Проза

Глава 5

Пить или не пить?

В Лондоне шли дожди. Погода стояла настолько отвратительная, что этот шумный город как будто замер, и жизнь здесь кипела только под крышами домов. В одном из них, не смотря на и без того хмурый день, все окна были наглухо закрыты. Здесь избегали даже электрического света, и свечи в дорогих канделябрах лишь слегка разгоняли мрак комнаты. За столом сидел Итон и листал последние сводки новостей.

-Итон, к тебе можно? – возникла в дверях Камилла в своем любимом черном платье.

-Входи, раз пришла, – поднял глаза вампир.

Камилла всегда испытывала внутренний трепет, когда встречалась взглядом с братом. После смерти отца он полностью подчинил себе всю семью, хотя он и был еще очень молод – ему исполнилось только 28 лет. Сестры были старше, но очень его боялись. Эрик всегда был шумным, непоседливым, противоречивым, а Итон – холодным, сдержанным и безразличным. Он единственный мог хоть как-то сдерживать своего младшего брата. Да что Эрика? Он весь дом держал в ежовых рукавицах.

-Что ты хотела? – отложил Итон газету.

-Спросить, нет ли новостей от Эрика.

-Нет, но… я чувствую, что в наш клан вливается новая энергия. Наш брат привлек кого-то на нашу сторону. Теперь он не сможет остановиться!

-Ты так думаешь?

-Уверен. Ему просто необходима будет подпитка. Кровь – как наркотик. Ему придется охотиться. Он и сам не заметит, как станет полноценным вампиром. Иди! Не мешай мне!

Камилла вздохнула и вышла. Итон снова взялся за газету. На самом деле он понимал, что вернуть Эрика будет сложно. Он, конечно, мог вернуть его силой, подавить волю брата, но Эрик был не слабее его, а в некотором смысле даже сильнее. Итон знал, что сложности в другой области могут заставить Эрика вернуться в Лондон, и имя этим сложностям – люди…

А Эрик продолжал обитать на Риджин – стрит, совершенно не думая об оставленной в Лондоне семье. Тем более что у него появилась еще одна ощутимая проблема – усиливающаяся жажда крови. Ночи напролет он бродил по пустому району и пытался взять себя в руки. Эрик настойчиво избегал Элвуда – последний раз они виделись недели две тому назад, и то по очень неприятному поводу: парень узнал, что в городе ходят слухи о появившемся вампире и нападении на местных жителей.

Естественно, Элвуд всё отрицал. Он признался лишь в том, что ограбил донорскую базу крови в одной из больниц. Но Эрик ему не поверил. По большому счету, он никогда никому не верил – наверное, потому, что всегда и для всех был чужим. Он не знал ни любви, ни дружбы со стороны близких. Какое тут может быть доверие?

Эрик присел на грязную скамейку. Ему было совсем не по себе от какого-то странного предчувствия. Он смотрел в небо и чувствовал, как всё его существо наполняет незаметное раньше чувство – одиночество… Конечно, он и раньше знал, что это такое. Он всегда пытался достучаться до родных, но разве можно достучаться до того, у кого нет сердца? Да, что-то с ним не то в последнее время!

-Помогите! – услышал он далекий детский крик.

-Ну вот! Только полный идиот будет бродить по Риджин ночью! Надо же быть такой дурой! – подумал Эрик, медленно поднимаясь. Ему совсем не хотелось вмешиваться в чужую драку, не хотелось никого видеть. Парень медленно поднялся и пошел в противоположном направлении. Пусть люди сами решают свои проблемы! Позади него послышались быстрые шаги.

-Четверо! – подумал Эрик, - всё равно догонят.

Парень обернулся. К нему бежала растрепанная  девочка лет 8, а за ней – трое... нет, людьми они явно не были, но и вампирами тоже. По крайне мере, пахли они иначе.

-Помогите! – бросилась к нему девочка.

-Эй, ты! Иди отсюда! – сказал один из преследователей, останавливаясь, - Мне лишние зрители не нужны.

-Ты у них главный? – спросил вампир.

-Ну, я! – усмехнулся пришелец, и в воздухе запахло падалью.

-Не завидую твоим подопечным! Ты - грязнуля! – поморщился парень.

-Что?!

