Проза

Глава 10

- Прости меня, солнышко, - шептала Тата, склонившись над кроваткой сына. – Я ничего не могу тебе дать. Плохая из меня мать. Наверное, ты будешь ненавидеть меня, когда станешь взрослым. Будешь стыдиться. Но я всё равно люблю тебя, очень сильно. Помни об этом, где бы ты ни был. Не забывай меня, ладно?..

***

Ари открыл глаза. Дневной свет казался ослепительно ярким. Сколько он проспал? Как вообще очутился дома? Его воспоминания обрывались на том, что Кая ранили. Кай!

Ари подскочил на ноги. Это всё из-за него. Если бы не его глупый побег от Джуди, с Каем бы всё было в порядке. Никто бы не пострадал.

Ариэль вбежал в гостиную – и остановился. Кай с газетой сидел у окна. Перед ним дымилась чашка кофе.

- Доброе утро, - неуверенно произнес Ариэль.

- Доброе, - отложил газету Роуфорд. – Как спалось?

- Ты… Ты хорошо себя чувствуешь?

- А что, похоже, что я бьюсь в предсмертных конвульсиях? – усмехнулся Роуфорд. – Прости, вынужден тебя разочаровать. Тебе не придется винить себя в моей смерти. Кстати, почему ты вчера сбежал? Тебя кто-нибудь обидел?

- Нет, - вздохнул Ариэль. – Просто…

- Господин Ариэль, - появился в дверях Морти, - госпожа Тата оставила вам записку.

Взгляд Кая, не предвещавший ничего хорошего, метнулся к слуге, но тот оставался невозмутим.

«Ариэль, - развернул Ари сложенный вчетверо листок, - жаль, что я не смогла поговорить с тобой сегодня. Я обратилась за помощью к твоему другу, но он мне отказал. Надеюсь, ходя бы ты будешь добрее. Ари, мы с Рином задолжали очень большую сумму одному человеку. И теперь он угрожает мне. За себя я не боюсь, но у меня есть сын. Пожалуйста, позаботься о нем. Это ребенок Рина. И, значит, твой племянник. Дюк хочет забрать его, поэтому я оставляю Кита с господином Мортимером. Он был так добр, что пообещал за ним присмотреть. Пожалуйста, прошу, не оставляй его. Я знаю, у тебя чистое сердце. Забери Кита из Сина, умоляю тебя. Надеюсь, ты выполнишь мою просьбу. Прости. Тата».

- И где он? – растерянно взглянул Ари на Морти.

- Кто? – спросил Кай.

- Сын Рина.

- В моей комнате, - ответил Мортимер. – Простите, господин Роуфорд. Она так плакала, что я не смог ничего сделать.

- Что? – Кай подскочил с кресла. – Кто позволял тебе тащить в мой дом отпрысков шлюх? Ты уволен!

- Как скажете, - склонил голову Морти.

- Подождите! – вмешался Ари. – Кай, не горячись. Зачем приходила Тата?

- Чтобы навесить своего ублюдка тебе на шею, - ответил Роуфорд. – Разве не ясно? Содержать ребенка одной – слишком большие затраты и слишком маленькая свобода. А так появился добрый мальчик Ари, который не оставит родную кровь. Ловко рассчитано. Да только видали мы таких!

- Вы неправы, господин Роуфорд.

Глаза Кай округлились. Впервые в жизни Морти решился перечить ему. Юноша сжал кулаки.

- Я? Не прав? В чем это, интересно? – жестко отчеканил он. – Мало ли, от кого она залетела. Проще всего сдать мальчишку Ариэлю. Наврать с три короба.

- Она не лгала, - сказал Морти.

- Её проблемы! Даже если так, при чем тут Ари?

- При том, что он – мой племянник, - ответил Ариэль. – Рин всегда заботился обо мне, и я позабочусь о его сыне. Вот только что будет с самой Татой? А если тот мужчина причинит ей вред?

- Силы небесные, сколько альтруизма! – всплеснул Кай руками. – Пойди в проповедники, тебе пойдет. Ничего ей не будет. Расставит пару раз ноги – и отдаст Дюку денежки. Всего-то дел.

