Проза

Глава 3

Занимательные  уроки

  Тронный зал постепенно заполнялся народом.  Учтивые лакеи разносили легкие закуски и вина, благородные кавалеры совершали променад под ручку со своими дамами. Сами Дамы оглядывали друг дружку оценивающим взглядом и буквально за несколько мгновений составляли определенное представление о возможной сопернице/союзнице. Мое место было с правой стороны и чуть позади от трона Его Величества. Вроде, как и присутствую и вроде как в тени. По заверениям Лорда Винерса, с которым мы почти сразу же  поладили,  представители магического сословия, как женщины так и мужчины могли одеваться так как им угодно. Однако, мне посоветовал, первое время  придерживаться моды придворных дам. Мол, пускай местный серпентарий привыкает постепенно. Не такими словами, конечно, было сказано, но подтекст угадывался.  Да и Аля потом одобрила тактику внедрения  в местные пенаты.  Именно поэтому, мне, «сове» по натуре пришлось вставать в восемь утра (рань то какая!) и приводить себя в «порядок». Способствовало этому процессу и то, что Лорд Винерс подослал мне группу  служанок с уже готовым платьем. От корсета, сейчас как раз вошедшего в моду, я тут же отказалась. Еще не хватало с непривычки от недостаточности воздуха в обморок по середине приема упасть.  Поэтому, мне просто туго затянули шнуровку, но результат меня вполне устроил. Увидев туфли на каблуках, я лишь вздохнула, но промолчала. Да, под конец просто адски будут болеть ноги. Да, я буду ругаться как портовый грузчик. Но мне непременно хотелось их надеть! В общем, я рискнула, прихватить одну мазь. Мозоли, конечно, не уберет, но боль и усталость на время должна снять.  И вот, настал это час!  После того как придворные заняли свои места согласно протоколу, герольд объявил о Его Величестве.

-  Его Королевское Величество Натаниэль I Справедливый! – и три раза ударил палкой о пол.

Ну не знаю я,  как у них эти посохи для церемоний называются… По мере продвижения Его Величества дамы приседали в реверансах а кавалеры склонялись в поклонах. Я только поближе к трону шагнула. А что? Тень там большая, да и меньше заметна буду. Дождавшись, пока Его Величество расположиться на своем законном месте, герольд видимо решив, что тут всем грустно, снова дал знать о себе и гостях.

- Его Светлость, Хранитель Западного Рубежа, Эрцгерцог Аверано Элдкарт!

Оп-па! Похоже, это мой бывший пациент. Так он еще и эрцгерцог… Оно и понятно, детей-то у Натаниэля нет, следовательно, Элдкарт наследник престола. М-да…

- Ваше Величество, - Элдкарт склонился в учтивом поклоне.

- Ваша Светлость, - Его Величество чуть наклонил голову в ответ. Стоявший недалеко от меня Морган прикрыл глаза, что бы скрыть в них блеснувшие смешинки. Я чуть слышно фыркнула. Однако, видимо, не на столько тихо, что выпрямившийся Эрцгерцог настороженно покосился на меня. На его лице промелькнула тень удивления, но и только. Поклонившись еще раз Королю, Элдкарт занял свое место передо мной.  Меня почему-то так и тянуло сделать какую ни будь гадость.

« - Ты работать вообще собираешься?» - поинтересовалась Аля.

« - Ты где?»

Тень за спинкой трона шевельнулась и показалась призрачная голова моей подруги. От разговора меня отвлек вновь оживившийся мажордом.

- Послы Великого Конунга Сигвальда, Ярл Орм Змея и Ярл Рунольв Волк, с сопровождением!

И снова три ненавистных удара.  Ненавижу протокол. В зал вошли двое северных Ярлов.  Ба, какие мужчины! Все высокие, хорошо сложены, светловолосы… и  ото все несет опасностью и хищностью… Поведшись на мои мысли, из своего укрытия  показала нос и Аля. Судя, по ее чуть округлившимся глазам, она это зрелище тоже оценила. Поклонившись в пояс Натаниэлю, один из них начал речь.

- Приветствуем тебя, Конунг Натаниэль! Прибыли мы по поручению Владыки нашего, дабы напомнить о заключенном некогда Мире, меж нашими странами. Конунг Сигвальд готов продлить это соглашение, но  есть несколько условий…