-Давай договоримся! Вы уходите из моего района, и я не записываю вас в мой черный список.

-Ты кто, мальчик? – оскалился гость.

-Значит, всё-таки вампир, – отметил про себя Эрик, - Для тебя я – здешний хозяин.

-О! А не рано тебе, детка?

- Не беспокойся, дядя. Я  и тебе могу дать коленом под зад!

Девочка забилась в темный угол улицы и закрыла глаза руками.

- Ты напросился, - зарычал гость, на глазах увеличиваясь в размерах  и покрываясь волосами.

- Отверженный!- прошептал Эрик,- А два других?

Двое стояли, не шелохнувшись. Их глаза были опущены, а руки висели вдоль туловища.

- Зомби, - понял парень, - это не проблема…

- Последний раз говорю – уходи!

- Последний раз отвечаю: а фиг тебе!- кинулся Эрик вперед.

- Вампир! - рассмеялся «отверженный», - Неужели? Малыш, ты переоцениваешь себя!

Мужчина выставил руку  вперед и с легкостью отшвырнул парня назад. Эрик ударился головой. В глазах его потемнело, но парень с трудом поднялся, с усмешкой одернул рубашку и оскалился. Внезапно ему захотелось одного: чтобы они умерли! Жажда крови захватила все его существо.

- Ты - ничтожество!- прорычал противник,- Откуда ты тут взялся такой шустрый?

- Оттуда, где об таких, как ты, вытирают ноги!- кинулся Эрик вперед.

- Взять его!- махнул мужчина, и два зомби двинулись к нему навстречу.

- Рассмешил!- стиснул зубы вампир, отпрыгивая назад и выпуская вперед когти, острые, как кинжалы, - Идите  сюда, вы, жалкие рабы! Я сделаю из вас  чучела для моего дома!

- Вперед!

Зомби бросились в атаку, но Эрик  завертел когтями в разные стороны. Брызнула жидкость, и зомби упали.

-Готовы!- пожал плечами Эрик,- Стоп! А где дядя? Сбежал, трус! Вот так всегда! Надо увести отсюда девочку.

Ребенок сидел все там же. Девочка была полумертва от страха и не видела  ничего  происходящего вокруг. Эрик  тихо прикоснулся к ее плечу.

- Ты кто? - отпрянула девочка.

- Не бойся! Идем со мной. Где ты живешь?

Девчонка всхлипнула, потом еще, еще раз, и залилась плачем.

- Ты чего? - замер Эрик,- Что с тобой?

Он никогда раньше не видел  слез, и теперь стоял, не зная, как относиться к происходящему и что ему делать. Он поднял  девочку на руки и понес домой…

Элвуд сидел и ждал друга. Аленат, конечно, временами невыносим, но все-таки не чужой ему человек. У него явно что-то не так с головой… Кидается, кричит. Псих! Но этот псих сделал его бессмертным, пусть и вампиром, и Элвуд был благодарен ему. Ну и что, что Эрик  не верит, что это не Алан убивает людей в городе! Не хочет - пусть не верит! Это его проблемы!

Открылись двери.

 - Элвуд? - послышался голос Эрика, - Рад тебя видеть! Ты как нельзя вовремя.

Алан обернулся.

- Привет, Але…нат,- слова застряли у него в горле,- Эрик! Это что такое?!

- Ребенок, - опустил вампир девочку на диван, - Отбил у одного отверженного.

- Кого?

- Это вампиры, изгнанные из кланов. Они становятся похожими на оборотней, но они гораздо сильнее. Они - грязные убийцы, они убивают ради удовольствия, а не голода.

- Аленат, опомнись! Зачем нам девчонка?!

- В куклы играть!- отмахнулся парень, - Как только рассветет, я отведу ее домой. Она сейчас все равно не в состоянии объяснить, где она живет.

- Эрик, ты сумасшедший! Далась тебе эта девчонка. Ну, отпугнул ты от нее вампиров - и шел бы себе домой.

- Закрой свой рот, - отмахнулся Эрик, - Я поступил так, как должен был. Это всего лишь ребенок, который ни в чем не виноват.

- Слишком добренький ты для вампира, - облизал сухие губы Элвуд,- Я начинаю понимать твоего брата! Ты невыносим

- Я сам знаю, что делаю, - отмахнулся парень.

