Проза

                                         Сотрудничество

Но и Свиты, и их соратники ошибались, думая, что Итон на юге. Не сказав никому ни слова, он уехал в Лондон, и в этот самый день встречал в аэропорту рейс из                   Лос-Анджелеса. Те, кто знаком был с Итоном лет пять назад, с трудом узнали бы его сейчас. Он сильно изменился. Его взгляд был мутным и безжизненным, давно не стриженные волосы спадали на болезненно бледное лицо. Он сильно похудел, хотя, казалось, куда уже больше? Парень стоял и ждал, пропуская бесконечный поток новоприбывших. Наконец, Итон увидел ту, кого ожидал – маленькую хрупкую смуглую девушку в коротком сарафане. Она тоже оглядывалась по сторонам.

- Джейн, - позвал её Итон. – Джейн Айрис.

Джейн обернулась и задорно рассмеялась. Стало понятно, что ей уже слегка за тридцать.

- Привет, - замахала она рукой и поспешила к парню. – Итон, неужели это ты? С трудом узнать можно!

- Зато ты совсем не изменилась, Дженни, - обнял её Итон. – Хотя, откровенно говоря, я думал, что приедет Кевин.

- А прилетела я, - развела руками Джейн. – Ты разочарован?

- Нет! Я безумно рад тебя видеть.

- Я тебя тоже, учитывая, сколько мы с тобой не виделись.

- Всего лишь каких-то семнадцать лет.

- Это для тебя всего лишь семнадцать, друг. А я вот старею. Мне уже тридцать четыре, а по человеческим меркам это не шутки.

- Не начинай, Дженни. Будет тебе лет шестьдесят – Кевин сделает тебя одной из нас. Идем?

- Да, - поспешила девушка за ним. – Мы так удивились, когда ты нам позвонил. Мы же о тебе почти ничего не слышали.

- Зато я о вас слышал. Говорят, ваш клан сейчас в полном расцвете.

- А о тебе говорят, что ты стал просто монстром и перебил пол-Англии.

- Всё врут, - усмехнулся Итон, открывая дверцу своего автомобиля. – Садись, поедем в гостиницу моего приятеля.

- Что, боишься девушку домой привезти?

- Да у меня и дома-то нет, - пожал плечами Итон.

- Как это нет?

- Сгорел пять лет назад.

- И где ты живешь? – удивленно спрашивала Джейн.

- Подолгу – нигде. А ближайшие несколько дней в «Семирамиде».

- Ясно. Ну, «Семирамида» так «Семирамида», - тряхнула девушка копной темных волос.

Они достаточно быстро добрались до небольшой гостиницы, принадлежащей Керперам. Джейн чувствовала себя слегка не в своей тарелке – человек перед ней был совсем её незнаком. Она знала другого Итона Алената – безбашенного, веселого, готового на самую безрассудную выходку. Они вместе заканчивали колледж, а до этого – школу. Знали друг друга с самого детства. Отец Джейн и Кевина принадлежал к одному из американских кланов вампиров, но влюбился в  представительницу враждебного клана и, чтобы уберечь их детей, переехал в Англию. Однако это не спасло его возлюбленную от смерти. Саму Джейн вампиры Айрисы усыновили еще в младенчестве для того, чтобы позднее она была ушами и глазами брата днем. Позднее она принесла клятву крови и стала полноценным членом семьи Айрисов, не будучи вампиршей.

После переезда в Англию Айрисы какое-то время жили у Джеймса Алената, друга их отца. Все знали, что Джеймс влюблен в смертную, но никто не знал, что у них есть общий сын. Затем Айрисы поселились поблизости с Аленатами. В шесть лет Джейн и Кевина отправили в закрытую школу – ночную школу, естественно – и там они впервые познакомились с Итоном. До этого, хоть они и бывали в доме Джеймса, мальчика было не видно и не слышно.

Конечно, подружились они не сразу. Итон всех воспринимал враждебно, дрался раза по три на день. Где-то на третьей неделе учебы он подрался с Кевином. Из-за какой-то мелочи, но сцепились они сильно. Победа осталась за Итоном. Кевин разозлился и яростно пытался отомстить, но их драки всегда заканчивались одинаково. Так было раз пять, а потом Итон просто перестал обращать внимание на вечно копошащегося рядом мальчика. Сила его была какой-то особенной, да и сам он отличался от других. Во-первых, вампиры были бледнее. Во-вторых, его было слишком легко вывести из себя. А                в-третьих…

Однажды Дженни решила помочь брату. В тот день их занятия закончились ближе к утру. Кевин побежал домой, а девочка задержалась. Она так злилась на Итона, что убить его была готова. Отец говорил им, что солнечный свет вреден для вампиров, но в подробности не вдавался. И Джейн была бы не против, если бы Итон Аленат, «этот выскочка», получил пару солнечных ожогов.