В этот момент, по моему позвоночнику пробежали мурашки, а я чуть поежилась. Это кто тут такой глазастый у нас?  Оказалось, старик, входящий в свиту послов. Встретившись с ним взглядом, я чуть наклонила голову, отдавая дань уважения. Старик так же кивнул мне в ответ, и вернулся к наблюдению, а я смогла тихо выдохнуть. Натаниэль был не прав.  У Северян не просто сильные шаманы. У них Очень Сильные шаманы!  Если бы я сошлась с данным экземпляром в открытом  бою, минут этак через семь, мой прах можно было бы развевать по ветру. Если бы от него что ни будь бы осталось. Однако, этот божий одуванчик, времени зря не теряет. От амулета, что он держал  в  опущенной руке, по направлению к Натаниэлю зазмеились  белесые ленты. Ну, уж нет.  Наткнувшись, на поставленный мной щит,  ленты на миг замерли, а за тем попытались обойти его с боков.  Не получилось. По мере продвижения, в ширь и высоту рос мой щит. Хоть никакой опасности, они и не представляли, я сомневаюсь, что Натаниэль обрадуется, если возможные будущие враги узнают все его болячки и душевные переживания. Нет уж. По крайне мере, не вперед меня.  Шаман усилил напор, а я полезла в потайной карман юбки, где был припасен амулет-накопитель. Не так уж были и велики мои силы, но и наглеть я в случае чего не дам. Когда северянин вновь на меня посмотрел, я ответила ему решительным взглядом. Тот чуть усмехнувшись пробормотал, и ленты втянулись обратно в амулет.

- Чтож, Мы согласны! – ворвался в  мое  сознание голос Натаниэля, - Новый Договор, будет подписан в присутствие моего царственного собрата Сигвальда.

- Так тому и быть, - ответил то ли Орм, то ли Рунольв.

Дождавшись, жители сурового Севера выйдут за дверь, я украдкой смахнула испарину со лба. Ну и силен же, гад! Надо с эти что-то делать…

- …ть и посему, объявляю встречу завершенной, - постановил Натаниэль и величественно удалился.

В Зале тут же поднялся шум и гам. Однако, если я думала по тихому свалить с мероприятия, где я честно отбатрачивала  свою зарплату, то я сильно обломалась. Буквально на выходе меня перехватил Морган и интимным шепотом на ушко сообщил, что Его Величество объявил неофициальный сбор некоторых лиц, в число которых, как оказалось вхожу и я. Деланно смутившись, я позволила увести себя под локоток, под прицелом нескольких любопытных пар глаз придворных.

« - Поздравляю!», - хихикнула Аля.

« - С чем это?»

« - Ну, из-за того спектакля, что вы с Морганом устроили, теперь вас считают минимум парочкой. И еще, всех интересует вопрос, кто ты такая и откуда вообще взялась.» « - Целых два вопроса», - поправила я Алю.

« - Тебе, что, все  равно?»

« - Тебе честно?» - я следуя примеру Моргана чуть приостановилась и отвесила легкий поклон какому-то полному мужчине невысокого роста. Тот одарив нас благожелательной улыбкой двинулся дальше.

- Пресвятой  Кристил, - тихо пояснил Капитан, на мой вопросительный взгляд, - Он заместитель Верховного Инквизитора. Будь с ним осторожна, Асая.

- С Кристилом или Инквизитором?

- Лучше бы ты ни с тем не с другим пока не пересекалась, - серьезно ответил мне Капитан. На его лице промелькнуло беспокойство.

« - Он кстати прав», - рассеянно прибавила Аля, « - Так тебе и вправду будет все равно, о чем думают остальные?»

« - Пока это не мешает моей работе и не отвлекает, то да», - пояснила я, « - Если мне это начинает надоедать, я это прекращаю».

« - А как?»

« - А я гадость, какую ни будь могу в ответ придумать.»

Ответить мне Аля не успела, так как мы остановились на против одних из дверей. Коротко постучавшись, Морган зашел, не забыв втянуть за руку и меня.    

  *   *   *

  Я не ложилась спать,  всю ночь обдумывая услышанное на этом малом Совете. Удивило меня и то, что Его Величество доверяет мне. Не абсолютно, разумеется, но довольно прилично. Хотя,  чему тут особо удивляться? Я верна себе и своим принципам, и наносить удар человеку, который мне ничего не сделал, даже наоборот, обеспечил работой и крышей над головой, не собираюсь.  Я чуть улыбнулась, вспоминая собственное изумление, когда войдя следом за Морганом, увидела давешнего шамана, спокойно курившего сигару. Необычайное зрелище, если честно…   

*   *    *  

- Э-э-э… - я замерла на пороге, рассматривая еще одного, похоже, участника Совета. Не замешкавшийся Капитан кивнув шаману как старому знакомому, сразу же отправился инспектировать алкогольный запас с последующим его истреблением.

- Проходи, дитя, - старик чуть улыбнулся, - Не бойся, не укушу.

- Асая, познакомься, это Сварольд. Он следит за тем, что бы договор между нами и нашими северными соседями соблюдался неукоснительно.  

- Здравствуйте, - я присела в реверансе, решив пока не показывать свою наглость. Мало ли что. Сварольд улыбнулся.

