Проза

С ног на голову

Как только Эрик получил сообщение от Итона, он тут же направился домой.

- Не нравится мне всё это, - говорил он Джейн. – Лучше сразу с ним поговорю. У меня дурное предчувствие.

- Как думаешь, о чем пойдет разговор? – с тревогой спросила девушка.

- Понятия не имею. От Итона чего угодно можно ожидать.

- А если он догадался о нас? Что тогда?

- Я не знаю. Наверное, он не будет церемониться и просто меня убьет. Ну, я пошел.

- Удачи, - сказал Джейн, целуя его на прощание.

Эрик заметно нервничал. Разговор с братом явно намечался не из приятных. Иначе к чему такая спешка? А если Итон узнал о них с Джейн? Что тогда ему сказать?

Итон был в своем кабинете. Он с нетерпением ждал возвращения брата. Если Диана сказала правду, то дела были плохи. И нельзя, чтобы кто-то еще узнал об отношениях Эрика и Джейн. Особенно Кевин.

Парень услышал шаги брата и собрал в кулак всё свое спокойствие. Эрик должен понять, что о романе с Джейн не может быть и речи.

- Привет, - появился в дверях Эрик. – Что случилось? Что за срочность?

- Проходи, садись, - ледяным тоном сказал Итон. Эрик слишком хорошо знал подобные интонации. Если брат так заговорил, значит, добра не жди. Парень сел в кресло и выжидающе взглянул на Итона. Однако, тот не торопился начинать разговор.

- А теперь скажи мне, братишка, - наконец, заговорил вампир, - какие у тебя отношения с Джейн Айрис?

- Началось! – подумал Эрик и ответил: - Никаких. Это твои друзья. Почему у меня с ними должны быть хоть какие-то отношения?

- Ко мне приходила Диана. Ей всё известно.

- И ты ей веришь? Мы с ней поссорились, вот она и мелет чушь, - пытался выкрутиться Эрик. – Не обращай внимания.

- Не обращать внимания? Эрик, Диана слишком много знает о нас. Она представляет угрозу, - сурово сказал Итон.

- Ты серьезно? – улыбнулся Эрик.

- Более чем. Нам ни к чему лишние неприятности.

- Мне плевать на Диану.

- Она говорила правду? – нахмурился вампир. – Эрик, прошу, хоть раз в жизни будь честен.

- Да, - внезапно решился Эрик. – Мы с Джейн любим друг друга.

- Забудь о ней, - резко сказал его брат.

- Почему это?

- Эрик, я не хочу вмешиваться в твою личную жизнь, но здесь дело не только в Джейн или Диане. Будь с кем хочешь, дело твое. Но если Кевин узнает о ваших отношениях, он убьет тебя. Он не допустит, чтобы Джейн стала вампиршей и покинула их клан. Она – опора его силы, его глаза днем. Понимаешь?

- Кевин меня тоже мало заботит, - с напускным безразличием ответил Эрик, всё-таки избегая смотреть брату в глаза.

- И зря. В отличие от тебя, Кевин Айрис – сильный опасный противник, чистокровный вампир. Ты и минуты против него не продержишься.

- Хорошего же ты обо мне мнения.

- Надо смотреть правде в глаза. Естественно, я не дам тебя так просто разорвать в клочья, а драться с моим другом я не желаю.

- Значит, тебе дороже твоя дружба, чем моя любовь?

- Эрик! Сколько раз ты уже говорил мне, что влюблен раз и навсегда? Не один и не два.

- Я действительно люблю ей, - поднялся парень. – Хочешь – верь, хочешь – нет.

- Эрик, выслушай меня!

- Ладно, - снова сел парень на свое место.

- Мы с тобой знаем друг друга очень хорошо. Скажи, за всю твою жизнь я хоть раз просил тебя о чем-то?

- Нет, - покачал головой вампир.

- А сейчас я прошу тебя, Эрик. Расстанься с Джейн. Кевин Айрис – не тот вампир, с которым стоит ссориться. Я не хочу, чтобы ты пострадал.

- Я не отступлю.

- Эрик…

- Итон! – распахнулась дверь, и в кабинет ворвалась Мэгги. – О, так вы оба здесь. Тем лучше.

- Вообще-то у нас серьезный разговор, - сказал Итон.

- А мне плевать! Вот скажи, как? Как вы могли?

- Что? – всё так же невозмутимо спросил Итон.

