стоит собрать балаганчик и двинуться в путь еще до рассвета? Но Арт обещал…
Принц устал. Он сел в кресло и сам не заметил, как уснул. Его разбудил стук в двери. Мальчик подскочил и бросился открывать.
- Арт! – воскликнул он. – Наконец-то!
- Извини, что долго, - вошел в комнату парень. – Вот, решил вернуть долг.
Увесистый кошелек плюхнулся на стол.
- Зачем это? – отступил Кевин. – Я же сказал, не надо.
- Не хочу быть должным. Просто возьми его и верни Гордону. Он ведь принадлежит ему.
- Хорошо, - согласился Кевин. – Что там в балаганчике?
- Всё по-прежнему. Идут выступления, - пожал плечами Арт. – Ты извини, я забыл королевскую печатку во дворце…
- Ничего страшного. К чему она нам сейчас? – ответил принц. – Тихо! Ты слышишь?
Внизу отчетливо хлопнула дверь. Кевин и Арт узнали шаги Гордона. Он поднялся наверх, миновал комнату своего ученика и направился к Эдвину. Кевин поманил Арта за собой и выскользнул в коридор. Парни замерли у двери старшего принца.
Эдвин тоже ждал возвращения Лансера. Он листал потертый временем фолиант, чтобы отвлечься от гнетущих мыслей. Эдвин думал об отце. Как могло получиться, что могущественный маг рода Кастелов попал в ловушку Лорина? Неужели не почувствовал? Почему не остерегся?
Эдвин во многом винил себя. С самого начала ему стоило остаться в столице. Пусть отец и был против. Марвел злился из-за того, что Эдвин хотел помочь Дарелу. Может, надо было забыть на время о дружбе и вспомнить о семье? При помощи сына Марвел никогда не проиграл бы Лорину.
В тишине, охватившей особняк, шаги Гордона прозвучали, словно грохот. Лансер выглядел усталым. Он старался не смотреть Эдвину в глаза.
- Гордон, что случилось? – не выдержал принц. – Садись, рассказывай.
- Лорин… Он снял иллюзию с дворца и объявил, что теперь будет править Актонией, - опустил голову Гордон. – Завтра состоится коронация и… казнь. Короля Марвела приказано казнить.
- Что? – подскочил Эдвин. – Да как он посмел? Почему ему никто не помешает?
- Эд, люди не любят магов, - вздохнул Гордон. – Не важно, Темерисы они или Кастелы. Но подчиняются их силе. Никто не пойдет против Лорина. Никто. К тому же, он распустил слух, что ты мертв. А, значит, никто не вступится за род Кастелов.
- Мы должны остановить коронацию, во что бы то ни стало, - снова сел Эдвин. Он хмурился, не зная, что же предпринять. – Коронация и казнь… Они состоятся в одном месте?
- Нет. Лорин не дурак. Он понимает, что мы попробуем освободить короля и помешать его планам. Думаю, охрана будет ждать нас в любом случае.
- Тогда… поединок! – решился Эдвин. – Я вызову Лорина на поединок по древнему обычаю, а ты в это время позаботишься о безопасности отца.
- Я не справлюсь один, - ответил Гордон. – Как и ты. Сила Темерисов – магия тьмы и иллюзий. Один стихийник не сможет побороть Лорина. Ты ведь уже пытался сделать это во дворце. А я не могу призвать на помощь членов семьи Лансеров. Не сейчас. Мы ведь не знаем, кому можно доверять, а кому нет. Так что, Эдвин? Решай, то ли мы прерываем коронацию Лорина, то ли спасаем его величество.
- И то, и другое. Конечно, было бы лучше, если бы мы доверили спасение отца тем из нас, кто магией не обладает, пока мы с тобой займемся Лорином. Но против мощной охраны они бессильны.
- Может, снять печать с магии Дарела? – предложил Гордон. – Он мог бы отправиться на помощь королю…
- Нет, - перебил его Эдвин. – Кузен до сих пор не определился, на чьей он стороне. После похищения Кевина я не могу целиком полагаться на Дарела.
- Тогда остается одно, - сказал Гордон. – Мы с тобой сорвем казнь, а Кевин позаботится о коронации.
- Нет, ни за что! – воскликнул Эдвин. – Не вмешивай Кевина в наши дела. Он не сможет…
- Ошибаешься, - возразил Лансер. – Кевин получил магию Темерисов. Он быстрее Лорина. Правда, не знаю, сильнее ли. Я давно не сталкивался с магией старшего брата Дарела. Конечно, Кевин мог бы помочь и с казнью, но туда его отправлять как раз и нельзя. Мальчик разволнуется, и его силы выйдут из-под контроля. Опять-таки, Лорин никогда не сталкивался с силами Кевина. Он не знает, что с ними делать.
- Может, ты и прав, но я не буду жертвовать братом, - твердо сказал Эдвин.