Девочка вздрогнула и открыла глаза - они немедленно наполнились слезами.

- Тише, тише!- склонился  к ней Эрик,- Все хорошо!

- Вы кто?! Вы - вампир, да?

- Ну…

- Вы меня убьете!

- Нет! Не убью. Ты что там делала?

- Они гнались за мной! Они хотят меня убить!

- За что? - спросил Элвуд

- Я не знаю!

- Ты где живешь? – вздохнул парень, не имея ни малейшего представления, что делать дальше.

-Анкер – стрит,4. Это сразу за мостом.

-Бедный ребенок…

Между тем девочка успокоилась и освоилась. Она внимательно смотрела на Эрика, осматривала комнату.

-Как тебя зовут? – тихо спросил парень.

-Мэгги, а тебя?

-Эрик. А это – мистер Элвуд. Что ты делала на Риджин в такое время?

-Я была дома, они позвонили в дверь. Я открыла, а они такие страшные! Я побежала, они за мной. Я – через мост, и они. Потом ты пришел! Это ведь ты их прогнал, да?

-Да. Успокойся, они больше не вернутся. Спи! – потрепал парень её русые волосы и отошел от дивана. Девочка закрыла глаза и затихла.

-Как думаешь, чего они хотели? – спросил Элвуд.

-Я не знаю. Я никогда не вдавался в подробности, как и почему вампиров изгоняют из кланов. Итон говорил, что рано или поздно я присоединюсь к их числу…

-Итон?

-Мой брат.

-Ах, да…  Ты редко говоришь о своей семье.

-Я не люблю говорить на эту тему.

-Я заметил. А что случилось с твоим отцом? Как он умер?

-Его убили охотники вместе со всем нашим кланом. В итоге истинных наследников клана осталось всего пятеро, хотя сестры особо не в счет. Итон занял место отца.

-И тебе совсем не хочется домой?

-Элвуд, я устал от твоей болтовни! – отмахнулся парень, - Я ухожу, а ты смотри за девочкой. Будешь скалить свои зубы – убью!

-За кого ты меня принимаешь?!

-За вампира, Алан. И я знаю, о чем говорю.

-Я не понимаю, откуда такое недоверие! Я стал вампиром 3 месяца назад, и  за это время не сделал ничего такого, что заставило бы тебя меня подозревать.

-Ты не понимаешь, - вздохнул Эрик и вышел из дома, но вместо того, чтобы бродить темными закоулками Риджин, он пошел в город, который жил своей ночной жизнью – мчались автомобили, шумели компании. И посреди этого веселья ему было совсем одиноко…

Эрик зашел в бар и заказал виски. Мысли в голове путались, не желая выстроиться в слаженный ряд. Раньше он никогда не видел реального мира, его проблем, а теперь… Надо что-то решать! Что-то делать со своей жизнью!

-Скучаешь? – подсела к нему рыжеволосая женщина лет 30.

-Есть слегка, - кивнул Эрик, выпивая уже третью порцию виски.

-Ну и зря! Такой милый мальчик – и такой грустный.

-Вампирша, – усмехнулся Эрик.

-Да! Я давно на тебя смотрю.

-А я тебя не заметил.

-Ты просто слишком много о чем-то думаешь. Но я могу помочь тебе развеяться. Идем!

-Куда?

-Туда, - соблазнительно ответила женщина, - Посидим, поболтаем в тишине.

-О чем?

-Ты задаешь слишком много вопросов! Идем.

Эрик, в крови которого начинал бурлить алкоголь, весело усмехнулся и пошел за вампиршей в смежное с баром помещение. Оно было обставлено в красных тонах – обои на стенах и мебель были ярко-красными, ковер – темно-бордовым. Такое обилие красного цвета сразу не понравилось  Аленату – оно навевало мысли о крови.

-Мило! – осмотрелся парень, - Твоя комната?

-Да, присаживайся. Откуда ты в наших краях? Я тебя раньше не видела.

-Из Лондона.

-Сразу видно – столичный франт. Ведешь себя, как джентльмен.

-Не вешай мне лапшу на уши, - облокотился парень на спинку дивана, - Я ничем не выделяюсь из толпы твоих местных друзей. Поэтому не понимаю, зачем ты меня сюда притащила.