Глаза девочки наполнились слезами.

- Обманывать меня столько лет, - ответила она. – А я-то думаю, к чему Итон задает мне странные вопросы. «Как тебе живется?» Нормально жилось бы, если бы ты мне не врал!

- О чем ты? – ничего не понимая, спросил парень.

- О том, сколько крови на ваших руках.

- Ты прекрасно знала, что вампиры не могут жить без крови, и тебя это не смущало, - ответил Итон достаточно спокойно, но Эрик заметил, что брат побледнел.

- Но почему-то отцу не приходится кого-то убивать, чтобы получить кровь! – кричала Мэган.

- Он такой один…

- Без Дианы не обошлось, - подумал Эрик. Он не собирался без необходимости вмешиваться в бушевавший скандал и просто наблюдал.

- Убийцы! Вот вы кто! – кричала Мэгги в истерике.

- Вот только давай без громких обвинений, - опустил Итон руку на её плечо.

- Так что мне тебе, в лицо сказать, да? – вырвалась Мэгги.

- Говори, если хочешь. Только потом не жалей, - ответил вампир.

- А то что? Убьешь меня, как и всю мою семью? Ну, давай! Заверши свое дело! Я же одна осталась.

Итон отступил. В его лице ничего не изменилось. Только взгляд стал холодным, как лед.

- Если бы я хотел убить тебя, Мэган Брайт, - тихо сказал он, - я бы сделал это уже давно.

- Тогда почему не убил? – вцепилась Мэгги в его рубашку. – Чтобы успокоить свою грязную совесть?

- А совесть меня никогда и не мучила.

- Еще бы! Куда тебе! У тебя и сердца-то нет!

- Мэгги, прекрати, - не выдержал Эрик.

- Пусть говорит, - повернулся к нему Итон. – Может, ей от этого легче станет.

- Я ненавижу тебя! – рыдала Мэгги. – Я убью тебя!

- Не бросай слов на ветер, - нахмурился Итон. – Иногда за них приходится отвечать. Говоришь, убьешь меня?

- Да!

- Хорошо, - отстранил её Итон и подошел к столу. Мэгги удивленно наблюдала, как он открывает один из ящиков и достает оттуда пистолет. Девочка отступила, но он быстро подошел к ней и вложил пистолет в её руку.

- Ты чего? – еле слышно спросила она.

- Ты выразила желание убить меня. Ну, так стреляй. Пистолет заряжен.

- Врет, - подумал Эрик.

- Ты с ума сошел? – прошептала Мэгги.

- Кстати, пуля серебряная, - хладнокровно ответил Итон. – Держу на случай непрошенных гостей. Ну же, котенок, не бойся. Ты ведь этого хочешь.

- Не хочу! – отбросила девочка оружие.

- Очень неосторожно. Он мог выстрелить, - сказал парень, подбирая пистолет и возвращая его в ящик. – Что, исчезло желание?

- Да, - тряслась Мэган.

- Быстро, однако.

- Ты надо мной издеваешься?

- И не думал. Просто доказал тебе, что с желаниями следует быть осторожной – они имеют свойство сбываться.

- Ненавижу тебя! Почему ты так со мной разговариваешь? Тебе наплевать на меня?

- Ты обвиняешь меня в убийстве своей семьи, - сказал Итон. – Может ли мне быть всё равно?

- Да! Потому что ты – безжалостный вампир.

- Не я начал эту войну, а твои родители.

- Это ничего не меняет. Всё, я ни дня не останусь в этом доме.

- Скажи мне, где ты собираешься жить, и на какие средства?

- Не знаю. Я что-нибудь придумаю.

- Вот когда придумаешь более-менее достойный вариант, я тебя внимательно выслушаю и отпущу на все четыре стороны. А теперь иди к себе. Уже поздно. Спокойной ночи.

Итон поцеловал ошеломленную девочку в лоб и  подтолкнул к двери. Она вышла.

- Вот, последствия твоей любви, - повернулся Итон к брату. – Без Дианы не обошлось.

- Ты как? – спросил Эрик.

- Нормально. Ну что, есть смысл продолжать наш разговор?

- Нет, я всё понял, - ответил парень.

- Тогда дай мне слово Алената, что разорвешь отношения с Джейн.

- Даю слово Алената.

- Хорошо. Теперь иди. Мне нужно побыть одному.