- У тебя неплохой потенциал, - старик чуть наклонился ко мне, - вот только развивать надо…

- Добрый день! – весьма чувствительно приложив меня по пятой точке дверью, вошел Элдкарт, - О, Леди, Вы не ушиблись?

Чуть поежившись, поспешила отойти от радостно скалящегося Аверано. Да видимо не судьба… Точнее, Судьба мне сегодня дверьми получать. Стоило отойти и прислониться к стенке, как тут я вновь получила по нижним тылам.

- Асалиэя, Вы в порядке? – участливым голосом поинтересовались у меня.

Резко обернувшись натыкаюсь на смеющийся взгляд Его Величества вошедшего через потайной ход. Мысленно плюнув на высокое общество рванула под защиту сидящего шамана. То есть, попросту села около него на свободное кресло.

- Благодарю, Ваше Величество, у меня все прекрасно! – заверила я работодателя. - Я же говорил, что она согласится на работу! – воскликнул эрцгерцог и пройдя, наконец, от двери умостился на подлокотнике моего кресла.

- Чему я честно говоря рад, - Натаниэль хмыкнул и занял одно из двух пустующих, - Пожалуй, нам стоит начать, пока нас Лорд Ривер не нашел.

- Верховный Инквизитор, - чуть склонившись ко мне, пояснил Аверано.

Я в ответ лишь кивнула и стала расправлять складки платья. А что?

- Асалиэя, - Натаниэль чуть сощурившись посмотрел на меня, - вам пока лучше с ним не встречаться.

Оп-па! Уже второе предупреждение за день.

- Почему? – интересуюсь в ответ.

- Он не любит магов. А магов женского пола…

- Вообще на дух не переносит, - закончил за Короля Морган.

- Именно, - Натаниэль кивнул и изящно изогнувшись цапнул прямо из под руки своего кузена бокал с коньяком.

- Чтож, учту.

- Сварольд, - Его Величество повернулся к спокойно курящему шаману, - Что скажешь?

- Хорошего Стража ты себе нашел, Натан, - выпустив сигару улыбнулся старик и выдохнул дым в мою сторону.

- Стража? – несколько удивленно уточнил Элдкарт, пока я откашливалась и отмахивалась от дыма.

- Да, - северянин кивнул и хитро прищурился, - Подучится бы чуток, но думаю, она справится…

Стоп. Так они обо мне что ли говорят? Украдкой оглянулась и обнаружила, что оказалась в центре внимания. Его Величество  смотрел задумчиво. Морган лыбился как довольный котяра, шаман все так же хитро улыбался. Как смотрел на меня Элдкарт, не знаю, но затылком чувствовала разочарование…  И почему до меня доходит как до жирафа?

- Так это была проверка? – тихо уточнила я у Сварольда и закусила губу.

- Да, - шаман кивнул, - Так, что, можно сказать,  девочка, ты теперь и формально и неформально принята в узкий круг приближенных Короля.

Мне потребовалось время, что бы осознать сказанное. Господи, и куда я вляпалась?! Не знаю, то ли вслух это произнесла, то ли на лице у меня это было написано, но окружавшие меня мужчины рассмеялись.

- Терпи, Асая, - Морган отсалютовал бокалом, - Теперь ты никуда не денешься!

- Осталось еще кое-что, - тихо произнес Натаниэль внимательно смотря на меня.

- Что? – несколько хрипло ответила я, уже заранее  чувствуя, что впереди не самая радужная новость.

- Клятва верности. На крови.

В комнате повисла тишина, однако, я в раздумьях этого не заметила. Клятва верности на крови. Кровь невозможно обмануть. По сути, если я соглашусь на этот обряд, то стану зависима от Короля. Нет, не совсем так. Я, конечно, смогу делать все, что захочу, но вот жизнь монарха и его благополучие будет стоять для меня на первом месте. С другой же стороны, хотелось как-то помочь семье. Вечно работающие родители, бабушка, воспитывающая меня, да и братец тоже учиться собирается… Да и интересно, наверное тут будет. Последняя мысль заставила меня чуть улыбнуться.

- Я согласна, - спокойно ответила я. Морган выдохнул, а Его Величество кивнул.

