Проза

Глава 3

Касиллиан поднялся и подошел к цветам у задней стены, сорвал немного увядший росток, затем вернулся. Всё это время я наблюдала за улыбающимся парнем. Касиллиан сел, положил росток на стол и медленно провел рукой по зеленым листьям. Через секунду я увидела, как росток превратился в прекрасный белый цветок. Это невозможно! Как может легенда оказаться правдой? Парень вручил мне цветочек, и я, приняв его дрожащими руками, направилась к своему стулу.

- Всё хорошо? - послышался голос Касиллиана. В висках так стучало, что трудно было разобрать слова. Я подняла взгляд на эльфа. Да... передо мной сидел эльф, хоть было трудно в это поверить.

- Нет,- ответила я и заметила обеспокоенный взгляд короля.

- Может, поговорим завтра? Тебе лучше отдохнуть и немного поспать, - сказал он.

Я во второй раз отметила, что без улыбки на лице он становился старше. Сколько же ему лет? Как человеку, не дашь больше сорока, но по легенде эльфы - бессмертны.

- Нет,- вновь ответила я, не смотря на усталость в теле. - Хочу во всем разобраться сегодня, - с такими мыслями мне все равно не уснуть.

Дверь слева, которую я не заметила в изобилии цветов, открылась, и в комнату вошли три молодые девушки с подносами в руках, быстро разложив еду и напитки, они тихо удалились. Я посмотрела на тарелку перед собой. Блюдо было красиво оформлено, но узнав в нем овощной салат, отодвинула тарелку.

- Умирать не спешу, - ответила я на удивленные лица. - Почва отравлена вирусом, следовательно, и все растения.

- На острове почва самая чистая, - сказал Эмаруил. - Не бойтесь, мисс. Можете есть. Приятного всем аппетита!

Когда он приступил к своему блюду, в животе заурчало.

- Хорошо. На этот раз поверю вам и буду надеяться, что не поплачусь жизнью.

Не знаю дело в соусе или в самих овощах, но такого вкусного салата я в жизни не пробовала.

- Ну что ж, начнем с твоего похищения, Эмили. Расскажи, что ты помнишь,- попросил король, закончив с завтраком.

Я рассказала эльфам всё, что было на корабле, а также о вирусе на нашей земле, попивая молочный напиток, придающий моему телу энергию.

После меня проводили в комнату, очень похожую на первую, за исключением того, что в этой было ещё большое окно и зеркало во весь рост возле комода. Я лежала на кровати и думала о сегодняшнем дне. В то, что эльфы существуют, мне до сих пор не верилось, но красивые, мелодичные песни, долетевшие с теплым ветерком, и белая камелия в руке, тот самый цветок, который подарил мне Касиллиан, подтверждали, что прекрасные, магические герои фэнтези - не легенда.

Король рассказал мне немного о своей расе. Оказывается, в давние времена эльфы жили среди нас, помогали людям, вместе с ними сражались со злом. Но настало время, когда человеку больше не требовалась помощь остроухих, и они покинули нас, переселившись на этот остров. Он защищен магией эльфов, которая не позволяет человеку увидеть Нальвастин, поэтому привезти меня могли только эльфы. На это указывал еще один факт: в корабле меня усыпили каким-то веществом, похожим на токсичный газ. Вот только газ не пахнет букетом цветов. Король и его сыновья предполагают, что это зелье, источающее усыпляющий аромат, и которое приготовить под силу лишь эльфам. Но как им удалось пройти незаметно через охрану в океане, никто не знал. Да и зачем им это понадобилось, тоже не было известно, и король предложил остаться пожить на острове, пока что-нибудь не разрешиться. Что мне оставалось делать, пришлось согласиться - дома меня никто не ждет. Я открыла медальон, висевший у меня на шее, внутри которого были фотографии: я и Ричард с одной стороны, мама с папой- с другой. Это все, что осталось от моей семьи - медальон и воспоминания. По щеке покатилась горячая слеза, но стук в дверь не дал горю взять верх надо мной.

- Можно войти? - донесся бархатный голос.

Я убрала медальон под ночную рубашку, вытерла слезы, и села в постели, натянув одеяло.

-Входите.

К счастью мой голос не дрогнул.

Дверь отворилась, и пламя свечей освятило красивого эльфа, который неуверенно двигался в сторону кровати.

- Не слишком ли поздний визит к даме в её покои для джентльмена вроде вас? - усмехнулась я.

Кажется, его это смутило, но парень быстро взял себя в руки.

- Джентльмен у нас Эмаруил, - произнес Касиллиан с улыбкой. - Мне до него далеко.

- Ну тогда вам не составит труда сесть вот сюда? - игриво спросила я и похлопала по одеялу возле себя, и тут же пожалела о своих словах. При одной мысли, что этот человек, то есть эльф, будет так близко, сердце учащенно забилось. Да, что же со мной происходит?

