Проза

Глава 3

Вампирские штучки

На следующий вечер Алан пришел с ворохом газет. Он открыл тяжелую входную дверь и вошел в гостиную, но там никого не было.

-Эрик! Ты дома? – громко позвал он.

-Да! – послышалось откуда-то сверху, и с лестницы спрыгнул молодой вампир, - О! Пресса! Спасибо, ложи на стол, просвещаться буду.

-Осматривал дом?

-Ага! Наверху много интересного, особенно чердак. Только пыли порядочно, и лестница никуда не годная. По ней лучше не ходить!

-Вижу, ты совсем освоился.

-Да! Милое местечко, малолюдное. И почему люди не хотят здесь жить?

-Из-за вампиров! И вообще, Риджин-стрит считается проклятым местом.

-Какие глупости! Лично я пока встретил только одного вампира и один призрак, слегка крикливый. А так все пока тихо!

-А ты сам - не вампир?

-Не совсем! Я вполне мирный, людьми не питаюсь. Вот только в полнолуние с ума схожу! – улыбнулся парень.

-Ну, на полнолуние даже люди плохо реагируют!

-Возможно,- пожал плечами Эрик,- Вообще все эти лунные затмения просто выбивают из колеи.

-Никогда не думал, что вампира можно выбить из колеи.

-Можно! Еще как! По сути, мы мало чем отличаемся от людей! Мы тоже умеем чувствовать, хотим жить. Единственное, что нас отличает - это жажда крови. Хотя  попадаются люди, которые хотят крови так же, как и мы…

-Наверно, ты прав… А правда, что вы не отражаетесь в зеркалах?

-Правда! И еще  нас невозможно заснять на камеру! Так что если увидишь фотку вампира - не верь!

-Не буду… А любить вы можете?

-Не знаю! Не пробовал!- рассмеялся Эрик,- Скорее всего да.

Внезапно он помрачнел и о чем-то задумался.

-Что такое?- притронулся Алан к его плечу.

-Ничего! Просто из-за меня умер не чужой мне человек. Я испытывал к ней своеобразную симпатию, дружбу… А моя семья этого не поняла!

-Из-за этого ты уехал?

-И из-за этого тоже! Просто они меня не хотят признавать, они всегда считали меня… неполноценным каким-то! Мы не понимали друг друга. Бывает…

-Да уж! Слушай, ты хотел посмотреть город. Может, пойдем, пока ночь?

-Неплохая идея!- поднялся Эрик,- Подожди, пока я переоденусь, а то люди могут меня неправильно понять.

Эрик ушел в соседнюю комнату, а потом вернулся. Элвуд присвистнул - если бы он встретил на улице такого паренька - худенького, темноволосого, одетого в джинсы и черную футболку - он никогда бы ничего дурного не подумал. Может только что парнишка слегка недосыпает - из-за темных кругов под глазами и какого-то пространного взгляда голубых глаз.

-Ну как?- спросил Эрик.

-Супер! Если бы не знал, кто ты - никогда бы не поверил.

-У тебя деньги есть, художник?

- Мало!

- И у меня мало!  Ничего, разживемся. Ты  имеешь что-то против воровства?

-  Никогда не буду воровать!

- Я тоже, но вот занять…

- Где?

- В магазине. Все равно собирался приемник приобрести.

- Эрик, мне  это  все не нравится!

- Не  сомневаюсь! Идем!

Элвуд нехотя пошел за парнем. Эрик  шел небыстро. Он чему-то улыбался, посматривая  на убывающий месяц на небе. Они  дошли до жилых кварталов,  прошли через парк и вышли на ярко освещенную улицу.

- В воздухе  пахнет деньгами! - прищурился парень,- Где  тут у вас развлечения?

- За углом,- ответил Алан.

- Тогда давай быстрее.

- Но Эрик…

- Идем! Не заставляй меня ждать!

Элвуд покорно поплелся за пареньком.

- Смотри, вампир!- обернулся Эрик, указывая глазами на выходящего из автомобиля мужчину.

- Откуда ты знаешь?

- Что я уже, своих не отличу? Ну, решайся! Куда? В клуб или в казино?

-Для клуба я уже староват, Эрик. Да и выгляжу не наилучшим образом.

Аленат усмехнулся.

-Это легко исправить, - сказал он, - Закрой глаза, досчитай до трех и открой глаза.

-Зачем?