- Отлично, - сказал он, - В таком случае, ритуал провести лучше сейчас…  

 *    *   *  

Лето хорошо многим. Но, особенно оно хорошо своими ночами. Теплые, иногда полные ветра и светом луны.  Стрекотом кузнечиков. И редкими огнями под стенами замка. Я сидела на широком подоконнике своей комнаты и листала подаренный Сварольдом справочник по Духам в свете полной луны. Не дело, это конечно, стоило хотя бы световой пульсар зажечь,  если уж свечу лень, но мне не хотелось разрушать магию ночи.  Перевернув еще одну страницу,  решительно закрыла книгу.  С одной стороны, спать бы уже пора, но вот с другой… полученные знания прямо таки требовали практики. Для меня было полной неожиданностью, что когда я приносила клятву верности, Его Величество стал резать ладонь и себе.  Как потом мне пояснили после ритуала, это была своего рода обоюдная клятва и что теперь, Его Величество, чуть ли не мой кровный брат! На это заявление я отреагировала индеферентно. Как-то  мне не очень хорошо было на тот момент. Особенностью подобной связи стало то, что теперь мы могли общаться мысленно и чувствовали друг друга на расстоянии. Чуть поморщившись тут же тогда поставила блок. Ничего хорошего Его  Величество в моей голове все равно не увидит, и мне спокойней. Надо потом будет амулет одеть.  Еще раз посмотрев на луну, решительно спустила ноги на пол и двинулась в лабораторию, где мной и Алей был обнаружен тайник. Кстати, что-то давненько я свою подругу не видела.  Собственно, как я вошла тогда в кабинет, так она и пропала.  

В раздумьях не заметила и задела бедром угол стола. Проклятье! Теперь синяк будет… От боли захотелось вскрикнуть, но наружу лишь вырвались пару непечатных слов.  Один плюс от этой ситуации был, я взбодрилась, а на глаза попалась книга, которая мне-то и была как  раз нужна, «Антиядъ. Практическая  часть. Том I».  Я в предвкушении потерла руки.  Сварольд сказал, учиться и набираться практики? Тогда, начнем!    

Не надо сверлить меня таким взглядом! Слуга сам виноват! Я на столько увлеклась изготовлением возможных противоядий, что не заметила как наступило утро. Автоматически ответив, что бы входили на стук в дверь, я не отрывала глаз от колбы, в которую осторожно добавляла по капле сок белладонны. Был как раз самый важный момент, когда при нужных составе и условиях зелье должно стать сильнейшим  противоядием. Стоило добавить сока чуть больше или меньше и все, результат четырехчасового труда можно было использовать совсем по иному, я бы даже сказала обратному, назначению.  Посланный  Лордом Винэрсом слуга, чтобы пригласить меня на завтрак, оказался не обделен  любопытством, и нарушив субординацию полез своим длинным носом по всем баночкам, скляночкам, коробочкам, где хранились компоненты. На некоторых стояли охранки, вот на одну из них, парень и наткнулся, и сейчас бился в истерике. По стечению обстоятельств,  флакон, который он пытался открыть, был вынут мной из тайника. Повертев баночку, я решила заняться ей позже, мало ли что.  От такой  охранки можно было и на воздух взлететь. На практике оказалось, что от нее не взлетишь, а станешь зеленого цвета и отрастишь рога. Хорошие такие, витые, длинные и тяжелые.  Отставив флакон с белладонной, я повернулась к глупо хлопающему глазами парню и от неожиданности  подпрыгнула. Каюсь. От увиденного, я даже забыла, что вообще-то маг и обладаю силой.  Еще раз осмотрев себя, парень икнул и рванул из лаборатории.  Пройдя к другой полке взяла несколько пузырьков с пустырником.  Потом, переодевшись, пошла на завтрак. Кушать и заодно каяться Натаниэлю.

За столом присутствовали:

Его Величество Натаниэль – 1 штука

Эрцгерцог Аверано Элдкарт – 1 штука

Капитан дворцовой стражи Морган (не знаю полного титула) – 1  штука

Министры – 7 штук

Фаворитки – 3 штуки

Придворный лекарь – 1 штука

Я, придворный маг – 1 штука.

+ 10 слуг порхающих вокруг  и столько же гвардейцев застывшими безмолвными стражами.

По знаку Его Величества, все расселись. Я оказалась рядом с придворным лекарем, красивым молодым мужчиной, моим ровесником на вид. Эх, все бы лекари были так черноволосы да синеглазы. Готова поспорить, что у него много именно пациенток. Данная мысль заставила меня недовольно мысленно поморщиться. И именно этот  мужчина, чьей красотой я практически пленилась с ласковой улыбкой отравителя, предупредил, что не потерпит конкуренции в своем ремесле, и если я буду перебивать у него больных, то скоро пожалею. На эту пламенную  речь я вернулась с небес на землю  с несчастным вздохом пожаловалась, что моими усилиями и с моей-то удачливостью, у него, скорее всего, поток пациентов наоборот увеличится. Удивленно хмыкнув и окинув меня уже более внимательным взглядом, мужчина качнул головой.

- Можете звать меня Аароном.

- Хорошо, - я чуть улыбнулась, - Асалиэя.

- Асалиэя, а почему у меня поток пациентов должен увеличиться? – полюбопытствовал он.

« - Мне кстати тоже интересно» - вмешался Его Величество, заставив вздрогнуть.

Кинув взгляд на работодателя, увидела, что он о чем-то разговаривает с одним из министров. Вот он переводит взгляд на меня и чуть заметно подмигивает.