- А ты жестокий, - сказал Ари. – Я даже не ожидал… Что ж, не буду отягощать тебя своим присутствием. Я всё равно принял решение покинуть Син. Только пожалуйста, отвези меня к Тате. Я хочу еще раз с ней поговорить. И, обещаю, я больше тебя не потревожу.

- Значит, я один тут такой бездушный, - пожал плечами Кай. – Нет, я, конечно, выполню твою просьбу. Вот только толку? Шлюха – она и есть шлюха. Что с ней разговаривать?

Ари молчал. Он наблюдал, как Кай накидывает куртку и идет к выходу.

- Позволите мне пойти с вами? – спросил у Роуфорда Морти.

- Нет, сиди с малым. А то еще дом мне разгромит, - хмыкнул Кай.

 Ари вышел на улицу и сел в автомобиль. Он молчал. Кай тоже не стремился завязывать разговор. Ари не знал, что именно собирается делать, но чувствовал, что нельзя оставлять всё так, как есть. Он не понимал Кая. Не понимал его равнодушия. Хотя… Те люди, его друзья. Они ведь были такими же. Холодными, искусственными. Бездушными. Наверное, это влияние Сина. Хотя, Син ведь тоже создали люди.

Ари не знал, что именно собирается предложить Тате. Денег, чтобы уплатить её долги, у парня не было. Побег? Возможно. Тата могла бы вместе с ним вернуться в Браму. Или избрать для жизни любое другое место. Ариэль слабо представлял себе, как будет с ней общаться, но всё же… Нельзя оставлять её в сложную минуту. Она ведь подруга Рина.

- Приехали, - Кай нажал на кнопку, и дверцы отъехали вверх. – Иди, разговаривай со своей Татой. Я подожду здесь.

Ари не торопился покидать автомобиль. Ему вдруг стало страшно. В груди затрепыхало сердце. Что он вообще собирается делать?

- Понятно, - вздохнул Кай. – Идем.

Они направились к высокому серому зданию, еще более угрюмому днем, чем ночью.

- Думаешь, она здесь и живет? – поинтересовался Ари.

- Скорее всего, - пожал плечами Роуфорд. – Заведение ведь работает круглосуточно. Сейчас спросим.

Холл встречал их пустотой. Двое мужчин переговаривались о чем-то у окна, но затихли, заметив новых гостей. От их колючих взглядов Ари поежился.

- Мне здесь не по себе, - прошептал он.

- А я, по-твоему, чувствую себя, как рыба в воде? – фыркнул Кай. Ари видел, что он всё еще злится. Ариэль уже жалел о многих своих словах, но сказанного не воротишь.

- Вы к кому? – выросла перед ними рослая фигура.

- Нам нужна Тата, - ответил Кай.

- Она занята.

- Плевать, - Кай вытащил из кармана кошелек и кинул верзиле блеснувшую монету. Тот мялся, но всё-таки их пропустил.

- Комната 40, четвертый этаж, - брякнул он.

Вчера Ари не заметил ни ободранных стен, ни пыльных светильников. Сегодня вся убогость этого места бросалась в глаза. Они очутились перед дверью, щеголявшей облезлой краской. Из-за двери слышались крики. Ари рванулся было вперед, но Кай удержал его. И вовремя. Створка распахнулась. В коридор выплыл грузный мужчина. Он тащил за волосы упиравшуюся Тату. На девушке был надет полупрозрачный халатик. Он задрался, открывая взгляду дешевое белье.

- Помогите! – вскрикнула девушка.

- Эй, друг, ты не хочешь её отпустить? – опустилась рука Кая на плечо громилы.

- Чего тебе на… - тот запнулся, узнавая. – Господин Роуфорд?

- Нет, призрак твоей прабабки, - хмыкнул молодой человек. – Куда ты её тащишь?

- К Дюку, - растерянно ответил мужчина, отпуская волосы Таты. Она всхлипнула, подскочила на ноги и прижалась к Ари.

- Тогда мы составим тебе компанию, - сказал Кай.