-Делай, что тебе говорят. Ты просто зануда!

-Я себя чувствую золушкой! Неужели я сброшу лет 20, и мои поношенные вещи превратятся в костюм от мирового Кутюрье?

-Не совсем! Хотя иногда думаю, что эта ваша добрая фея была не совсем добрая и не совсем фея! По крайне мере, в арсенале вампиров тоже есть пара способов, как сделать из гусеницы бабочку.

-Кто тебя этому научил?

-Кое-чему брат, кое-что в наших вампирских книжках вычитал. Ну! Ты закроешь глаза или нет?

Элвуд, наконец, послушался. Он открыл глаза – ничего не изменилось.

-Не получилось? – спросил он.

-Сейчас узнаешь! Пошли в клуб!

-Да мы даже фейс-контроль не пройдем!

-Алан! Ты меня просто бесишь! Идем.

Эрик потащил его за руку. Возле клуба было многолюдно – все хотели попасть вовнутрь, но охранник хмуро отвечал:

-Мест нет.

-Видишь! – дернул Алан Эрика, - Нас не пустят.

Но Эрик, словно не слыша его, пошел к входу.

-Добрый вечер! – улыбнулся охранник во все 32 зуба, словно увидев горячо желанных гостей, - Желаете в VIP-зону или в общий зал?

-В VIP, конечно, - небрежно ответил Эрик, - потрудишься нас проводить?

-Сию минуту! Джеймс, проводи наших лучших клиентов в VIP-зал.

-Что это значит? – спросил Алан.

-У них у всех глюки. Они видят в нас своих самых любимых, самых желанных клиентов, набитых деньгами. Не толкись на месте! Быстрее!

VIP- зал оказался действительно шикарным. Здесь явно собрался весь цвет их города - большинство из них Алан видел только в газетах.

- Добрый вечер!- помахал им рукой один из «денежных мешков»,- Идите сюда!

- Привет,- улыбнулся Эрик, присаживаясь рядом, словно они были давно знакомы, - Отдыхаете?

- Пытаюсь! Здесь совершенно не с кем поговорить. Я так обрадовался, увидев вас здесь! – расплылся в улыбке полноватый мужчина.

- Мы тоже рады! Всегда приятно поговорить с умным человеком. Как ваши дела?

- Хорошо. Собираюсь расширить свой бизнес, на днях еду в Лондон, а оттуда - в  Нью-Йорк.

- Перспективный город!

- Да.

-Мистер Элвуд, мы говорим о делах. Вам, как человеку искусства, скучновато будет слушать наш разговор, - как бы между прочим, сказал Эрик Элвуду.

- Мистер Элвуд связан с искусством?

- Я - художник!- кивнул Алан.

- В каком стиле работаете?

- Модерн.

- Выставляетесь где-нибудь?

- Нет!- встрял Эрик,- Мой друг с неохотой показывает свои творения. А купить вообще невозможно.

- Неужели? И почему?

- Я работаю для себя, - ответил Элвуд и отошел.

- Мой друг, может, вы мне поможете?- обратился бизнесмен к Эрику,- Дело в том, что я страстный  поклонник живописи, и иметь картину кисти мастера уровня мистера Элвуда - моя мечта! (Эрик  улыбнулся про себя). Поговорите с ним! Может, он продаст мне хоть одну картину? Я заплачу любые деньги!

 - А ведь только что понятия не имел, чем занимается Элвуд, - подумал Эрик и ответил:

- Вряд ли это возможно. Хотя, может, из уважения ко мне и к вам… Мы с ним много лет знакомы, знаете ли.

- Я вас очень прошу!

- Хорошо. Оставьте мне свою визитку - и я вам перезвоню.

- Вот, возьмите!

- Я позвоню вам, мистер Кампосо, – украдкой взглянул парень на фамилию, обозначенную на визитке.

Эрик посмотрел на Элвуда - он сидела в окружении трех симпатичных девушек и рассказывал взахлеб о своих картинах. Внизу толпились простые посетители. Среди них бродила парочка вампиров, втиралась в доверие к женщинам, разговаривала с мужчинами. Да и в самом VIP-зале пахло потусторонними силами. Эрик пошел к Алану.

- Нам пора, - прошептал он,- Скоро рассвет, а нам еще  в магазин  надо.

- Идем, - вздохнул Элвуд,- А я только вошел во вкус!

- Не сомневаюсь. Кстати, я нашел покупателя для твоей мазни. Получишь кругленькую сумму.

