Проза

Династические браки...Исключение или закономерность? Неважно. Для нее имел значение только его случай - добровольно ли он связал себя узами брака? Лаонна качнула тугой пшеничной косой и с удвоенным усердием продолжила тренироваться. Энергия требовала выхода. Ревность, непонимание, уязвленное самолюбие, наконец. Был ли он счастлив, стоя у алтаря? Если бы она видела...но стало бы легче? Почему она не пришла на свадьбу? Боялась узнать ответ.

- Лаонна, да ты сегодня в ударе, - присвистнул Кас, уворачиваясь от лезвия меча.

- Болтай больше, и останешься без языка, - беззлобно ответила светловолосая эльфийка и сделала следующий выпад.

- Ну, ну, полегче, - отпрыгнул друг, выставляя меч ребром вперед.

Лаонна была зла на Каса за то, что благодаря ему познакомилась с Эмаруилом. Конечно, она бы в любом случае знала в лицо наследного принца из-за его высокого положения, но общения в неформальной обстановке могла бы избежать. Ладно, вряд ли ей вообще довелось бы переброситься парой слов с будущим королем. Даже на официальном приеме.

Прошло шесть лет со дня свадьбы, а она не могла выкинуть его из головы. Кассилиан, младший брат, а с недавних пор и дочь принца Финестель, стали вечным напоминанием. А ведь Эмаруил не давал никакого повода, ни на что не намекал и, упаси бог, не распускал руки. Они просто разговаривали...обо всем. Понимали друг друга с полуслова, не могли сдержать улыбки при встрече. Все сразу становилось решаемым, поправимым и правильным. Но что, если привязанность была только с ее стороны? А он всего лишь проявлял вежливость? Теперь сложно сказать. Возможно, стоило поговорить начистоту, но эльфийка избегала всяческих встреч после свадьбы. Она и сама не знала, чего боялась больше - при любом раскладе былого не вернешь. Поэтому она убедила себя, что лучше оставить все как есть и постараться жить дальше.

Лаонна поняла, что пора сворачивать тренировку, когда с трибун на поле стали спускаться группы учеников во главе с Малионом - была их очередь.

- Делаешь успехи, - похвалил темноволосый эльф, поравнявшись с ученицей, - вижу, парные занятия пошли тебе на пользу. А тебе, - повернулся он к Касу, - стоит разнообразить технику. Зайди ко мне после занятий, обсудим.

"Знаешь, как это важно", - подразумевал наставник.

Да, про себя согласилась Лаонна, в виду приближающейся войны.

Воительница держалась уверенно, так что многим казалась даже самоуверенной, вот Эмили явно так думает...иначе почему смотрит с полигона для лучников так недружелюбно. Но кем бы Лаонна не казалась и что бы не внушала себе и окружающим, в глубине души она неосознанно искала поддержки.

Кас пошел в свой корпус, и она решила навестить любимое место для размышлений, куда ходила все эти годы, когда хотелось побыть одной. И сейчас оно должно было придать ей спокойствия, внушить уверенность, что великий род эльфов не может быть стерт с лица земли... иначе в чем тогда смысл? Где же величие Добра над Злом? Разве этому их учили?..

Лаонна пересекла череду пещер и решительно прошла через водопад, закрывающий выход из последней. Но в этот раз на уединение можно было не рассчитывать - на большом плоском камне, утопающем в зелени, уже кто-то расположился. Мужчина повернулся, вставая на ноги, и Лаонна от неожиданности отступила назад, за стену падающей воды.

- Нам нужно поговорить, - вплелся в ее журчание мелодичный голос Эмаруила.

- Да, ваше высочество, - с казенными интонациями ответила Лаонна, внезапно поняв, что не хочет ни о чем с ним говорить. Слишком многое было не сказано, чтобы обрушить за раз, слишком многое изменилось...

И тем не менее девушка не могла отвести взгляда от его прекрасного лица, когда он вышел из водопада, не замечая, как повторно намокает дорогой плащ. Он тоже смотрел...и молчал.

- Вы хотели поговорить... - начала было Лаонна, не выдержав повисшего напряжения.

Официальное обращение подействовало на него как пощечина, и Лаонна в очередной раз ощутила укол вины - то же чувство было с ней, когда она так по-ребячески пряталась от него во время визитов в академию. Но, с другой стороны, если бы он действительно хотел ее видеть, это не стало бы препятствием. Не для наследного принца. Ему тоже пришлось нелегко.

Сейчас они словно обменялись мыслями, лишь раз заглянув друг другу в глаза. И не потребовались неловкие, косноязычные объяснения, как это представлялось Лаонне. Да, Эмаруил всегда говорил, что их души - зеркала, которые могут вечно всматриваться друг в друга. Запоминать все до последней черты, так, как хранит информацию любое зеркало, но, в отличие от дворцовых пленников в золоченых рамах, не тяготиться этим.

- Тот брак - мой долг перед королевством, династический союз,- начал эльф, хотя в словах уже не было необходимости. Просто отчаянная попытка еще раз пройтись по зеркальному коридору безмятежности, в котором было место только для них.

- Я знаю, - Лаонна коснулась его руки и сразу же отпрянула. Пожалуй, теперь в простое прикосновение она вложила куда больший смысл, чем раньше.

- Не отталкивай меня... - он с нежностью обхватил ее лицо и привлек к себе для поцелуя, сперва легкого, как зарождение надежды, но все больше усиливая напор, отдаваясь страсти, слишком долго подавляемой, и теперь она вырывалась наружу, сминая стену предрассудков и моральных устоев. Губы Лаонны податливо раскрылись навстречу новым ощущениям. И она не собиралась от них отказываться. Не теперь.

- Ты уверена? - дыхание эльфа сбилось, он накрыл своей ладонью пальцы девушки - те лежали на застежке сюртука.

- Нет, передумала! - заявила Лаонна.

Эмаруил застыл, но заметил искреннее веселье в ее глазах - веселье и счастье, то, чего в ней никогда раньше не было. Он подхватил уже смеющуюся девушку на руки и шагнул за водопад, как в их собственное зазеркалье.