Громила хотел было что-то возразить, но не решился. Он только махнул рукой в сторону лестницы. Тата едва держалась на ногах, и Ариэль поддерживал её, чтобы девушка не упала. Кай шел следом. Замыкал процессию их «провожатый», словно следил, чтобы никто никуда не сбежал.

Они поднялись на самый верхний этаж – единственный, где отсутствовали следы запущенности. Громила скрылся за дверью, а его спутники остались ждать на лестничной площадке.

- Зачем вы сюда пришли? – спросила Тата.

- Чтобы помочь тебе, - ответил Ариэль.

- Помочь? Мне не нужна ничья помощь.

- Так нам уйти? – усмехнулся Кай.

- Нет! – поспешно вскрикнула девушка. – Не уходите. Иначе он меня убьет.

- Не беспокойся, мы не оставим тебя в беде, - успокаивающе опустил Ари руку на её плечо.

- Спаситель фигов нашелся, - прошептал Кай.

- Проходите, - распахнулась дверь. Громила провел гостей в большую богато обставленную комнату. За столом сидел мужчина лет сорока. Он сразу не понравился Ариэлю. Прежде всего, его пористая, одутловатая физиономия. Если бы у порока было лицо, то оно выглядело бы именно так: большие ноздри, мясистый красноватый нос, обвисшие щеки, потный лоб, непромытые короткие волосы.

- Добрый день, господин Роуфорд, - приподнялся мужчина, словно в комнате находился один только Кай.

- Не такой уж и добрый, Дюк, - хмыкнул молодой человек.

- Чем обязан? – лицо торговца телами приняло подобострастное выражение.

- Вот, - взглядом указал Кай на Тату. – Какие у тебя с ней проблемы?

- О, сущие мелочи! Девчонка задолжала мне сто монет, а отдавать не хочет. И отрабатывает без энтузиазма, - развел Дюк руками. – А зачем она вам?

- Не мне, - покачал головой Кай. – Ему.

Ари вздрогнул, когда маленькие глазки Дюка впились в его лицо, словно когти коршуна. Ему стало не по себе.

- Я слушаю вас, молодой человек, - протянул Дюк каждый слог.

- Тата… Отпустите её, - пробормотал Ари.

- Отпустить? Куда?

- Со мной, - Ариэль не знал, что точно сказать.

- Помилуйте, я её не держу! Спрос на неё не велик. Пусть вернет деньги и заплатит еще столько же откупных. Тогда пусть чешет на все четыре стороны.

- У меня нет денег, - прошептала Тата.

Кай выжидающе наблюдал со стороны. Ари взглянул на него, но Роуфорд, похоже, не собирался вмешиваться.

- На нет и суда нет, - крякнул Дюк. – Простите, больше ничем не могу помочь.

Ари переглянулся с Татой. Он не знал, что делать. В глазах девушки стояли слезы.

- Ладно, хватит тратить мое время, - Кай вытащил кошелек и швырнул на стол горсть монет.

Дюк на глаз понял, что там гораздо больше требуемой суммы, и расплылся в улыбке.

- Что ж, не имею никаких претензий, - сказал он. – Забирайте вашу девчонку. Только всё её вещи принадлежат мне.

- Ну и пусть, - откликнулся Кай. – Документы барышне верни.

Дюк покраснел. Похоже, он надеялся, что про документы никто не вспомнит. Но Кай знал, что делает. Дюк протянул ему потрепанную карточку, но парень отступил, словно не желая марать руки. Тата прижала заветный кусочек пластика к груди.

Кай развернулся и вышел, не прощаясь. Ари и Тата поспешили за ним, а Дюк сгреб монеты в ящик стола.

- Ну и денек, - сказал он верзиле. – Не каждый день к тебе на огонек заглядывают «короли» Сина. И покупают твою самую бездарную шлюху. Ну и денек…

***

Тата и Ариэль сидели на задних креслах автомобиля Кая. За всю дорогу до дома ни Роуфорд, ни его спутники не проронили ни слова. Тате казалось, что всё происходящее ей просто снится – неожиданная помощь Кая и Ариэля, свобода. Вот только куда теперь девать эту свободу?

