Проза

Глава XIV

Войско Нави, состоящее из шестидесяти шести сотен отборных демонов и примкнувших к ним воргов и вупи, ведомое Дрангом – Первым Лордом Нави, без всяких осложнений преодолело Ворота и уже находилось в пределах прямой видимости цели своего похода. Оно постепенно втягивалось в длинный узкий проход, образованный справа цепью безжизненных с виду невысоких гор, а слева – большим озером, на водах которого виднелось множество небольших рыбацких лодок. В конце прохода просматривались высокие зубчатые стены, за которыми виднелась вершина огромной пирамиды. 

***

Каперном, главное поселение людей Яви, имел и второе название, которое на наречии его обитателей звучало как «Чисен-Иса», что значило буквально «колодец народа Исы». Город, несмотря на небольшую площадь, поражал каждого, кто впервые входил в него, своим необычными сооружениями. За массивными воротами крепостной стены располагались аккуратные дома местных жителей, сложенные из темного камня местных гор. Красные черепичные крыши выглядели ухоженными, аркообразные окна были обращены на юг, в сторону внутренней крепости. Дорога, ведущая к ней, постепенно поднималась вверх и была вымощена булыжником из черного базальта. Вдоль нее располагались колонны  из белого мрамора, имеющие в верхней части крестообразные насечки, заполненные синей глазурью. В конце дороги, перед воротами внутренней части города, колонны начинали расходиться в разные стороны, обтекая его со всех сторон. На них, кроме насечек, были нанесены странные письмена на непонятном для непосвященного языке. И наконец, по бокам ворот стояли две огромные человеческие фигуры из зеленоватого металла с разведенными в стороны руками и ногами в виде пентаграммы. Глаза Стражей, казалось, проникали  прямо в душу глядящему, вызывая странное чувство трепета, смешанного с благоговением.  

Внутренняя часть города была вовсе не велика, но густо застроена. Вся она была вымощена прямоугольными плитами серо-зеленого камня. Центральную часть занимала огромная усеченная девятиступенчатая пирамида, заканчивающаяся плоской площадкой, очевидно, культового предназначения. На ней ясно выделялась фигура тигра, служившая троном отцу-основателю города. Вокруг пирамиды образовывали цепь четыре ряда колонн с нанесенными на них золотистыми крестообразными насечками. За ними, с обратной стороны ворот, находился огромный колодец, вырубленный в скалистой породе, на которой был построен город. Глубина его поражала впервые заглянувшего внутрь: казалось, он вел прямо в недра планеты. Тем не менее, это был именно колодец, и в сезон дождей он накапливал огромное количество воды. С его одной стороны, ниже сруба из базальтового кольца, угадывались вырубленные прямо в камне ступени, ведущие в кромешную тьму. Какие тайны хранил этот колодец, доподлинно не мог знать ни один из непосвященных в его тайны жителей города. Справа от пирамиды находилось довольно высокое, но в два раза ниже ее, сооружение куполообразной формы с отверстием в крыше из прозрачных для света кристаллов наподобие горного хрусталя. Арочный вход в него охраняла фигура Стража, стоящая прямо перед ним, выпрямив перед собой правую руку с останавливающим жестом ладони. И наконец, слева от пирамиды располагался дом Семи Старейшин города, который казался на фоне величественных строений чуть ли не хижиной нищего. Это было  округлое строение из красноватого камня, покрытое черепицей такого же оттенка, совершенно не имеющее окон. Лишь под крышей с двух противоположных сторон были видны крестообразно выложенные кристаллы, немного пропускающие свет внутрь этого довольно убогого сооружения. Единственной достопримечательностью его служила дверь, напоминающая потемневший от времени фолиант, испещренный причудливо расположенными по четырем его сторонам какими-то письменами.