- Спасибо! Но я не собираюсь таким способом…

- План действий изложу дома, - сказал Эрик голосом, не терпящим возражений.

- Кого я вижу! -  послышался голос позади них, - Эрик Аленат! Какими судьбами?

- Кровавый Марти!- подошел  Эрик к худому мужчине в дорогом костюме.

- Не называй меня так. Для них я – крутой бизнесмен.

- Чем занимаешься?

-У меня сеть ресторанов…Один только для своих! Заходи, если проголодаешься.

- Обязательно.

-А вот что ты здесь делаешь, малыш?

-Живу!

Вампир рассмеялся.

- Ладно! Не хочешь говорить - не надо. Как поживают твои  родные?

-Нормально. Рената всё грозится сесть на диету, Вира ищет мужа, Итон весь в делах. А как ваши?

-Тоже не жалуемся.

-Марти! Иди сюда! – позвал его кто-то.

-Сейчас иду! Рад был тебя видеть, Аленат. Привет брату!

-Хорошо, - кивнул Эрик.

-Кто это? – спросил Элвуд, когда они вышли из клуба.

-Младший сын главы клана Свиттов, более известный как кровавый Марти. На его счету более 2000 убитых.

-Ваши кланы дружат?

-Пока да. Итону строит глазки племянница Мартина. Симпатичная девочка! - улыбнулся он, - Теперь в магазин – и домой.

-А когда рассеется твое волшебство, фея?

-Уже рассеялось, как только мы вышли из клуба. Таким нельзя часто заниматься! Ладно, айда за приёмником! Слушай наш план. Ходи по магазину, но делай  вид, что ты меня не знаешь.  Выйдешь через 2 минуты после меня. Понял?

- Эрик, я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, и …

- Знаю!- пошел парень к супермаркету под яркой вывеской.

Алан вздохнул и пошел за ним. Эрик медленно прохаживался по залу и смотрел на приемники. Потом он подошел к консультанту и начал что-то с ним обсуждать.

- Беру!- наконец кивнул он и пошел к кассе,- Плачу наличными.

Алан ждал, что же будет. Он увидел, что парень полез в карман и достал… один доллар! Продавец внимательно осмотрел его и покачал головой.

 - А мельче купюр нет?- спросил он.

- Нет.

- Ладно.

И Эрику выдали сдачу – 463 доллара.

- Спасибо!- улыбнулся вампир, взял деньги, упаковку с приемником и пошел к выходу. Алан, помня договор, побродил еще пару минут и вышел следом. За углом его ждал Эрик, умирающий со смеху.

- Ну, как я их?!- весело спросил он.

- Эрик, так нельзя! Это неправильно!

- Элвуд, я вампир. Я - не страж правопорядка. Злая сила, если хочешь! Какие ко мне могут быть претензии?

Алан махнул рукой.

 - Делай, как знаешь. Но тебе могла засечь камера, и …

- Я же говорил тебе! Меня камеры не засекают. Круто, да?!

- Ты так и в Лондоне развлекался?

- Редко, пока брат не видел. Мы не должны вмешиваться в дела людей.

- А здесь, значит, можно?

- Кто мне запретит? Итон в Лондоне. Как и весь наш клан. Точнее, его остатки… А тебе грех на меня жаловаться! Созвонимся по поводу картины, и станешь местной знаменитостью! – улыбаясь, говорил Эрик.

-Хотелось бы! Да и деньги лишними не бывают.

-Это точно! Слушай, Элвуд, а ты портреты рисовать можешь?

-Не мое это, но могу.

-Тогда нарисуй мой!

-Зачем тебе это? – удивился Алан.

-Просто… Я хочу знать, как я выгляжу на самом деле. Даже никогда не видел своего лица…

-Я – то нарисую, Эрик, но мне нужно соответствующее освещение, а ты со светом не дружишь. Кстати, а как ты относишься к свету ламп?

-Безразлично. На меня они не особо действуют.

-Тогда можно будет работать в моей студии. Я живу возле парка.

-И когда мне приходить?

-Да хоть завтра! Встретимся у моста, договорились?

-Договорились. Пока не забыл: вот визитка того бизнесмена из клуба. Позвони ему, покорчь из себя гения, набей цену – и получишь деньги!

-Спасибо, Эрик!

-Не за что. Всегда рад помочь. Спокойной ночи.