Девушка пыталась запахнуть халатик, но веревочки всё время развязывались. Никогда раньше она не испытывала такого стыда от того, что её видели почти голой. Тата думала, что забыла вообще значение слова «стыд». Сердце выпрыгивало из груди. Внутри всё горело. Она сама не понимала, что происходит. Хотелось плакать. Вот просто уткнуться в плечо Ариэлю и разреветься. Но здесь находился еще Кай. Его присутствие непонятным образом сковывало, заставляло сжаться в комок. Тата заметила такую реакцию на этого человека еще при первой встрече. Он тянул к себе, как магнит, и в то же время отталкивал. Странно. Непонятно.

Ариэль казался напряженным. Кай – расслабленным. Но от него словно исходили волны силы, попадающие в каждого, кто оказывался в круге досягаемости.

Автомобиль остановился, и Тата вздохнула с облегчением. Они с Ари вышли, а Кай без лишних слов закрыл дверцы, и автомобиль помчался дальше, оставив растерянных пассажиров у ворот особняка.

- Идем, - Ари доброжелательно улыбнулся. – Не бойся. Твой мальчик с господином Мортимером.

- Спасибо тебе, - Тата крепко сжала его теплую ладонь.

- Я ничего не сделал. Это всё Кай. Хоть он и сказал, что не будет вмешиваться, но в итоге от меня толка оказалось мало.

- Неправда. Если бы не ты, я бы пропала.

Морти распахнул двери, и Ари с Татой вошли в дом.

- Мама! – тут же повис на шее Таты мальчик лет двух-трех. – Мамочка, а у Морти есть пистолет.

Девушка ничего не ответил. Она только прижала мальчика к себе и всхлипнула.

- Я подыщу для вас одежду, - сказал Морти и направился к лестнице.

- Пойдемте в мою комнату, - предложил Ари. – Поговорим и решим, что делать дальше. Думаю, дольше оставаться у Кая мы не сможем. Я и так причинил ему много проблем.

Тата вздохнула. Она понимала, что не сможет остаться здесь. Но куда ей идти? Опять искать жилье? В Сине цены на него ужасно высокие. А покинуть Син… Да, Тата ненавидела его – и любила. Она здесь родилась, прожила всю жизнь. И теперь вот так просто всё бросить и уйти? Да и куда? Рин говорил, что у них с Ариэлем давно нет собственного дома.

Девушка прошла за Ари в его спальню. Вскоре появился Мортимер. Он нес в руках два домашних платья.

- Вот, переоденьтесь, - опустил он платья на кровать. – Вам должно подойти. Обед накрыт в столовой.

- Спасибо, господин Мортимер, - улыбнулась Тата.

- Не за что, - старик улыбнулся в ответ. – Только постарайтесь не попадаться на глаза господину Каю в этой одежде. Иначе он будет очень зол. Позднее я подберу для вас нечто более подходящее.

- Хорошо, - пообещала девушка.

Морти оказался прав – зеленое платье сидело на ней, как влитое. Кит умчался куда-то. Скорее всего, к Мортимеру. А Ари и Тата заняли места за столом. Тата, как и Ари в первые дни, удивленно оглядывалась по сторонам. Всё казалось необычным и прекрасным. Она словно попала в сказку. Район Розы не знал подобных вещей. Он состоял из фальши, а здесь всё казалось волшебным.

- Тата, сколько тебе лет? – спросил Ариэль, когда с обедом было покончено.

- Двадцать два, а что?

Похоже, парень удивился. Тата знала, что выглядит старше. Да и смерть Рина прибавила ей лишних годов.

- Ничего, просто интересно, - пожал плечами Ариэль. – Значит, Кит – сын Рина?   

- Да, - девушка склонила голову. – Впрочем, можешь не верить, если не хочешь. Я не удивлюсь. Только Рин всегда говорил, что Кит очень похож на тебя. И теперь я вижу, что это правда.

