Проза

Спать не хотелось. Сырой воздух приятно щекотал ноздри. Влага стекала со стен и расползалась по каменному полу. Тонкая подстилка, заменяющая спальный мешок, точно повторяла очертания грузного тела. Заняться было нечем. Он повернул в кольце камень, и голограмма возникла перед глазами. Вот он с друзьями на Празднике Новолетья. Первый полет в школе Летящих, удача, вздох зеленоглазой Ан, подарок Отца. Картинки мелькали, образы наполняли сумрак и растворялись, уступая место другим. Восход Шести Лун, темное покрывало космоса, затканное звездами, и Приговор Совета. Эльгория – нежная колыбель, оставленная в печали.

Сердце заныло, и дыхание стало прерывистым и частым. Этот воздух – отрава для эльгорийца. Первое время он часто задыхался от переизбытка кислорода, и даже долгая подготовка в Отряде Летящих не очень помогала. Но нужно было выжить, не отчаиваться. В глубокой пещере он обнаружил в стенах пустоты, наполненные газом, отдаленно похожим на воздух его родины. Одна из задач была решена. Еду тоже пришлось искать. Люди Эльгории питались иначе. Красные грибы и желтоватый мох на стенах кое-как утоляли голод. Свет туземного Солнца был слишком ярок. Выходить наружу приходилось по ночам. Проворно перескакивая с камня на камень, он обследовал близлежащую местность. Она оказалось пустынной и гористой. Как-то ему повстречались летящие небольшие существа. Завести разговор не получилось. То ли они не поняли, то ли он их напугал. Одиночество убивало и, однажды, он не выдержал и полетел.

Внизу мелькали огоньки селений, текли реки, росли леса и простирались бескрайние просторы. Ему понравилось. И с тех пор он часто летал на прогулку.
Инструкция гласила: "Не вмешиваться в жизнь местного населения, держаться на большом расстоянии, не насаждать свои правила и не мешать развитию цивилизации".
Иногда, он видел двуногих существ, не похожих на него. По-видимому, они были разумны. Часто двуногие восседали на других существах, четвероногих. Двуногие шумели и размахивали блестящими предметами. Он старался обходить их стороной, но все же его заметили. Радость от встречи с разумными существами была омрачена. Чужаки, настроенные воинственно, выпустили несколько стрел с острыми наконечниками и глубоко поранили крыло. Пустившись от них наутек, он спрятался в своем убежище. Нужно было срочно обработать раны.
- Выходи, Змей Горыныч!
-Сразимся с тобой, нечисть летучая!
Эльгориец опешил. Незваный гость был верхом на четвероногом. В руках он держал длинный острый предмет.
"Не к добру это”, - подумал пришелец.
- Я пришел с миром, я не претендую на вашу землю.
- Ишь, чудище, еще и огнем плюется, - закричал, одетый в странные одежды, туземец.
Он засвистел и множество двуногих сбежались со всех сторон и напали на эльгорийца.
***

Князь Емельян восседал на своем троне, держа в руках булаву, когда воевода вошел в зал.
- Великий княже! Змей Горыныч побежден, вот его голова!
Он швырнул к ногам Емельяна большой мешок, из которого торчал посеревший рог эльгорийца.
- Ну что ж, - сказал князь, - я свое слово держу! - Быть тебе моим зятем! А голову змия на помойку! Тьфу, какая мерзость, - проговорил он, заглянул в мешок.
Синяя кровь эльгорийца медленно вытекала в сырую землю планеты, ставшей его могилой.