- Ну, слушайте, - вздыхаю я, и начинаю каяться. К концу моего объяснения, брови Аарона прочно обосновались где-то на верхней части лба, а Его Величество, бессовестно  слушающий через нашу кровную связь, поперхнулся вином и никак не мог откашляться. Я ему по доброте душевной еще и образ того слуги показала.

- М-да… - протянул лекарь, - такие случаи у меня впервые… А почему вы не побежали догонять того слугу?

- Ну, опаздывать на завтрак не хотелось, а слуга с такой скоростью рванул,  что куда мне… К тому же, столь заметный субъект, - на этих словах Король опять поперхнулся, а лекарь хихикнул, - не может не привлечь внимания. Как закончим завтрак расспрошу слуг куда он делся и попробую расколдовать.

- Попробую? – Аарон приподнял брови.

- Да. Я же не знаю, каким именно видом колдовства его так… приложило.

- Леди Асалиэя, - неожиданно обратился ко мне один из министров, - скажите,  а вы умеете варить зелья?

Данный вопрос заставил меня внутренне вздрогнуть.  А может на сегодня достаточно зелий, а?

- Умею, Лорд..?

- Николас. Николас Френарти. Советник Его Величества по вопросам культуры. – сидящий наискосок от меня мужчина вежливо мне кивнул, не прерывая впрочем осмотра меня любимой.

- Лорд  Николас… - я слегка приподняла уголки губ, в вежливой полуулыбке, - А вы с какой целью интересуетесь?

- Хочу побольше узнать о Вас, - улыбнулся министр улыбкой акулы. Краем глаза заметила, что к нашему разговору нет, да нет, но прислушиваются все.

- Ну, знать меня неплохо не возбраняется… - я чуть прикрыла глаза.

Ответить что либо Лорд Николас не успел, так как в зал буквально ворвался чем-то возбужденный слуга и замер на месте, не зная к кому первому кидаться. Поскольку, Его Величество даже не соизволил повернуть в его сторону голову, парнишка рванул к нам.  Точнее, к Аарону.  Выслушав парнишку, Аарон привстал и сказал:

- Ваше Величество, позвольте нам с Леди Асалиэей откланяться.  Профессиональный  долг зовет.

- Да, конечно, - Натаниэль кивнул, а остальные министры сделали вид как будто только что заметили меня.

Вставший Аарон галантно предложил мне руку (Ах!), что бы выбраться из-за стола. Разумеется, я не могла не воспользоваться данной оказией.  Чинно пройдясь под ручку с милордом лекарем до коридора, я поинтересовалась:

- Что случилось?

- Да ваш зеленый рогоносец дал о себе дать.

- Аська, твоих рук дело? – вылетела из стены Аля, заставив меня  споткнуться. Лекарь  меня удачно поймал.

- Как ты меня назвала? – я моргнула.

- А, вылетело, - отмахнулась от меня призрак, - так твоих рук дело?

- Что именно? – уточнила я.

- Зеленое нечто с рогами, что по недоразумению, было раньше человеком.

- Не совсем…

- Это как?

- Это он сам залез куда не надо.

- То есть, все-таки, ты?

- Ну…

- Есть! Лоренций, ты мне продул!

- В который раз, - вздохнула пустота за спиной.

- Все никак не угомонитесь? -  вмешался в разговор лекарь.

- А чем нам еще заниматься, пока ты со своим учеником пытаешься эликсир памяти воссоздать, а получается голимый спирт?

- Кхм, - Аарон смутился, - за другими наблюдать. 

- Надоело.

- А…

- Мы пришли, - прервала я начинающийся спор, увидев давешнего слугу стоящего на пороге комнаты.

- Где больной?  - Аарон сделал невозмутимым лицо.

Аля и Лоренций исчезли. Забавная парочка.

- В комнате. – наш проводник испуганно посмотрел на меня и посторонившись пропустил.

- Ого!  -  оценил открывшийся вид лекарь.

- Ух ты! – стали видимыми Аля и Лоренций.

- …ть! – ёмко ответила я, уловив осложнения.

Оттеснив всех в сторону,  кинулась к находящемуся в прострации потерпевшему. Не знаю почему, но у него стала появляться… шерсть!

- Кхм, Асалиэя, а такие изменения должны были с ним произойти? – откашлявшись уточнил лекарь.

- В том то и дело, что нет, - я закусила губу, спешно сканируя ауру.

Так. Вот слой самого проклятия, благодаря которому, человек приобрел свое нынешнее состояние. На удивление стойкое кстати.  Так… Эмоции… Физическое здоровье, снова эмоции… Воспоминая…  На фиг этот слой, копаться нам там не к чему, да и не умею…  Духовное состояние… ага, ступор, апатия, безразличие.  Это в принципе возможно, но не желательно… А это что на нить идет? Да еще и к разуму! Ох, не к добру  это…  Темная, вязкая и противная, даже на вид.  Э, ты куда потянулась ко мне? Не, нам чужого добра не надо!  Ага, отстала и вернулась на место, пиявка магическая! Пиявка… а ведь и вправду похожа.  Проследим куда она тянется и…  Детство. О, просто класс! Осторожно дергаю за эту нить-пиявку. Глаза больного  распахнулись и в них появился проблеск мысли. Отлично, контакт есть!