Ари не задумывался о том, верить Тате или нет. Ему просто было жаль эту девушку. Она ведь потеряла любимого человека и крышу над головой. И, как ни крути, именно Тата была ближе всех к Рину в последние несколько лет.

- А почему вы не уехали из Сина? – спросил Ариэль. – Мы могли бы жить вместе в Браме…

- Я не хотела. И Рин тоже. Нам нравился Син, - ответила девушка. – Здесь всегда бурлит жизнь. А что ждало нас за его пределами? Село, скука, серость. Нет. Я не готова променять Син на другое место.

- То есть, если я предложу тебе уехать, ты откажешься?

- Уехать? – комната наполнилась заливистым смехом. – Не чуди, Ари. Я никуда отсюда не поеду. Да, я хотела, чтобы ты забрал отсюда Кита. Тогда у него будет шанс повзрослеть вне тлетворного влияния этого города. Но я останусь здесь. Я принадлежу Сину. Понимаешь?

Ари не понимал. Возможно, он просто был слишком далек от того, о чем говорила Тата. Он не понимал Сина, не принимал его. Он рвался на свободу.

- Что ж, дело твое, - сказал парень. – А я не собираюсь здесь оставаться. Син – не то место, где я бы хотел провести жизнь.

Входная дверь снова хлопнула, и вскоре запыхавшийся растрепанный Кай ворвался в комнату.

- Что случилось? – подскочил Ари. – На тебе лица нет.

Но Кай не ответил. Он смотрел на Тату. Его глаза округлились от изумления, а затем в них вспыхнул гнев.

- Ты, - его голос походил на приглушенный рык. – Кто дал тебе эти вещи?

Тата отступила. Она казалась испуганной.

- Мне нечего было одеть, - пробормотала она, - и господин Мортимер…

- Слишком много себе позволяет! Сними это платье немедленно! – голос Кая звенел от ярости.

- Прямо здесь? – вызывающе взглянула на него Тата.

- Прямо здесь! Или мне самому содрать его с тебя?

- Попробуй. Мне будет не впервой, - усмехнулась девушка. От испуга не осталось и следа.

- Пошла вон, - Кай сделал шаг в сторону, открывая проход к двери.

- Да с радостью, - Тата проплыла мимо него с видом оскорбленной королевы.

- Подожди! – кинулся за ней Ари. – Кай, ну скажи ей. Это же всего лишь платье.

- Для тебя, но не для меня, - отозвался Роуфорд. Похоже, его гнев отступил, и теперь он выглядел потерянным, погруженным в какие-то собственные мысли.  Тата размахивала руками и говорила что-то. Но какая разница, что?

- Эй, да ты вообще слушаешь меня? – разозлилась Тата. – Я с тобой разговариваю или со стеной?

- Чего ты от меня хочешь? – хмуро сказал Кай.

- Чего хочу? Это не я врываюсь в комнату в полубезумном состоянии, а потом резко отключаюсь и ухожу в себя. Так что с платьем?

- Я уже высказал свое мнение, - стиснул зубы молодой человек.

- Хватит вам!

Обычно Ари никогда не вмешивался в чужие споры, но сейчас он просто не мог молча наблюдать. Да, Кай был не прав. Но Ариэль не мог сказать, что поддерживает Тату. В конце концов, Кай действительно очень болезненно относится ко всему, что связано с его родителями. А платье, вероятно, принадлежало его матери. Может, не стоило бередить старые раны?

- Тата, иди лучше в свою комнату, - сказал Ари, - а мне нужно поговорить с Каем.

Девушка гордо встряхнула копной волос и удалилась.

- Послушай, - замер Ари перед ним, - мне жаль, что мы приносим тебе столько неприятностей. Завтра я покину Син, и…

- Покинешь Син? – холодная усмешка застыла на губах Роуфорда. – Нет, Ари. Не выйдет. Ты теперь его пленник.

- Что ты имеешь в виду? – парень внутренне сдался.

- Син не желает отпускать тебя. Сегодня ночью был убит глава Сина, и приказано никого не выпускать из города до того момента, как убийца будет найден.

- Но должен же быть способ…

Ари показалось, что ему перекрыли воздух. Дольше оставаться в этом холодном, бездушном городе? Ни за что!