-Ты – красивый молодой вампир, я – тоже приятная женщина. И мне скучно! – склонилась к нему вампирша, - А ты показался мне довольно милым собеседником.

Эрик, уже достаточно пьяный, рассмеялся. Губы вампирши прикоснулись к его губам. Внезапно он ощутил укус, а потом привкус крови во рту. Перед его глазами завертелись черные точки.

-Что со мной? – успел подумать Эрик и отключился…

К Эрику медленно возвращалось сознание. У него кружилась голова, а на губах остался горьковатый привкус чего-то непонятного.

Парень открыл глаза… Вокруг были серые стены подвального помещения. Прямо перед ним стояли три женщины в красных балахонах.

-Очнулся? – сняла капюшон одна из них, и Эрик узнал ту самую вампиршу из бара, - Хорошо!

-Вы кто? – с трудом проговорил парень, - Что вам от меня нужно?

-Сам Эрик Аленат! – продолжала вампирша, - Слишком большая честь для нашего маленького городка. Я даже сперва не поверила своим глазам – собиралась к вам в Лондон посмотреть в глаза этому ублюдку, твоему братцу. Мило побеседовать с сестричками! Но, раз уж ты сам пришел в наши руки, начнем с тебя.

-Кто вы такие?!

-Мы? Извечные враги рода Аленатов. Видишь, нас осталось только трое, и все мы – женщины. Наши способности не передадутся нашим детям, если только…

-Что?

-Не смешать нашу кровь с вашей. Мы – близкие родственники Аленатов, а способности наши почти одинаковы. Неужели ты никогда не слышал о клане Леатов?

-Вымерший клан, - вздохнул Эрик, и внезапно его запястья пронизала острая боль.

-Что, серебро в наручниках начинает действовать? – оскалилась вампирша, –Ничего, потерпишь, зато не вырвешься. Скудны же твои познания в истории кланов, мальчик! Итон явно не доверял тебе. А, может, просто не хотел посвящать младшего брата в свои черные делишки? Много лет наши кланы уничтожают друг друга, но вы никак не сдохнете! Вас осталось только пятеро, а нас – трое. Но вы с Итоном передадите способности детям. А мы…

-Я ничего не понимаю, - нахмурился Эрик, - Что тебе нужно лично от меня?

-Мы хотим скрестить наши виды. Или ты согласишься, или серебряные кандалы медленно высосут твои силы.

-Ты слишком много говоришь без толку, - мрачно улыбнулся Эрик, - Если ты думаешь, что я или Итон пойдем на сделку с тобой, ты очень сильно ошибаешься.

-Жаль. Такой милый мальчик – и такой глупый! – провела вампирша пальцем по его подбородку, - Я буду пить твою кровь маленькими глоточками. Это займет около суток. Если постараться, то больше. У тебя будет время подумать, мой юный друг.

-Я могу дать тебе ответ и сейчас – нет!

-Очень глупо.

Два острых зуба впились в шею Эрика. Он дернулся от боли, в висках застучало.

-Ну, как? – спросила женщина.

-Приятно! Давай еще! – усмехнулся парень.

-Эти голубые глаза! У всех  мужчин вашего клана небесно-голубые глаза. Прямо ангелы, а не вампиры. Поэтому вы имеете такой успех у женщин!

-Не замечал никакого успеха.

-Какой же ты еще зеленый, – прошептала вампирша и опять впилась зубами в шею парня, - Терпи, если сможешь. А не сможешь – кричи!

Эрик чувствовал, как капля за каплей из него уходит кровь, а вместе с ней и силы. У него потемнело в глазах, и он снова потерял сознание…

Секунды тянулись часами, а часы – веками.

-Скоро ему конец! – говорила вампирша, - Сестры, скоро мы будем отомщены!

-Давай! Заставь его кричать от боли, Лина! – шептала её сестра, - Пусть он заплатит за те унижения, которые нам пришлось вынести!

-Еще пару укусов - и всё. Мальчику уже никто не поможет.

-Кончай с ним.

-Эрик, ты не передумал? – прикоснулась Лина к спутанным темным волосам Алената.

-Нет! – выдавил из себя парень. Его тело опять пронизала боль. Последним, что он слышал, был голос Элвуда:

-Отпусти его, кошка облезлая! А то я с тебя шкуру спущу!..