- Поздравляю, больной! – с некоторым ехидством обращаюсь я  слуге.

- С чем? – шок в голосе и во взгляде. Глаз подозрительно начинает дергаться.

- А на вас проклятие, наложенное сразу после рождения, - безмятежным голосом ставлю я в известность «счастливчика», - Собственно из-за этого произошло ухудшение вашего состояния сейчас.

- Вы меня прокляли?

- Асая, зачем ты его прокляла? – влезла Аля. 

- Я его ни разу не проклинала.  Кто его проклял изначально на неудачи, понятия не имею.

- А сегодня утром? – не отставала призрак.

- А это ему «подарок» из детства дал о себе  знать. По идее, охранка должна была его только оглушить, но не как не превратить в  незнамо кого. А если бы, молодой человек не лез, куда не следует, - ледяной взгляд на пациента, - то он по прежнему щеголял бы вполне человекообразной внешностью.

Мою разъяснительную лекцию прервал сдавленный вскрик, а за тем и стук рухнувшего на пол тела.  Молодая красотка в красивом и явно дорогом платье, видимо из любопытства взглянув  в комнату, рухнула в обморок.  Я вздохнула. Еще одна любопытная на наши головы. И как они тут все такие любознательные еще живы то?

- А до твоего приезда не было таких последствий от проснувшегося любопытства, - пояснила мне бессовестно читающая мысли Аля.

- Каких это «таких»? – уточнила я наблюдая, как  к пострадавшей с перекошенным ликом отправился лекарь.

- Да практически фатальных.  Спорим, что первое  слово, сказанное ей, будет «Ах…»?

– Аля повернулась к задумавшемуся приятелю.

-  Аля, «Ах», это не слово. А спорим, она ругаться будет?

- С чего бы это ей ругаться?

- А почему бы и нет? Ну так что, принимаешь, или боишься?

- Я боюсь?!

Не обращая внимание на перепалку продолжаю исследование.  Эх, снять бы этот «подарок» из прошлого, и все будет хорошо. Угу. Только с наружи до него еще добраться надо, а тут не мой уровень…

- Асалиэя! – рявкнула мне в ухо Аля, заставив подпрыгнуть.

- Аль, у тебя как со здоровьем вообще, а?

- Никак. И сердце не бьется и  тела не наблюдается.  А что?

- Оно и видно, что ничего… Смотайся в мою лабораторию и принеси синий мешочек с красной вышивкой.  Как входишь третий стеллаж от окна вправо, третья полка  снизу, а еще светло-голубой флакон, на полку выше стоит.

- Все?- лаконично поинтересовалась девушка.

- Нет. Нюхательных солей. Они на столе лежат. И спасибо.

- Эксплуататорша! Я вообще тому, кто не имеет отношение к королевской семье не подчиняюсь!

- Так я и не приказываю, а прошу…

- Ладно, - согласилась она, - Только разбей с начала нас.

- А? - я таки подняла взгляд  на подругу. В ответ мне сунули скрепленные  в рукопожатии призрачные руки. Не долго думая разбила и снова ушла в транс.

- Все таки временами с ней скучно, - констатировала Аля и испарилась.