- Способ? Спроси у своей новой подружки, - хмыкнул Кай. – Уж она-то точно знает. Только, боюсь, ничего у тебя не выйдет. Кстати, вот, - Кай вытащил из кармана пластиковую карточку и бросил на стол. – Твое разрешение на пребывание в Сине. Без этого могут быть проблемы.

- Спасибо, - Ари повертел прямоугольник в руках. На нем значилось «Ариэль Брама». Впрочем, и сам Ари не знал своей настоящей фамилии. Так что Кай ловко выкрутился, использовав название его деревушки.

Кай не стал дожидаться продолжения беседы. Он оставил Ари в комнате, а сам поднялся на второй этаж. Морти пошел было за ним, но через минуту спустился. Похоже, господин Роуфорд никого не желал видеть.

Ари присел на стул с высокой спинкой. Он вертел в руках документ, делавший его полноправным обитателем Сина. Внутри бушевали самые противоречивые чувства. С одной стороны, благодарность Каю. Да, он вел себя странно, раздражался из-за пустяков, мог сорваться от безобидного слова. Но при этом именно Кай его защищал. Он заботился о, казалось бы, мелочах, которые могли вылиться для Ариэля в большие проблемы. И Кай спас ему жизнь…

Но дальнейшее пребывание в Сине всё равно казалось Ариэлю чем-то невозможным. Он успел возненавидеть этот бездушный город, который не знал жалости и сострадания. Ари казалось, что Син выпивает его до капли, чтобы превратить в одного из тех безликих, что каждый день наполняют его улицы.

Холодно… Ари чувствовал, как коченеют пальцы, хотя в доме Роуфордов стояла жара. Холод шел откуда-то изнутри, из глубин сердца. От него хотелось кричать и выть.

Ари поднялся и пошел в комнату Таты. Он постучал и открыл дверь. Девушка сидела у окна. По её лицу катились слезы.

- Ты плачешь? – замер Ари. – Почему?

Девушка отмахнулась. Меньше всего на свете ей хотелось что-то обсуждать. Но, похоже, мальчишка не собирался уходить. Глупый мальчик, так похожий на её маленького сына.

Тата вытерла глаза рукавом и глубоко вздохнула. Нашла время разводить сырость! Нет, сейчас надо быть сильной, как никогда, и…

- Чего тебе? – устало спросила она.

- Ничего, - Ариэль сел рядом. – Точнее… Слушай, Кай говорит, что в городе убили кого-то важного, и теперь мне не покинуть Син. Но ты можешь мне помочь.

- Помочь? – нахмурилась Тата. – Твой друг слишком много знает. Прости, Ари. С прежними связями покончено. Я хочу начать другую жизнь. И в ней нет места людям, которые знают, как выбраться из Сина.

- Я понимаю.

На самом деле Ари не понимал ровным счетом ничего, но Тата выглядела такой расстроенной, что он не стал настаивать. Вместо этого парень поднялся и пошел к двери. На пороге он обернулся.

- А насчет платья не расстраивайся, - сказал Ариэль. – Кай болезненно относится ко всему, что связано с его семьей. Он успокоится.

- Плевать, - прошептала Тата.

Ари пожал плечами и закрыл за собой дверь.

***

- Знаете, доктор, я завидую тем людям, которые теряют память.

Доктор Руас в который раз пытается угадать, что скрывается за словами его пациента, но снова терпит неудачу. Кая Роуфорда не так-то просто понять.

- И почему же вы завидуете этим несчастным? – он надвигает на нос очки.

- Несчастным? Вы ошибаетесь, доктор. Им жутко повезло. Ведь у них больше нет прошлого. Они могут создать себя заново, начать жизнь с нуля.

- Вам бы хотелось начать жизнь с нуля?

- Еще бы, - Роуфорд улыбается. – И сменить имя, фамилию, место жительства. Всё. Чтобы больше не было Кая Роуфорда. Не осталось и памяти о нем.

- Но почему? – голос Руаса звучит заинтересованно.

- Потому, что ему не стоит жить.