***

Дранг, услышав низкий голос трубы и увидев начавшееся сразу же после него дружное движение рыбацких лодок к городу, резко остановился. Следовавший сразу же за ним лорд Молах едва не столкнул его с дороги на каменную глыбу, лежащую у обочины. Предводитель не обратил на это никакого внимания. Задумавшись, он не отрывал взгляда от городских ворот, которые начали медленно открываться. Из них выбежали вооруженные жители, всем своим видом показывая решимость защищать своих товарищей, занятых рыбной ловлей, до последней возможности. Жестами они призывали лодки быстрей укрыться под защиту городских стен. Но и без этого рыбаки мчались во весь дух к городу, благо, ветер был попутным. Первым из них оставалось преодолеть немногим более километра водной глади, чтобы оказаться в относительной безопасности.

Левая лапа Дранга мелко задрожала. Взяв ею лин, висящий у него на груди на массивной цепи, Первый Лорд сделал жадный глоток. Сознание его тут же стало ясным и холодным, как всегда. Довольная ухмылка дала понять стоящему с виноватым видом рядом Молаху, что начальник его не будет распекать за неловкий толчок.

- Молах, вот он, наш шанс – войти в город, избежав больших потерь, - тщательно произнося каждое слово, тем самым подчеркивая значимость сказанного, сказал Первый Лорд.

- Что ты имеешь в виду, господин? Без магии нам придется изрядно попотеть, чтобы пройти эти чертовы ворота. – Морда Молаха выражала недоумение.

- Думаю здесь я. Ты же сейчас выполнишь то, что я тебе прикажу. - В голосе демона звучал металл. – Видишь открытые ворота? Нам теперь надо просто войти туда. Вот и все. – Дранг, сделав большой глоток из лина, спокойно смотрел Молаху в глаза, переливая Лорду неожиданно явившееся ему решение. Взор последнего приобрел необычайную ясность и готовность действовать.

- Я понял свою задачу, предводитель, - поклонившись, глубоким басом, почти переходящим в хрип, ответил он на мысленный приказ господина. Ответом на его слова был легкий кивок Дранга.  Отвернувшись от демона, он снова вперил взгляд на несущиеся на полной скорости к городским воротам лодки рыбаков.

Внезапно над озером потемнело. Солнце, которое до этого ярко светило, исчезло за темной пеленой, которая возникла совершенно спонтанно, хотя было только самое начало дня. Ветер, который еще за минуту до этого надувал паруса лодок, неожиданно стих. Всякое движение на воде прекратилось. Объятые ужасом рыбаки схватились за весла, однако неумолимо приближающаяся тень вносила разброд и панику в их действия. Самым ближним лодкам оставалось до берега не более сотни метров. Люди гребли, не жалея сил. Еще немного – и они под прикрытием своих. 

Вооруженные жители на берегу, затаив дыхание, наблюдали за этой неравной борьбой. Все их внимание было обращено к происходящему на воде. Там раздавался злобный свист летящих демонов, подлетали вверх тела рыбаков с дальних лодок и, спустя мгновение, опускались Навянами на берег, в крепкие руки воргов, которые их тут же связывали. Распустив кожистые крылья, демоны тут же взмывали в воздух, отправляясь за новой жертвой.

Тем временем первые лодки уже достигали берега.  Рыбаки бросались в воду и вплавь пускались к промежутку между стеной и озером под прикрытие стоящих там арбалетчиков. Демон, который неосторожно подлетел за своей жертвой на опасное расстояние, тут же был пронзен несколькими стрелами и камнем рухнул в воду, орошая ее темно-фиолетовой кровью. Его товарищи тут же круто развернулись в воздухе и зависли в нем на безопасном от обстрела расстоянии.

Увлеченные происходящим на воде, защитники города совсем забыли об открытых настежь воротах. Пока одни из них держали под прицелом демонов, не позволяя им приблизиться, а другие помогали рыбакам выбраться на берег, внезапно со стороны прохода, ведущего к городу, раздался дикий вой, от которого кровь застывала в жилах. Это, сметая все на своем пути, сверкая фосфорически светящимися в наступившей тьме глазами, злобно завывая, с нечеловеческой скоростью неслись вупи. Разорвав по дороге несколько стоявших у ворот защитников, не останавливаясь на обычное для них отвратительное пиршество, они  проскочили в широко открытые ворота. За ними следом в город проскочила и огромная толпа воргов, среди которых были различимы рогатые шапки Агура и Дуса. Участь рыбаков и защитников города, оставшихся за воротами была предрешена…