В это время отважный Аарон продолжал бой за сознание придворной дамы.  Вредное сознание упорно не желало приходить обратно. А вдруг снова стресс?  Уже несколько озлившийся лекарь, костерил себя всеми словами, что забыл именно сегодня мешочек с нюхательной солью. А ведь обычно носит! Из всех средств доступных сейчас, только собственные руки, которыми лекарь наносил слабые пощечины, что бы привести девушку в чувство. Бросив взгляд на ушедшую опять куда-то в себя магичку, Аарон  вздохнул. Эта бы церемонится наверное не стала. Долбанула бы молнией и дальше пошла.   А еще господин придворный лекарь завидовал своей новой знакомой. Он завидовал, что девушка обладает магической силой. Будь у него магия, он наверняка сумел бы   изменить собственную внешность, а заодно наверняка смог бы отбиваться от решительно настроенных на женитьбе девиц.  Пошлые два брака для Аарона были не очень счастливыми. Первая жена оказалась не в состоянии вынести сильный травяной дух,  пропитавший казалось всю одежу  лекаря, к тому же у нее началась аллергия. Поскольку в то время,  он был студентом – выпускником,  деньжат было маловато ,что совсем не устраивало дочь зажиточного  купца.  Да и всякие раздавленные/разрезанные/засушенные твари и их конечности в их маленькой  квартирке, для препаратов  не приносили девушке радость. Поняв однажды, что кроме дара лечить людей за бесценок да обаятельной внешности  у ее благоверного и нет ничего, девица  побросав вещички в чемодан отбыла в отчий дом и развелась. Буквально через пол года она вполне удачно вышла замуж  за  палача. М-да, ирония однако… Первый муж лечит, второй – калечит.  Второй брак развалился из-за ревности. Узнав, что молодой и красивый лекарь теперь свободен, на него буквально налетели свободные девицы в родном городе. Действовали они по принципы  - не съем, так пиднадкусываю. Подавшись соблазну, лекарь  женился на местной красотке и прожил с ней душа в душу  семь месяцев.  Не теряющие надежду поклонницы продолжали абордаж лекаря, что здорово нервировало молодую жену, и как то раз застав своего мужа и одну из его пациенток в  весьма пикантном виде, девушка решив отомстить пустилась во все тяжкие. Как выяснилось позже, уставший за ночь лекарь (боролся с расползающейся по городу инфекционной заразой) , решил вздремнуть, чем воспользовалась его давняя воздыхательница.  Вовремя проснувшийся полуголый лекарь только и схватил увлекшуюся девицу за руки, как тут на пороге показалась его жена. Не слушав его отчаянные крики красавица развернулась и вылетела из комнаты.  Встретившись через несколько дней, супруги развелись.  Она так и не поверила, что он не виноват, не смотря на признание разлучницы, он не смог ей простить ее неверие и последующую измену.  С тех пор, лекарь видя очередную, по боевому настроенную в его отношении девушку, предпочитал либо сбегать, либо прикидываться деревянной чуркой. Пока выбранная тактика помогала.  Став придворным лекарем, Аарон быстро отшиб у местных хищниц всякое желание иметь с ним дело. Только приезжие иногда кидались и по незнанию его  временами мерзкого характера страдали.

- Асалиэя, - позвал он девушку.

- Ну, - недовольно  откликнулась я открывая глаза.

- Что вы собираетесь делать?

 - Я не могу прямо с ауры просто взять и снять проклятие. Не мой уровень. Я стихийный маг, а не менталист или духовник.  Поэтому, буду помогать организму самому справляться с этой заразой.

- Я здесь! – из стены выплыла Аля и бухнула мне на колени все, что я просила.

- Ага, спасибо, - с недоумение посмотрела на флакон с какой-то жидкостью,

- Это что?

- Нашатырь. Нюхательных солей не нашла.

- Ну что ж, тоже пойдет. Аарон, тебе надо для обморочной?

- Давай, - откликнулся лекарь,  не обращая внимание на то что, обратилась к нему на «ты».

- Ну держи,  - швырнула пузырьком в лекаря, тот не глядя поймал.

- Так, теперь займемся тобой, болезный, - это уже глядя на проклятого.  

С начала заставила отпить  светло-голубой жидкости.  Пациент поморщился но выпил и тут же провалился в обморок.

- Спекся? – предположила наблюдавшая Аля.

- Нет, живой еще, - разочаровал ее Лоренций, внимательно наблюдающий за процессом.

Так, теперь дело за травяным сбором. Открыв синий мешочек, сама с удовольствием вдохнула запах. Как будто на летнем  лугу после дождя.  Бросила щепотку сбора прямо на лицо и тут же нырнула в транс, наблюдая за процессом. Как я и предполагала,  у мальчишки был Дар. Хоть и маленький, но все же. Пробившись сквозь слои взглянула на нить-пиявку. Она непрерывно вибрировала и сокращалась, как  живой сосуд.  Благодаря смеси и зелью, нить-проклятие стала истончатся  и отрываться от ауры. Осторожно перехватив эту нить (зараза сразу ломанулась на новую жертву) стала ее аккуратно скручивать  в клубок. Через пару минут у меня в руках оказался небольшой клубок. Несколько слов и проклятье развеялось. С самой жертвой любопытства тоже стали происходить изменения в, так сказать, обратную сторону.   Буквально через пятнадцать минут передо мной лежал, хоть чуть бледноватый в зелень, но довольно человекоподобный юноша. Мои наблюдения прервал звук пощечины.

- Гад!

Обернувшись  с удивлением наблюдаю такую картину. Малахольная девица уже вполне пришла в себя и сейчас во всю материт лекаря. Лекарь в свою очередь смотрит с некоторым опасением на свою давешнюю пациентку и потирает покрасневшую щеку.

- Кто выиграл? – интересуюсь у флегматичного Лоренция.

- Я.

- Поздравляю.

- Спасибо.

Ну очень содержательный диалог получился.