Она поджидала Итона недалеко от школы. Он шел, думая о чем-то своем. За ним никто никогда не приходил, в отличие от остальных детей, а Кевин и Джейн убедили отца, что нет смысла их забирать. Им идти-то было всего две улицы.

Наконец, Итон показался из-за угла.

- А ну стой! – перекрыла девочка ему дорогу.

- Чего тебе? – хмуро спросил мальчик.

- Поговорить надо.

Они немного прошли, и неожиданно Джейн втолкнула Итона в открытую дверь сарая, где они иногда играли с Кевином. Итон пытался открыть дверь, но не мог. Джейн оставалось только ждать, и, как только появилось солнце, Дженни открыла дверь сама.

- Вот дура! – отступил Итон от полоски света.

- Что, боишься?

- Еще чего!

- Тогда докажи!

Итон секунду подумал – и вышел на свет. Ничего не произошло. Он только прикрыл рукой глаза.

- Слушай, ты, оставь в покое моего брата! – набралась храбрости Дженни.

-  Я и так его не трогаю.

- Трогаешь.

- Он сам ко мне лезет.

- Дурак!

- Сама дура! – не остался в долгу Итон.

Дженни не придумала ничего лучшего, как броситься на мальчишку с кулаками, а Итон просто увернулся и ушел. Естественно, дома первым делом она потребовала у отца объяснений, почему на Итона не действует солнце. И только тогда она узнала, что солнечные лучи не просто опасны, а смертельны для вампиров, и Итон мог умереть. Её отец ничего не стал спрашивать у Джеймса. А дочь впервые отлупил.

На следующий день Джейн сама подошла к Итону, чтобы помириться. С того самого дня и завязалась их дружба…

- Эй, мы приехали, - притронулся Итон к её плечу.

- Извини, задумалась, - улыбнулась девушка. – Вспомнилось наше детство.

- А, хорошее было время. Идем. Нам на второй этаж.

Джейн шла за Итоном. Она не думала, что одна встреча с ним пробудит давно уснувшие воспоминания. Итон всегда был заводилой в их компании. Правда, иногда он мог исчезнуть на несколько дней, прогуливать колледж, бродить в одиночестве. И Джейн, и Кевин очень обижались из-за этой его привычки. Дженни была чуть ли не единственной в классе, кто не бегал за Итоном. В нем всегда было что-то притягательное. Но с Дженни они просто дружили, и ей казалось, что так будет всегда. А потом однажды их отец пришел под утро и сообщил, что ночью весь клан Аленатов был уничтожен охотниками. В живых остались только Итон, Эрик и их старшие сестры, пропустившие собрание. Но на дом Итона тоже напали, и сам парень находится в тяжелом состоянии. Кевин и Джейн тут же хотели броситься к Аленатам, но отец не пустил. На похоронах не было ни Итона, ни Эрика – только Камилла, Вира и Рената с совершенно безразличными лицами. На то они и вампирши…

Отец по-прежнему не пускал детей к Итону, но говорил, что ему уже лучше. А через три недели после произошедшего парень исчез. Трое суток его безрезультатно искали, а на следующую ночь Айрисы пришли на занятия и увидели… Итона. Хотя правильнее было сказать – его тень. Его взгляд стал пустым и холодным. Ни Джейн, ни Кевин больше никогда не видели, чтобы он улыбался, а черному цвету одежды он не изменил, похоже, до сих пор. На занятиях после этого он почти не бывал, занимался делами клана.

Потом семья Айрисов вернулась в Штаты. Об Итоне они слышали немного – только то, что он стал самым молодым председателем совета старейшин за всю их многовековую историю и уничтожил род Брайтов – всех до единого.

Джейн прошла в обычный номер отеля, ничем не отличавшийся от других.

- Значит, здесь ты сейчас обитаешь? – спросила она.

- Да. Когда бываю в Лондоне. Других номеров сейчас нет, поэтому, если ты не против, пару дней мы поживем вдвоем.