- Спасибо, леди, - сказал парень и сел на край кровати.

Теперь я отчетливо видела его лицо и голубые глаза, как воды океана.

- Пожалуйста, зовите меня Эмили, - попросила я, пытаясь избавить нас от неловкого момента. - Я ведь тоже далеко не леди.

-Хорошо.

- Ты хотел о чем-то поговорить, Касиллиан?

- Да, - ответил эльф и отвернулся к окну. Его лицо приобрело мечтательный вид. - Мне очень интересно узнать, как вы, люди, живете на своей земле.

- А ты сам никогда не покидал этот остров? - удивилась я.

- Нет, к сожалению. Мне не позволяют отправиться на покинутые земли, - ответил Касиллиан и посмотрел на меня. В его глазах я увидела тоску.

- Почему?

- Не знаю. Наверно, на это влияет отец.

- Но другие эльфы посещают наши земли, ты мог бы спросить у них. Не думаю, что тебе откажут.

- Рассказывали уже. Но пойми, Эмили! - он взял меня за руку, и сердце пропустило удар. - Эльфы уходят на ваши земли в поисках информации, а мне не интересны рассказы о новых изобретениях, правителях и переворотах в их стране. Хочется узнать, как живете вы - простые люди. Что для вас важно, что считаете красивым, а что нет. Мне интересны сами люди, понимаешь, Эмили?

Все слова переплелись в моём сознании, и я не могла ничего разобрать. Видела только отблеск свечей в синем море его глаз и... тонула в нем.

- Да, понимаю, - с трудом вырвались слова.

- Нет. Ты не можешь понять, - сказал Касиллиан и, отпустив мою руку, снова отвернулся. Я вздохнула облегченно и разочарованно одновременно, не понимая, что за чувства вызывает во мне эльф. В колледже у меня был парень. Мне он нравился, пусть серьезнее поцелуев ничего у нас не было, и все же такие чувства, как сейчас я ещё не испытывала. И от этого становилось страшно.

- Меня не может понять даже отец, а ведь он когда-то жил среди вас, - продолжал парень печальным голосом. Наконец, до меня дошёл смысл его слов.

- Постой! Ты же не хочешь сказать...

- Да, Эмили. Именно это я и хочу сказать. Отец - один из тех эльфов, которые давно покинули ваши земли.

- И сколько сейчас ему лет?

Было страшно услышать ответ, но любопытство побеждает страх.

- По-вашему, примерно четыре тысячи.

Ого! А хорошо ведь сохранился.

- А тебе сколько?

- Мне всего двадцать один, - с улыбкой произнес Касиллиан. Кажется, ему нравился свой возраст. - А вот моему брату уже четыреста тридцать.

- Шутишь?

В голове не укладывалось, что этому приятному парню столько лет. Хотя если вспомнить, как он себя подает... Да! Истинный джентльмен, сошедший со страниц исторического романа. Тут меня осенило:

- Твой брат был на наших землях?

- Ага. И встретил там свою жену, - с доброй улыбкой ответил эльф.

- Она... она - человек? - смущенно спросила я.

- Нет,- хмыкнул парень. - Луитэя - эльф. Не все наши сородичи покинули большие земли - многие остались. Девушка жила в одном из поселений, когда они встретились с братом. Но настало время возвращаться домой, и Эмаруил предложил ей поехать с ним - Луитэя согласилась.

- Романтично.

Касиллиан посмотрел на меня каким-то странным взглядом.

- Тебе нужно отдохнуть, Эмили, - сказал он. - Сегодня был тяжелый день.

- А ты завтра расскажешь мне ещё что-нибудь о вашем острове? - спросила я сонным голосом.

- Да, но с одним условием.

- Каким?

- Если ты расскажешь о своем. Спокойной ночи, Эмили, - с этими словами эльф поднялся с кровати и пошел к двери.

- Спокойной ночи, Касиллиан. И спасибо тебе за всё, - успела сказать я, прежде чем он вышел из комнаты, затем опустилась на подушки. Мысли о том, что я узнала за сегодняшний день, молниеносно проносились в моем сознании, затягивая в сон.

- Ты хочешь сказать, мне тоже надо ехать? - спросила я Касиллиана. За последнюю неделю мы очень подружились с эльфом, хотя бывали моменты, когда было трудно находиться с ним рядом.

- Конечно, поедешь! Отец говорит, тебе будет скучно во дворце - тут одни взрослые.

- Да, наверное, он прав. Но...

- Ни каких 'но', Эмили! Ты только представь - Академия Эльфов! Сколько всего нового сможешь узнать о нас, и многому научиться. Ну, а здесь что интересного? - эльф взмахнул руками.- Сплошные скалы.