  Обратно мы возвращались с Аароном под ручку, что не совсем понравилось некоторым лицам женского пола. Ну и что. Как ни странно, Аарон оказался довольно интересным собеседником.  Нашли даже несколько общих тем.  Я рассказала, как училась в Академии, Аарон поделился некоторыми  историями из своей обширной практики лекаря. Темы личной жизни мы по умолчанию не касались.  Мне не хотелось вспоминать свои провальные романы, а сам лекарь просто молчал на эту тему. Эх, гуляла бы так и гуляла… Если бы не ехидные комментарии увязавшейся за мной  Али! Впервые за время нашего знакомства, мне захотелось прочитать экзоцирзм, против своей призрачной приятельницы! Заметив, как меня иногда кривит и как дергается мой глаз, Аарон кажется все понял и с поклоном ретировался на одном из поворотов.

- Ну и что это было?

- А что ты в нем нашла?

Я промолчала.  Аля лишь фыркнула.

- Поторопись. Тебя уже потенциальные клиенты из разряда придворных и слуг ждут.    

*   *   *

Мужчина лет пятидесяти на вид, стоял в центре городской площади и внимательно смотрел в окна дворца.  Некогда наполненные жизнью глаза, были холодны, узкие губы чуть кривились.  Интуитивно чувствуя опасность, другие прохожие обходили стороной. Во время коронации Натаниэля, погиб его брат. Один из единомышленников и его правая рука. Все бы ничего, но этот дурак хранил их планы у себя в тайнике дворца!  Нужно их достать. Постепенно зарождался план небольшой диверсии…    

*   *  *

Под конец дня, я буквально валилась с ног от усталости.  Не думала, что все будет так плохо. Большинство людей приходили конечно просто так на меня поглазеть (как же так, без роду, без племени, а взяли на хлебную должность! Ах, какой плевок в сторону аристократии!), но попадались и те, кто действительно приходил по делу. Одним из таких людей к счастью был Лорд  Винэрс. Согласовав со мной расписание мероприятий, где я обязательно должна быть, управляющий дворцом  чуть смутившись попросил меня избавится от одной наглой крысы, что завелась в подвале. Хвостатая нахалка обходила ловушки и категорически отказывалась есть отраву, что  плачевно сказывалось на некоторых предметах из дерева. Более, того, если она не находила, что ни будь себе на еду, то раскапывала цветы из горшков (не редко разбивая их), грызла важную документацию,  и подгрызала ножки табуретов на постах, где уставшие стражи после пяти часов стояния на вытяжку пытались отдохнуть. Несколько раз забегал Морган, проверить, не растерзали ли меня на второй день работы. Гордо показав укус доставшийся от крысы, с серьезным видом заметила, что пытались. Морган юмора не понял и рванул за Аароном. Пришлось потом извиняться и перед понравившимся мне лекарем, и попенять Капитану на его не развитое чувство  юмора.  Полной неожиданностью, оказалось то, что ко мне за помощью обратилась главная фаворитка Короля, Марианна.   Выслушав цель ее визита, поинтересовалась, от чего она не обратится с этой просьбой к лекарю?

- Так  он и посоветовал обратится к вам, - чуть устало ответила красавица, - Те средства, что он давал мне, плохо помогают.

Оказалось, у Марианны,  сильная мигрень, бывали так же случаи потери сознания. Обследовала девушку и немного подлечила ее магией. Затем дала один эликсир  и наказала приходить через пару  дней.  Вежливо поблагодарив, порозовевшая  и с заблестевшими глазами фаворитка удалилась.  

Стоило мне выдохнуть, как заявился чванлиывый сноб, предлагающим мне… свое покровительство!  Не дослушав его до конца, максимально вежливо перебила, а когда он не понял, совсем не вежливо выставила за дверь.  Немного покричав, что я еще за это отвечу и пару раз пнув косяк (осторожно, чтобы не дай Бог удариться!) аристократ удалился. Надеюсь, не за тараном. Приходил так же освобожденный от проклятия слуга и принес охапку полевых цветов. Я обрадовалась им как родным, благо там имелось несколько бутонов и стеблей, нужных мне для продолжения эксперимента. Трогательно покраснев, парнишка что-то пробормотал себе под нос и вылетел.  Я лишь пожала на это действие плечами.  Изредка с потолка или из стен доносились смешки  и шепотки. Местная община призраков нашла себе новое развлечение. Изредка появлялись Аля или Лоренций, что бы морально подготовить меня к следующему посетителю. Без них было бы конечно не совсем паршиво, но все равно не очень плохо. В полночь я буквально рухнула в постель. Ничего удивительного,  если учесть, что прошлую ночь я так и не спала. Однако стоило мне задремать, как связь между мной и Его Величеством натянулась, как будто монарх отдаляется от меня на приличное расстояние.  Помянув родню работодателя матерным словом и ориентируясь лишь на связь, создала телепорт.  Ну и куда его понесло, на ночь глядя?