- Я не против, - ответила Джейн, ставя сумку на пол и присаживаясь на диван.

- Кстати, недавно встретил мисс Стендфорд, нашу учительницу анатомии. Помнишь её?

- Такое не забудешь, - улыбнулась Джейн.

- Мило так с ней поздоровался, а она от меня на другую сторону сбежала, словно привидение увидела.

- Значит, помнит, как ты ей стул святой водой облил.

- Зато она потом три недели уроки стоя вела.

- Ты всегда был добрым мальчиком. Кстати, тебе от Кевина огромный привет. Извинялся, что не смог приехать лично. Важная встреча.

- Я понимаю, - кивнул Итон. - Не женился еще?

- Нет. Помнит о вашем страшном споре. Что он там должен сделать, если женится первым?

- Поцеловать мисс Стендфорд, кстати. Передай, что он всё равно проиграет.

- Брат так не думает.

- А зря. Ладно, давай ближе к делу, - сел он рядом с Джейн. – Ты знаешь, что здесь у нас происходит?

-  В общих чертах, - ответила девушка.

- Я хочу нанести удар по основной базе охотников, но у меня не хватает людей, которым я мог бы доверять. Вампиры явно что-то замышляют против меня. Не хочу проиграть из-за их проснувшихся амбиций. Поэтому мне нужна ваша помощь. Если откажетесь – я не обижусь.

- Раз я приехала, значит, не откажемся, - ответила Джейн. – У тебя есть какой-то план?

- Да, слушай…

Итон показал Джейн карту базы охотников. Он долго объяснял, как собирается нападать. Девушка внимательно слушала его, склонив голову набок. Итон умел говорить убедительно. Казалось, в его плане нет брешей.

- Думаю, у тебя всё получится, - в итоге сказала Джейн.

- Да, если будет достаточное количество людей.

- Ну, с этим мы тебе поможем. А знаешь, Итон, я так боялась с тобой встретиться, - неожиданно призналась девушка.

- Почему? – иронично улыбаясь, спросил Аленат.

- Боялась увидеть, каким ты стал, наверное.

- И что, всё сильно страшно?

- Нет. Не так уж сильно ты изменился.

- Это радует. Кстати, знаешь новость? Мой папаша объявился.

- Как это? – чуть не подскочила Джейн.

- А вот так. Обменялся каким-то образом силами с Кемптоном – помнишь его?

- Ну да.

- И занял его место. Пару раз пытался нас с Эриком убить, но, как видишь, безуспешно. Я хотел, чтобы его исключили из клана, но совет мне отказал. Он на них работает, видите ли, и теперь я вынужден мило здороваться с ним при встрече.

- Ужас какой-то… а где сейчас твой брат?

- Где-то в Калифорнии. Папаша требовал у совета его смерти, но старейшины не захотели со мной связываться. Мне пришлось исключить Эрика из клана.

- Понятно. До нас даже доходили слухи, что ты умер.

- А! Это мой братишка развлекался, - беззаботно сказал Итон, словно произошедшее было в порядке вещей. – Решил, что у меня мания величия, и надо помочь мне излечиться.  

- Итон, как ты тут живешь? Просто бедлам какой-то.

- Вот так и живу, подружка. А, скорее, выживаю. Но ты, наверное, устала после перелета. Отдохни. Можешь занять кровать, а я на диване расположусь.

- Хорошо, только Кевину позвоню, - ответила девушка и вышла на балкон. Она достала из кармана телефон и набрала номер брата.

- Привет, сестренка, - послышался в трубке приятный мужской голос.

- Привет, Кевин. Звоню сказать, что я на месте, - ответила Джейн. - Всё в порядке. Итон меня встретил.

- И как он?

- Лучше, чем я ожидала. Слушай сюда. Вышли мне десять самых надежных человек. Тут намечается большая заварушка, и я обещала Итону помочь. Конечно, план у него сумасшедший, но, думаю, всё получится. А нам тоже не мешает остановить охотников, пока они до нас не добрались. Тебе привет от Итона.

- Ему тоже. Скажи, если получится, приеду лично.

- Было бы здорово. Хочешь новость? Джеймс Аленат жив-здоров.

- Как это? – явно удивился Кевин.

- При встрече расскажу. Мы ждем тебя, братишка, - сказала Джейн.

- Будь осторожна, - предостерег её брат.

- Хорошо, - пообещала девушка. – Ты тоже…