Мы сидели за круглым столиком посреди выступа скалы, переделанного в террасу. Вокруг было много цветов и кустарников, но даже эта прелесть не способна скрыть черноту скалистых стен.

Дворец короля находился внутри огромной скалы, и с высоты птичьего полета невозможно было разглядеть признаки жизни в темной возвышенности, но в замке кипела жизнь. Многие эльфы предпочитали жить ближе к королю, а большинство просто чувствовали себя в безопасности под покровом гор. Лично мне весь остров казался безопасным под магической защитой эльфов, но жители помнят еще сражения с темными силами в древние времена, и отголоски тех дней до сих пор в их сердцах.

- Дворец красивый, Кас. Зря ты так говоришь.

Эльф улыбнулся чарующей улыбкой. Ему нравилось, когда я сокращала его имя, и все же он посоветовал не делать этого с именами других эльфов, потому что так меняется смысл. И Кас сомневается, что это кому-то понравится. Ну, конечно! Касиллиан любит всё, что с нами связанно, в то время как большинство других относятся к нашей расе скептически и не одобряют почти каждый наш поступок. Например, два дня назад, после завтрака, я решила сама отнести грязную посуду, чтобы не доставлять лишних хлопот эльфам. Девушка, которая принесла завтрак, увидела меня с подносом, отобрала его и, накричав непонятными эльфийскими словами, ушла. Хотелось пойти за ней и потребовать объяснений, но ведь бесполезно - не поймет. Вечером Руиша сказала, что у них во дворце не положено делать работу других, и что своим поступком я обидела девушку.

- Ты просто не видела весь остров, - сказал Касиллиан, возвращая меня к разговору.

Я повернулась к острову, а так как мы находились высоко, можно было увидеть значительную его часть. Скалы, по эту сторону, окружал дивный сад, а дальше простирался огромный зеленый лес.

- Нет, не так,- сказал Кас, перегнулся через стол, взял моё лицо и повернул к себе. Вот и настал один из самых трудных моментов рядом с эльфом. Не могу я здраво рассуждать, когда он так близко, что запах океана окутывает тело, а пронзительный взгляд, как сейчас, заставляет все мысли разбегаться от меня. Эльф отвёл глаза и отпустил моё лицо.

- Лес и сады - это лишь малая часть той красоты, которую ты можно найти на нашей земле. Все самое прекрасное скрыто от чужих глаз. Чтобы это увидеть, придется покинуть дворец, - произнес Касиллиан, направив взгляд на горизонт. Я дотронулась до его руки, и Кас повернулся ко мне.

- Хорошо. Я поеду в Академию.

Лицо эльфа сначала выражало недоверие, но потом просияло ослепительной улыбкой, и через мгновение он поднял меня со стула и закружил в воздухе.

- Отпусти меня, Кас! - воскликнула я, задыхаясь от смеха. Но парень не слышал. Такой радости на его лице я ещё не видела - даже когда рассказывала о жизни в Америке.

- Сейчас же скажу отцу о твоём решении, - сказал эльф, отпустив меня на землю, и умчался прочь. Я, недолго думая, решила пойти собрать вещи. Руиша прибежала помогать, не успела я еще войти в комнату. Девушка больше не боялась меня, а тот страх, который я замечала в ее глазах в самые первые дни нашего знакомства, она объяснила. Оказалось, она действительно боялась людей, потому что раньше не встречалась с ними. Ей почему-то мы представлялись дикими, похожими на животных.

Мы собирали мой скромный гардероб, доставшийся от эльфов, в небольшой сундучок, обшитый темно-синей тканью и усыпанный камнями различных форм и цветов - готова поспорить, настоящими.

- Что же я делаю? - спросила я себя и села на край кровати. Ко мне, наконец, пришла вся серьёзность моего поступка. Не представляю, что буду делать в их академии. Дома у меня не было проблем с учёбой, но чему я смогу научиться на острове? Магией не владею, мудрости эльфов мне тоже не достичь - буду белой вороной.

- Что значит - будешь белой вороной? - спросила удивленно Руиша. Видимо я размышляла вслух.

-В Академии буду отличаться от вас, эльфов, неумением и незнанием,- объяснила я девушке.

-Эмили, ты всему научишься, - Руиша села рядом и посмотрела на меня янтарными глазами, полными веры. - Ты очень умная девушка, и к тому же с тобой будет Касиллиан.

Я улыбнулась в ответ. Наше общение с Руишей можно было назвать дружбой, если б не такие вот моменты непонимания, но девушка не виновата, что я человек, а она - эльф. Как же мне повезло с Касом! Он понимает меня, как никто другой во дворце. Так! Не раскисай, Эмили! Мы и не с такими трудностями справлялись!

- Ты права, Руиша. Касиллиан мне поможет.