Эрик покинул кабинет. Даже он на какое-то мгновение поверил, что разговор с Мэг не затронул Итона. Либо Итон снова разыгрывает свою роль главы семьи.

- Итон, - приоткрыл Эрик двери в комнату.

- Ну что еще? – повернул голову парень, стоявший у окна. Его взгляд был совершенно безжизненным.

- Может, лучше ляжешь спать?

- Думаешь, мне удастся уснуть? – мрачно улыбнулся Итон.

- От того, что ты будешь сидеть здесь, ничего не изменится. Ты… не переживай так. Она успокоится, братишка.

- Нет, - ответил Итон. – Я был на её месте и знаю, что подобное не забывается. Вот только какой надо быть сволочью, чтобы рассказать такое ребенку!

- Не думай об этом. Иди отдыхать.

- Иду, - вздохнул Итон и выключил в кабинете свет.

На рассвете Алан тарабанил в двери Эрика.

- Да что еще? – с трудом продрал глаза парень. – Заходи, не заперто.

Элвуд быстро вошел в комнату.

- Мэгги сбежала, - протянул он листок зевающему Эрику. – Читай.

- Папочка, - вслух прочитал парень. – Не беспокойся за меня. Я не могу остаться с вами. Почему – тебе расскажут Итон и Эрик. Я очень тебя люблю. Если получится – позвоню. Мэган.

- Ну, и что ты на это скажешь? – спросил Алан. – Как это понимать?

- Диана рассказала Мэгги, как погибла семья Брайтов, - ответил парень.

- Она что, с ума сошла? – воскликнул художник.

- Наверное. А Мэгги не растерялась, помчалась к Итону. Они поссорились, хотя это с трудом можно было назвать ссорой. И вот результат.

- Интересно, как это воспринял Итон.

- Совершенно спокойно. И глазом не моргнул. Что же нам теперь делать, Алан?

- Искать её, естественно. Пойди, скажи Итону. Может, он что-нибудь придумает?

- Хорошо. Только один я не пойду.

- Что, боишься? – появился в дверях его старший брат.

- Итон, ты слышал, Мэгги сбежала! – не обратил внимания Эрик на иронию Итона.

- Слышал, - кивнул вампир.

- Ну, и? Как будем её искать?

- Никак, - пожал плечами Аленат. – Мэгги уже четырнадцать. Она сама понимает, что делает. Захочет – вернется. Не захочет – вряд ли мы её найдем.

С этими словами Итон развернулся и вышел из комнаты.

- Ему что, всё равно? – нахмурился Алан.

- Наверное, злится из-за вчерашнего, - сказал Эрик. – Ты не переживай так. Денег у неё вряд ли много. Закончатся – и придет. А без документов из города она никуда не денется.

- Ты прав, - кивнул Алан. – Не буду впадать в панику. И всё-таки сердце у меня не на месте.

- Оно и понятно, - ответил Эрик.

Такси везло Диану по улицам Лондона. Она была рада вернуться сюда, снова оказаться дома. Только было жаль впустую потраченных лет жизни, проведенных рядом с Эриком Аленатом.

Рядом с ней сидела Мэгги. Она уже успокоилась и приняла, как ей казалось, единственно правильное решение – уехать подальше от семьи Аленатов. В одном Эрик ошибался – девочка забрала свои документы из стола отца и спокойно добралась до Лондона.

Такси остановилось перед запертыми воротами огромного дома.

- Мы приехали, Мэган, - сказала Диана, и они с девочкой вышли из такси, забрали свой багаж и расплатились с таксистом. Диана подошла к воротам и нажала на кнопку домофона.

- Кто? – послышался грубый мужской голос.

- Диана Мак Грег к Льюису Терну.

- Ожидайте.

Через минуту ворота распахнулись.

- Проходите, - донеслось из домофона.

Диана с девочкой прошли к дому. На входе их встретил вооруженный мужчина лет тридцати. Диана хорошо знала его. Когда-то они вместе боролись против вампиров под командованием Винсента Брайта. Его звали Льюис Терн, и он был правой рукой Винсента. Насколько знала девушка, Терн и Дюрер возглавили дальнейшие военные действия.

- Кого я вижу! – усмехнулся Льюис. – Неужели сама Диана Мак Грег. Нашлась потеря. А мы всё думали, куда ты провалилась.

- Дела были, дела, - улыбнулась Диана. – А где твой дружок Дюрер?

- А ты не знаешь? В вампиры подался с легкой руки Итона Алената.