- А меня не хочешь спросить? – распахнулась дверь. – Я согласен, Гордон.
Эдвин закусил губу. Он не ожидал, что братишка с другом будут подслушивать их разговор. Только принц собирался выговорить Кевину за неподобающее поведение, как мальчик спросил:
- И какой будет план?
- Надо узнать детали, - ответил Гордон. – Тогда решим. Коронация и казнь состоятся завтра в полдень, так что у нас есть чуть больше суток на подготовку. Идите пока к себе, ребята. Отдыхайте. Как только что-нибудь решится, я сообщу.
- Тогда спокойной ночи, - ответил Кевин и потащил Арта прочь. Он слышал, как громко спорят Гордон и Эдвин. Что ж, пусть спорят. Кевин всё для себя решил.
- И что нам теперь делать? – по пути спрашивал Арт.
- Тебе – ничего, - ответил принц. – Ты ведь не маг. А я подумаю, как бы заставить Лорина пожалеть, что он напал на мою семью.
- Нет, я помогу тебе, - остановился Арт у своей комнаты. – Не волнуйся, мы справимся.
- Не сомневаюсь, - улыбнулся Кевин. – А пока надо выспаться.
Впрочем, выспаться принцу так и не удалось. До самого утра он ворочался с боку на бок, отметая варианты возможных действий один за другим. Кевин не мог успокоиться. Он боялся потерять людей, которые стали ему близки. И волновался за отца. За Эдвина. За Гордона. Внутри всё переворачивалось. Кевин не мог дать определения своим эмоциям, но они определенно доводили его до изнеможения.
Когда Арт заглянул к Кевину, мальчика в комнате не оказалось. Он тренировался во внутреннем дворике и даже не услышал, как Арт подошел к нему.
- Кевин, нас зовет Гордон, - сказал он.
- А? – вздрогнул принц и обернулся. – Это ты…
- Ожидал увидеть кого-то другого? Пойдем.
Кевин поплелся за Артом в кабинет Лансера. Там их ждал Дарел. Он не понимал, зачем его разбудили так рано, но не торопился задавать вопросы. Когда все расселись, появился Гордон. Верховный маг также выглядел усталым. Кевин готов был поспорить, что и его учитель провел ночь без сна.
- Дарел, - начал Гордон, - вчера мы получили известия, что завтра состоится коронация Лорина как правителя Актонии.
- Что? – переспросил парень. Его глаза округлились от удивления. – Постой, как это? Лорин ведь не Кастел…
- Но он сверг короля. Думаю, вся затея с коронацией направлена на то, чтобы заставить нас действовать, - ходил Гордон туда-сюда по кабинету. – Так Лорин убьет одним махом двух зайцев – официально станет королем и избавится от нас.
- Мы должны этому помешать! – воскликнул Дарел. – Эдвин, ты…
- Увы, у нас будут дела важнее, - перебил его Лансер. – Короля Марвела хотят казнить в то же время. Мы с Эдвином займемся его освобождением.
- А коронация? – всё еще не понимал Дарел, чего от него хотят.
- Этим займетесь вы трое, - указал Гордон на присутствующих.
- Подожди, - Дарел взглянул на Кевина и Арта так, словно впервые их видел. – Ты предлагаешь выступить против Лорина, который победил и Марвела, и Эдвина, мне? Человеку, лишенному магии? И вдобавок двум детям.
- Выслушай меня, - сказал Лансер. – Коронация будет происходить на площади Семи Ветров.
- Замечательно, - всплеснул руками Дарел. – Прекрасное место. А главное, хорошо просматривается из ближайших домов. Стреляй – не хочу.
- Именно, - кивнул Верховный маг. – Думаю, на это и рассчитывает Лорин. Он хочет обезвредить нас с Эдвином раньше, чем мы применим магию.
- Поэтому вы решили пожертвовать самыми бесполезными? – усмехнулся Дарел.
- Сейчас не время для шуток, - нахмурился Лансер. – Арт, я попрошу тебя еще раз сыграть роль Кевина.
- Но Лорин знает, что я – не он, - откликнулся парень.
- Неважно. Кевин смешается с толпой. Невидимый для других, он будет защищать тебя магией. Ваша задача – внести в толпу замешательство. Лорин не сможет быстро определить, кто именно нападает. Кевин успеет его обездвижить. Дарел, твоя задача – помочь мальчикам и похитить атрибуты коронации, чтобы она не смогла состояться. Я говорю о древней короне Актонии, мече Ардана Великого и скипетре.
- Всё ясно, - вздохнул Дарел.
- Ты согласен?
- А что мне остается? Не хочу, чтобы Кевина и Арта там убили. Правда, боюсь, это будет стоить нам жизни.
- Надеюсь, этого не случится, - сказал Гордон. – Давайте обсудим детали…