- Неудивительно. Как обстоят наши дела?

- Плохо, - вздохнул охотник. - Всё тот же вездесущий Аленат. Прибить его некому. Проигрываем мы, Диана. Сейчас он, правда, куда-то исчез. А когда вернется, нам может прийти конец. А ты к нам по какому делу?

- Хочу сделать так, чтобы Итон Аленат никогда больше вам не помешал, - улыбнулась девушка.

- И что ты за это хочешь?

- Во-первых, вернуться в вашу организацию. А во-вторых…

- Что? – спросил Терн.

- Жизнь одного человека. Хочу, чтобы он мне не мешал.

- Кто же тебе так соли на хвост насыпал?

- Джейн Айрис. Слышал о такой?

- О! Шерше ля фам! Довольно известная личность в определенных кругах. Что, любимого увела?

- Угадал, - мрачно усмехнулась Джейн.

- Я согласен. Говори.

- Не здесь, - взглядом указала Диана на Мэг, осматривающуюся вокруг.

- Хаар! – крикнул Льюис, и из дома вышел здоровенный детина.

- Чего тебе, Терн? – спросил он.

- Проведи девочку в гостиную. Диана, а ты иди за мной.

Диана видела, как Хаар увлек Мэгги в дом, а они с Терном прошли по тропке и очутились в скрытой от глаз диким виноградом беседке.

- Ну, выкладывай, - нетерпеливо сказал Терн.

- Я знаю, где сейчас находится Итон, - тихо ответила Диана. – И у меня есть козырь, который заставит его ползать перед нами на брюхе. Это та девочка, с которой я приехала. Угадай, кто она?

- Было бы хорошо, если б его дочуркой оказалась, - крякнул охотник.

- У него нет детей. Эта малышка – Мэган Брайт, дочь тех самых Брайтов.

- Что? – подскочил со скамейки Терн.

- Да, она жива. Долгое время прожила в семье Аленатов. Она очень дорога нашему непробиваемому Итону. Ради неё он пойдет на всё, - сказала Диана, и её взгляд стал как у хищника.

- Уверена? – недоверчиво спросил Терн.

- Более чем. Найдешь, куда её запереть?

- Еще бы.

- А потом звякнем Итону. Вызовем его сюда и убьем.

- Просто замечательно. Билбоу!

К беседке подошел сутулый мужчина с повязкой на глазу.

- Да, Терн, - сказал он.

- Там, в гостиной, нас дожидается девчонка. Проводи её в сектор А, к Алексу.

- Слушаюсь, - ответил его слуга и пошел к дому.

- Кто это такой? – спросила Диана у друга.

- Надежный человек, уже год работает с нами. Его зовут Билбоу, - ответил Льюис. – Что ж, безумно рад видеть тебя снова, Диана. Добро пожаловать домой.

- Взаимно, - улыбнулась девушка. – А сейчас выждем еще немного – и звоним Итону.

Мэган шла по коридорам за незнакомым ей мужчиной. Он двигался неуклюже, горбился, но в его взгляде было нечто такое… Девочка не могла подобрать нужных слов.

- Проходи, - открыл мужчина дверь, и им в лицо пахнуло сыростью.

- Я не хочу, - отступила девочка.

- Хорош вымахиваться, - толкнул её Билбоу, и дверь закрылась.

- Открой немедленно, - бросилась девочка обратно к двери. – Выпусти меня! Где Диана?

Ей никто не отвечал.

- Вот козел! – крикнула Мэгги.

- Не ори, - раздался у неё за спиной тихий мальчишеский голос. – И так голова трещит.

Мэган обернулась. За годы жизни с вампирами она научилась неплохо видеть в темноте, и теперь довольно ясно различала кушетку в углу подвального помещения и сидевшего на ней худощавого темноволосого мальчика.

- Ты кто такой? – уже тише спросила она.

- Меня зовут Алекс, - ответил мальчик.

- А меня Мэган, - села она рядом с ним. – Почему никто не отзывается?

- До завтра никто сюда не придет, - пояснил её новый знакомый. – Пока не нужно будет накормить нас.

- Но… Но я хочу выйти!

- Скажешь это им, - ответил он и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Мэгги поджала ноги под подбородок и затихла. Она думала о доме. Ищут ли её? Наверное, да. Зря она согласилась бежать с Дианой! Родители волнуются, наверное. И… Итон. Ох, дура она, дура…